Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

Зато я отыскала на страницах газет их – родителей Диса. Королевскую чету, запечатленную на старых магографиях. Наш принц оказался внешне похож на отца и ни капли на мать – миниатюрную суровую брюнетку. Изображений в статьях имелось немало, но рядом с королем и королевой нигде не было ни маленького Диса, ни его старших братьев. Как я поняла, в Гарде не принято снимки детей публиковать, как бы очень личное. К смерти отношение тоже прослеживалось специфическое – никаких мемориалов и мест захоронений. Все возвращалось к матушке-природе, откуда пришло, пеплом по воздуху, а память жила вечно, в сердцах. Что-то в этом есть…

Я облокотилась о перила, рассматривая деревья с диковинными серебряными иглами вместо листьев. Елки-мутанты… Симпатичные, но опасные. Спускаться не тянуло, мне и отсюда неплохо видно. Жаль, постоять в одиночестве не светит: жрицы пошли за мной и вились рядом. Поодаль, в тени мощного столба террасы, притаился страж. Явно приставили меня охранять, таскается следом с переезда во дворец. По правде говоря, это королевский храм природы, древнее пристанище для магов, в отсутствие короля ставший не то музеем, не то санаторием. От дворца не отличить. Величественный фасад с двумя рядами окон, сводчатые арки, барельефы и лепнина, которую и буйная растительность скрыть была не способна. Веяло каким-то историческим сериалом, скрещенным с программой о мире дикой природы. Однако вездесущих птиц, ящерок и насекомых не наблюдалось и сквозила приятная прохлада. Секрет крылся в рассаженных всюду морозных кустах, выглядящих ледяными изваяниями. Кондиционер из них выходил изумительный, но мучил вопрос: если ветку лизнуть, язык приклеится?.. Господи, дай воли вытерпеть и не проверить!

Мы переселились сюда из крепости неслучайно и не статуса ради. Здесь располагалось некое место силы, очаг природной энергии, которым пользовались еще древние шаманы. Магия Диса в пределах храма была могущественнее. Не как в Междумирье, но все же. На случай возможных покушений пригодится. Поэтому и въехали, имеем право. Точнее, Дис имеет право, а мы – за компанию.

– У нас в храме растут уникальные фрукты, их нигде не встретите больше, – обронила третья жрица, постарше других, и подала мне тарелку с нарезанными дольками. – Попробуйте, этот считается самым вкусным в нашем мире.

Попробовала, невольно зажмурившись от удовольствия. М-м-м, божественно… Едва доела, тарелку забрали, предложив сок, забытый в покоях веер и стульчик для удобства. В общем-то, мне нравилось, льстило. Обращались как с принцессой. Так и привыкнуть недолго! Впрочем, минусы перевешивали. Уж больно много внимания и ни минуты уединения. Разве что в туалете, и то в дверь скреблись с вопросом, понятно ли, как работает магический горшок и для чего стройными грядками высажены листья лопуха…

Я поблагодарила жриц, от предложенного вежливо отказалась и вернулась к созерцанию сада. Прошедших мимо Дисовых сторонников невежливо проигнорировала. Старалась лишний раз ни с кем не взаимодействовать, словами перекидываться по минимуму. Лучшая тактика, пока не дождусь Дарена, который подскажет, как быть и как себя вести. Он обещал явиться завтра, оформлял необходимые допуски. Чертова бюрократия…

Время я зря не теряла. В газетах нашла не только новости и магографии, но и массу сопутствующей полезной информации. Разобралась в кланах Гарда, во всех девяти. Влиятельные группы, состоящие не из последних в Залесье людей. Эдакие политические партии практически. Раньше лидеры кланов были советниками короля и имели право оспаривать его решения, теперь же они составляли временное правительство. Пятнадцать лет – ничего себе временно!

Эти люди, ясное дело, отдавать власть не собирались. Дису же необходимо их согласие – это обязательное условие. Увы, на его стороне единственный клан Оусона, издавна известный консервативным подходом. Три клана держались нейтрально, а оставшиеся пять… У-у-у, гады и полноценные враги короны! Они были намерены бороться за установление в Залесье демократии, особенно Хмырь со своим кланом, тесно связанным с эллодианским владычеством Ладоса. Зато у него были проблемы с теми кланами, что хотели максимально укрепить влияние Гарда, а не перенастраивать источник обратно. Не их ли приверженцы напали на меня в тоннеле? Жаль, недоказуемо. Ведь таких взглядов многие придерживаются, не только безумные фанатики. Та же Деметрия, например. Хмырь радел за межмировое сотрудничество и, не стесняясь, называл оппонентов идиотами, они слали его в… Эллодиа.