Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

– Получится, я уверена! Чувствую создательской интуицией. На твоей стороне столько достойных, влиятельных и талантливых людей. Я со всеми перезнакомилась, они невероятные. И выбрали тебя.

– Королевскую семью.

Что-то тоскливое было в этом уточнении. Всего два слова, но…

– Да, королевскую семью, – повторила я, пытаясь нащупать проблему, – ты был для этого рожден.

– Не был, – грустно улыбнулся он. – Старших брата два.

Я опустила глаза. Развивать эту тему явно не стоит. Нужно поднимать боевой дух, а не вспоминать, что твои родные погибли ужасной смертью! Кажется, ему не так страшно открыться, как не оправдать чужих ожиданий. Важно не только выжить, победить кучу безумных фанатиков, завоевать расположение кланов, но и соответствовать статусу. Порассматривав траву, я подняла взгляд и произнесла строго:

– А ну, брось. Ты не просто сильный маг. Ты умный, хороший и справедливый. Будешь замечательным королем.

– Ну… – Дис сгорбился, спрятав руки в карманы. – Меня к этому готовили, но больше внимания уделяли тому, чтобы я остался жив.

На слове «готовили» сделал особый акцент. А ведь никто его не спрашивал.

– А что насчет твоих желаний? – спросила я. – Настоящих, без привязки к долгу. Кем хочешь быть, чем заниматься? Может, вправду ландшафтным дизайном. Или дрессировкой хаников!

Он уставился куда-то между деревьев, где не было ровным счетом ничего. Пустое место. Помолчал, взглянул вновь на меня и ответил:

– Да, я не питаю иллюзий по поводу своей исключительности. Дело в силе, которая досталась по наследству. Но именно она нужна Гарду. А он нужен мне. Древние шаманы были правителями неспроста. После смерти отца много лет как распри не прекращаются, равновесие нарушено. Я хочу его восстановить. Ну, попытаться восстановить…

– Понимаю, – вздохнула я тяжело, потому что говорила уже не только о нем. – Сила накладывает обязательства. От тебя чего-то ждут, крутого и ответственного. Правильных поступков, взвешенных решений. А тебе всего восемнадцать, и то, что ты преимущественно чувствуешь, – дурацкая потерянность…

– Найдемся, – Дис похлопал меня по плечу, – и справимся. Другого выбора у нас нет.

Я кивнула, он выпрямился. Улыбнулся, на этот раз вполне светло и открыто, и сказал:

– Парад начнется с минуты на минуту. Возвращаемся.

Шествие влилось на площадь, оставляя позади пестрые крыши шатров. Пьянили душистые запахи, низко нависало пронзительно-голубое небо, в которое, казалось, можно окунуться, если подпрыгнуть. Народ восторженно ревел, сердце то билось где-то в горле, то ухало в пятки. Никогда не чувствовала такого драйва! Чтобы до бабочек в животе, до трепета, до безумия. Смеясь в голос, двигаться со всеми вместе и пританцовывать под хоровое птичье пение.

Две сказочные птички с пушистыми хвостами сели мне на плечо. Одна деловито подцепила клювом выбившуюся из прически прядь и заправила мне за ухо, другая выдала заливистую трель. Я подпела, как могла. Аленка – диснеевская принцесса, да! Не знаю, насколько фальшиво получилось, в общем хоре не расслышишь. Слава богу… Птички улетели, закружило вереницей цветов, порхающих на лепестках, словно бабочки. Крупные бутоны всевозможных оттенков: трепетно-алые и нежно-кремовые, розовые, фиолетовые. Так вот какой ты – парад… Не колонна, а поток. Приливная волна из людей и живущих с ними бок о бок существ. Она несла вперед, с музыкой и танцами. В груди замирало, ощущалось необыкновенное единение с каждым, кто был рядом. С нарядными людьми, с диковинными растениями, с птицами, что парили над головами, со снующими в щелях напольных плит ящерками. Сначала боялась на них наступить, потом поняла: это попросту невозможно. Магия!..

Между танцующими гостями мелькнул побег на корнях-ножках с прикрепленной на верхушке линзой-камерой. Нет уж, как-нибудь без нас в кадре… Я ловко крутанулась и, подобрав юбку, нырнула в толпу, увлекая за собой Диса, чью руку не выпускала. Если потеряемся, разыскать его мне будет не легче, чем врагам короны! Скопление людей невиданное, шума море. Идеально, чтобы спрятаться. В центре событий, у всех на виду, а попробуй рассмотри. Лично у меня от попыток что-либо рассмотреть голова только сильнее кружилась.

– Тут классно! – выкрикнула я Дису. Вряд ли подобное подтверждение вслух требовалось, но мне ужасно хотелось ему это сказать. – Как на концерте, который куда-то иде-е-ет…

Он орать в ответ не стал. Притиснулся ближе и выговорил на ухо: