Пальмира Керлис: Не пойман – не принц

– Что ж, до завтра, – Кеннет поднялся из-за стола и ввернул ехидно: – Коллеги.

Лэнсон поморщился, адресовав Зинберу взгляд, в котором четко читалось: «Ты что наделал-то?» Тот остался непоколебим и суров, но готова поклясться: на секунду в его глазах искра злорадства промелькнула. Страшно представить, как будет проходить и чем закончится эта практика…

На улице сумку Кеннет у меня все-таки забрал, предварительно выведав, что там вкусного осталось, и всю дорогу до моего общежития шутил на тему того, как талантливо я умею взятки давать. Скажет тоже! Это, считай, гостинцы из путешествия. Образно выражаясь – практически из отпуска. Наверняка легионеры такие сердитые оттого, что давно в нем не были. А Лэнсон не зря нас вместе с Зинбером встречал, похоже собирался занять им Кеннета, а меня – отправить под «присмотр». Фух, пронесло…

Идти по Междумирью было неловко и волнительно, как в первые недели после спасения источника. Давненько мы столько внимания и любопытных взглядов не получали. Народ даже подходил и спрашивал – про Гард, моего несостоявшегося жениха короля, битву с фанатиками и прочее. Я молчала, Кеннет феерично отговаривался, особенно на тему нашей с Дисом помолвки. Вроде и не хамил, а вопросы у людей кончались быстро. Вот только любопытных было слишком много! В итоге Кеннет меня провожал вдвое дольше положенного, но обаятельной усмешки не растерял. Мне же очередных вопрошающих в холле общежития захотелось попросту грохнуть, а ему хоть бы что. Видимо, кто-то рожден быть знаменитостью, а кто-то – не очень…

За дверью царил знатный бардак. Сразу видно, что легионеры с обыском были. Дисовой половины вещей недоставало, естественно, а следы его аномально-природного пребывания тут были уничтожены. Кеннет пристроил сумку на журнальный столик с вывернутыми ящиками, я присела на край дивана, беспорядочно заваленного подушками. Глянула на ободранную стену, где раньше гардский мох цвел, и буркнула под нос:

– Вот и всё…

– Если бы, – хмыкнул Кеннет.

– Верно, одно закончилось, другое лишь начинается, – согласилась я. Набрала в легкие воздуха побольше и решилась спросить: – Скажи… У тебя проблемы с демоном?..

– А то, всю жизнь! – бодро отозвался он. Осекся, посмотрел на меня долгим и серьезным взглядом. Напрочь растеряв залихватские интонации, признался: – Да, я теряю контроль иногда. Когда сильно злюсь. Мне жаль, что ты заметила. Значит, где-то я с этой тварью не справился.

– Ты же не железный, в конце концов… Сдерживать демона годами, круглые сутки напролет!

– Это не оправдание. Надо избавляться от него.

– Кровь Августы не сработала?..

– Не проверял еще. Времени не было. Как вернусь в исследовательский институт, первым делом займусь.

Да уж! Необходимость срочно помогать мне с моими проблемами не способствует решению собственных. Кеннет подошел ближе, взял меня за руку. Теплота касания, сплетенные пальцы. Мои соскользнули осторожно к его запястью, коснулись заживающей татуировки. У нас новые возможности появились. Нестандартные, неизведанные. Бросающие вызов слову «невозможно». Грех их не использовать.

– Я ведь смогу помочь?..

– Будь рядом, – улыбнулся он, – а там разберемся. Тебе-то помочь? С уборкой и ремонтом, например. Вот та вмятина под потолком явно выбивается из интерьера…

– Здесь дерево росло, аномально ветвистое. Ярушка лазил… Как по турнику. Пищал и шуршал смешно. Весело жилось.

Голос дрогнул. Не только все вверх дном, а еще тихо и пусто. Ни лучшего друга ханика, ни соседа, ни пейджера-единорога, ни ставшей привычной буйной растительности. Грусть и одиночество.

– Между прочим, мое предложение по-прежнему в силе, – напомнил Кеннет.

Предложение переехать к нему?.. Я обвела невесомо пальцами контур татуировки, отстранилась. Достала и сняла с цепочки кольцо, вернула его на законное место на пальце. После сказала:

– Помоги вещи собрать.