Пальмира Керлис: Не пойман – не принц

Вот и все, что я знала… В общих чертах, без подробностей. Прорваться к его величеству с расспросами было нереально, королевское расписание включало перерывы разве что на сон. Да и беспокоить Диса не хотелось. Лезть с разговорами наедине – подавно. Он делал вид, что никакого поцелуя не было, хотя улыбался мне уже не так однозначно, как прежде. Уголками губ, с затаенной нежностью. Но явно без обид или разочарований. Я смотрела на него прямо, не чувствуя отчего-то неловкости. Отмечая, что корона идет ему невероятно, и невольно любуясь даже. На прощанье, выходя со встречи с журналистами, Дис сказал мне: «Спасибо за все», я ответила: «Буду скучать», а потом: «Еще увидимся», и он загадочно пожал плечами. Хорошая нота, чтобы отбыть в Междумирье…

До назначенного времени еще целых два часа оставалось, и проводить их в покоях, пусть и роскошных, было бы преступлением. Я же в красивенном замке! Королевском дворце практически. Мраморные холлы, изящные колонны, лепнина – все как в сказках. Черпать вдохновение можно ложками. И я пошла – неважно, что без ложки.

Коридор утопал в мягком свете, розах и орхидеях, с цветка на цветок порхали маленькие пушистые птички, издавая мелодичные трели. Я подставила палец, и один из летающих пушистиков уселся на него, смешно склонив голову и сверкая глазами-бусинками. Было бы здорово оставить эту прелесть себе! Спустя миг я устыдилась. Неужели думаю над тем, чтобы забрать ее в общежитие и посадить в клетку? Нет, ни за что. Я отпустила птичку и отправилась куда глаза глядят. Вдоль широких панорамных окон, в которых виднелся заставленный фигурными статуями сад, мимо приветливой стражи и расшитых золотом гобеленов. С них смотрели запечатленные среди причудливых растений правители прошлого, все как на подбор статные красавцы с шикарными шевелюрами разной степени рыжести. По-моему, Дису стоило бы для конспирации не девушкой прикидываться, а волосы подстричь и перекрасить… Хотя чего это я, на такие жертвы идти никак нельзя!

Я забрела в оранжерею. Крытую, с прозрачными стенами. Отсюда и живописные виды открывались, и коридоры просматривались, но самому отлично можно было скрыться за кустами. Мягкая трава манила на нее присесть, а то и прилечь, журчал незатейливый овальный фонтан. Идеальное место для размышлений и медитаций. Так посчитала не я одна – на бортике длинной клумбы с цветами всех форм и расцветок сидел Дарен. Дипломат с лицензией, разбирающийся в местной и не только политике, который уж точно в курсе, что нынче в Гарде происходит. А еще он умеет доступно и без зауми объяснять. Я приземлилась рядом, беззастенчиво нарушив его единение, и взмолилась:

– Расскажи про клановый заговор, пожалуйста!

– Я тоже в Междумирье возвращаюсь, – напомнил Дарен, – времени для разговоров у нас будет немало.

– Столько ждать я не выдержу… Скончаюсь от любопытства.

– Понимаю. После столь эпично выигранного сражения скончаться от любопытства в высшей степени обидно.

Я устроилась на бортике покомфортнее, превратилась в слух.

– Алена, история выходит довольно прозаичная. Известно какие кланы умело науськивали радикальных фанатиков, ими удобно управлять, и еще удобнее на них все свалить. Что сейчас, что пятнадцать лет назад. Тогда особенно отец Манлейка постарался, вклад других пока под вопросом, спустя столько времени виновных сразу не определишь. Однако расследование запущено и никто не уйдет от заслуженного наказания.

– Какого?

– Не стоит об этом. В Гарде не самые гуманные нравы.

– Ну, какая природа, такие и нравы… – Я с ужасом представила себе действа с картинок про страдающее средневековье, но решила, что гадов не жалко ничуть. Они-то никого пожалели. Братья Диса ненамного его старше были, маленькие дети, считай. – Чем им мешал король?.. Они ведь сами не фанатики и «освобождение очага» их не волновало!

– Власть, – ответил Дарен с удивленной улыбкой – из-за моей наивности, не иначе. – Пришли однажды к выводу, что править должны они. Кланы и король здесь в некоем роде как у вас парламент и правительство. Некоторым кланам разделять власть надоело, а единомышленников не хватало, чтобы легально короля сместить. Самое грустное, что лидеры тех кланов были близкими советниками короля. Знали, куда эвакуируют принцев в случае опасности, и смогли отправить туда засаду. Твой друг действительно выжил чудом, лишь благодаря Лоукеру. Кстати, он согласился на ментальное сканирование, дабы окончательно очистить свое имя. Говорят, там не для слабонервных зрелище… Ему пришлось выбирать, кого спасать, а самого мелкого было проще за шкирку брать – и бегом. Не то решение, которым гордятся, но при других вариантах не выжил бы никто. Неудивительно, что Лоукер не хотел об этом вспоминать и говорить.