Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Уйти, чтобы вернуться

Э-э-э… Предлагает мне в бар пойти? Вместе?.. Кажется, у меня отвисла челюсть. Мариса вопросительно приподняла бровь, ожидая более понятной реакции. Я захлопнула рот и шагнула к ней. Почему бы и нет? Если нельзя набраться вдохновения, то можно просто набраться.

С пришествием гардской энергии торговый центр – зеленая полянка, усеянная «домиками хоббитов», – стал еще милее и живописнее. Холмы целиком заросли пушистой травой, ромашками и маргаритками, всюду порхали экзотические бабочки ярких расцветок. Благоухали разросшиеся пышно клумбы, в кустах что-то ласково мурчало. Сдается мне, это кусты и были. К счастью, представители разумной фауны Междумирье пока не захватили, за них отдувалась флора. Все равно казалось, что я в диснеевский мультик попала и стоит затянуть мелодичную ноту, как откуда-нибудь вылетят птички и подпоют мне дружным хором. Но нет, петь рановато. Вот после второго-третьего коктейля в самый раз.

Бар «Дыхание дракона» выделялся среди бутиков, магазинов и ресторанчиков. Колоритный домик ярко-красного цвета, обвитый крылатым ящером. Ненастоящим, но статуя выглядела как живая. Над разрисованной языками пламени дверью висела растяжка с надписью: «Подумайте трижды, прежде чем порог переступить». Сначала я думала, это предупреждение, а выяснилось, что дань фольклору. По старинной легенде жил-был мудрый дракон, готовый делиться своей мудростью – с потенциальной едой, непосредственно перед плотным обедом. Его можно было о чем-нибудь спросить, и если дракону понравится вопрос, то он тобой не закусит. Даст ответ и отпустит с миром. Какие-то суицидальные личности приходили к нему регулярно, и он трижды давал им шанс передумать. Прямо как Виндовс со всплывающими окнами. Дис над легендой очень смеялся и сказал, что тот дракон – гений. Обеспечил себя халявной едой. Жри всех без разбору, никакой ответственности перед недовольными. Идиоты – неповторимый устойчивый вкус! Раньше я над ними посмеивалась, сейчас же задумалась… Существуй в наше время такой дракон, я бы спросила его, как мне силу вернуть. Если бы он мне голову откусил в ответ, не жалко: она на редкость бестолковая. Что с головой Аленка, что нет – разница небольшая, пожалуй.

В баре я уже однажды бывала, с Дареном. За порогом гостей встречал пустой холл с нарисованной во всю стену страшной мордой дракона и лестница вниз. Она-то и вела в зал, где мерцала красная подсветка и грохотала музыка. Череда «гр-р-р» под мощные басы. Исполняли рычащие песни драконята, вживую со сцены. Для малышей это было веселым дурачеством, а публика пищала от восторга и бесновалась, как на самом отвязном рок-концерте. Правда, на этот раз у сцены висела табличка: «Осторожно, установлен защитный барьер, не расшибите лоб!» Из-за недавнего случая, видимо… Уж лучше расшибить лоб, чем угодить в пасть дракону, разгневанному твоим непрошеным караоке.

Сегодня был аншлаг. За столиками и диванами сидело столько народа, что разбегались глаза. Свободных мест не наблюдалось, разве что за барной стойкой. Но здесь еще и вип-комната имеется. Наверняка там Марису ждет компания старшекурсников, девочек из женского сообщества или поклонников. А возможно, и все сразу. Вопреки ожиданиям, она прошла не к зашторенной арке, а в конец барной стойки, забралась на высокий стул. Я последовала ее примеру, недоумевая. Мы что, совсем вдвоем распивать коктейли будем?.. Толпа вокруг не в счет, не мешает. Даже парни на соседних стульях отодвинулись, галантно освободив нам побольше пространства. Перед этим предложили нас угостить, но Марисино «нет» расслышали с первого раза. Экстремалы, зато понятливые!

Подозванный бармен получил от нее указания: «Мне как всегда, и ей тоже». Спустя минуту перед нами были дымящиеся конусные бокалы с загадочным напитком, в котором искрилась пыльца. Густая такая, разноцветная, как блестки. Кажется, дымилась именно она. Это точно можно пить?.. Мариса свой бокал осушила за раз, попросила повторить. Я похрабрилась, сделала глоток. Сладенько и терпко… Пыльца растаяла на языке сахарной ватой, в голову ударило. Мысли завертелись каруселью, подпрыгивая и пьяно выпадая за борт. У-у-ух!

– Ты помедленнее пей, – предупредила Мариса не брать с нее пример, – а то с непривычки упадешь под стойку, я тебя домой тащить не буду, там и оставлю.

– Между прочим, в Эсмире я выпила пять коктейлей. Причем пятым был «Розовый Бриз»!

– Впечатляет, – протянула она уважительно. – А что было после?