Мара Вульф - Сестра луны [litres]

– Вианна, – приветствовала меня принцесса, в первый раз называя по имени. – А разрешали ли тебе выходить в сад в такое время? – Ее жуткие приспешники гнусно заржали. Она шагнула ко мне из их кольца. – Как удобно, как раз когда нас покинул последний боец. – Круг расступился, и мой взгляд упал на два бездыханных тела. – Бедные жалкие создания, но им непременно захотелось с нами посоревноваться. – Девушка повела плечами. – Ну, может, тебе больше повезет. В конце концов, ты вечно мешала князю Аарванду проводить время со мной. Вы же усердно занимались, не так ли?

– Князь Аарванд приложил все усилия, но я не особенно одаренная ученица. – Ладони у меня сжались в кулаки. Если этого не избежать, я воспользуюсь магией. Даже если от Аризы она отскочит. Наверняка не всем из ее дружков поставляли достаточно чистый самарий.

– Он всегда прикладывает все усилия, – прошипела Ариза мне на ухо. – Но он предназначен мне, а не этой дряни Кайе или какой-то там ведьме.

– Можете его забирать. Мне он не нужен. – Как будто у меня других проблем нет, кроме ее детских приступов ревности. – Ваш отец пожелал, чтобы он за мной следил. Пожалуйтесь ему. – Голос у меня дрожал.

– Уже жаловалась, – недовольно заявила Ариза. – Но конкретно в этот раз он не обращает внимания на мои просьбы. Поэтому я вынуждена взять дело в свои руки.

В следующую секунду одна из змей Аризы дернулась в мою сторону и укусила за щеку. Я вскрикнула. Место укуса моментально онемело, однако я чувствовала влагу, стекающую по лицу, и металлический запах.

– Вы хотите меня убить? – Я выпрямила спину. Молить сохранить мне жизнь не стану. Я буду сражаться за нее всеми своими магическими силами.

– Убить было бы слишком легко, ты не находишь? Даже ведьма заслуживает справедливого шанса: можешь бороться. Так долго, пока не погибнешь ты или не падут твои противники.

Противники! Во множественном числе! Как я могла хотя бы на мгновение поверить, что мы с Эзрой сможем спокойно встретиться? Надо было догадаться. Нельзя дать им ощутить мой страх. Если они учуют мою панику, это их лишь раззадорит.

Ариза лукаво улыбнулась, и вновь ее змея с шипением бросилась на меня. На этот раз я была готова и вовремя отшатнулась.

– Дерись, – приказала она.

Мои мышцы напряглись. Что-то острое уткнулось в спину сзади.

– Отдай мне свой меч, – потребовал Маррок. – Ты получишь другой, и не опозорь меня. – Я обернулась к нему. В руке он сжимал грязный и прежде всего тупой деревянный меч.

Раздавшееся рычание стало единственным сигналом о том, что битва началась. Farpais – это бои без правил, и именно это я вот-вот испытаю на собственном опыте. Кто-то набросился на меня спереди. Я вскинула меч, но оказалось слишком поздно. От удара ногой в грудь ребра затрещали, и меня отшвырнуло назад. Я не могла вздохнуть, а приземлилась в кустах. Маррок выдернул меня оттуда.

– Сражайся! – прошипел он. – Или хочешь, чтобы они с тобой разделались? – Он влепил мне такую пощечину, что перед глазами запрыгали звезды. Послышался смех Аризы, а потом он бросил меня к ее ногам. Когда я попыталась подняться, кто-то пнул меня в бок. Снова треск, и меня рванули вверх за волосы. В лицо врезался кулак. Я отлетела в руки к следующему, который удерживал меня в крепком захвате, пока отовсюду сыпались быстрые удары кулаками в живот и в лицо. Кровь заливала глаза, я уже ничего не видела. Меч выронила давно, чтобы прикрыть руками голову. Следующий удар с такой силой обрушился мне на лицо, что скуловая кость раздробилась. Меня объял страх смерти.

– Auguri! – От каждого слога челюсть пылала огнем. – Auguri , – повторила я громче, и в ладонях сформировались огненные шары. Услышав визг, я постаралась не задеть Аризу. Как бы мне ни хотелось ее ранить, рисковать нельзя. Ее отец не моргнув и глазом убьет Эме и Маэль, чтобы отомстить, если я трону хоть волосок на ее голове. Я подбросила шары вверх, а потом на демонов пролился огненный дождь. Кто бы меня ни держал, он громко выругался и разжал руки. Я прижала раскрытые ладони к земле. По моему молчаливому приказу земля дрогнула и вздыбилась. Грудь сдавила неистовая боль. Говорить я больше не могла, но это и не требовалось. Руны у меня на руках вспыхнули. Кожу опалило жаром, и моя магия взвилась. По лабиринту пронеслись огонь и лед. Вода и воздух раскрыли свою мощь. Я слышала крики, стоны, возгласы и топот бегущих людей.

– Ты за это поплатишься, ведьма! – завопила Ариза.

Сверху раздался какой-то шум, и в меня врезалась волна обжигающего воздуха. Моя сила угасла. Растаяла, испарилась. Я попробовала встать, но ничего не вышло. Кто бы там ни приближался, он куда опаснее своры Аризы. Свирепей и яростней. От его гнева воздух вокруг меня светился и вонзался в кожу тысячей иголок. Пальцы впились в мягкую влажную почву, когда меня окатило горечью, которая мне не принадлежала.