Алекс Астер - Проклятие Ночной Ведьмы [litres]

Мельда скрестила руки на груди.

– Уроки уже двадцать минут как идут. Я сказала миссис Альме, что приведу тебя. – Она вздохнула. – Ты должен сказать спасибо. Прежде чем я предложила сходить за тобой, она думала, не отправить ли весточку твоей маме.

Тор спрятал руки за спиной.

– Мне не очень хорошо, так что, если ты вернёшься к миссис Альме и сообщишь ей об этом, я в самом деле буду очень благодарен.

Мельда сердито глянула на него.

– Не так быстро.

Она обошла Энгля и, подбоченившись, встала прямо перед Тором.

– Что-то скрываешь?

Тор отступил на пару шагов к кухне.

– Не знаю, о чём ты.

Она нахмурилась, потом с преувеличенной внимательностью стала рассматривать свои ногти.

– Знаешь, я, наверное, смогу помочь.

Ну вот опять, подумал Тор. Она постоянно лезет в чужие дела.

Энгль фыркнул.

– Ты? Помочь?

Мельда так сильно прищурилась, что глаза стали напоминать прорези для монеток.

– Да, я. Вот это , – показала она на руку Тора, – сильно напоминает проклятие. А я, так уж вышло, знаю кое-кого на Острове Эмблем, кто сможет помочь тебе.

Тор вздрогнул. Как Мельде удалось увидеть глаз? Нужно быть осторожнее. Если пойдут слухи, что он проклят, его репутация в городе будет безнадёжно испорчена. Придётся уйти из Эстрели. Может быть, его даже отправят в какую-нибудь особо строгую и суровую школу на востоке. В школу, которая расположена далеко-далеко от моря…

И что будет с его родителями? Маме придётся покинуть пост касики?!

Энгль склонил голову набок.

– И где же живёт этот кое-кто?

Она широко улыбнулась, теребя между пальцами одну из многочисленных голубых лент в волосах.

– Не скажу, если вы не разрешите мне пойти с вами.

Энгль открыл рот, несомненно, собираясь ответить что-нибудь вроде «Ни в коем случае» , но Тор успел раньше.

– Хорошо, – сказал он, и Энгль вздохнул.

У Тора нет времени для игр. Если Мельда действительно знает, кто сможет снять проклятие, нужно найти этого человека, и желательно до ужина. Он сложил в рюкзак все свои деньги – на случай, если придётся платить.

Тор повернулся к Мельде, чьё заострённое, похожее на сердце лицо казалось весьма довольным, спросил себя, не пожалеет ли о следующих своих словах, и сказал:

– Показывай дорогу.

Мельда ни слова не сказала о том, куда же собирается вести Тора и Энгля. Уголки её губ коварно приподнялись, словно она очень радовалась, что знает что-то, чего не знают они. Конечно же, так и есть, подумал Тор. Это же Мельда , та самая девочка, которая за последние шесть лет на уроках не упустила ни одной возможности показать, что она лучше него.

– Если не говоришь, куда мы идём, хотя бы скажи, к кому , – сказал Энгль, когда они вошли в лес.

Они вышли из дома через чёрный ход, ведущий прямо на опушку. Тору совсем не хотелось, чтобы их увидела миссис Гуава, соседка, которая целыми днями вязала, сидя на крыльце, и очень любила совать нос не в своё дело.

– Ну, она немножко скопидом, – сказала Мельда и, прищурившись, глянула в небо, словно пытаясь найти другое слово, чтобы описать эту женщину. – Коллекционер , если хотите.

Энгль наморщил нос.

– И что же она коллекционирует?

– Информацию. Она знает всё обо всём.

Тор остановился как вкопанный.

– Она из всезнающих?

Эмблема всезнающих, изображавшая сову, была одной из самых редких отметок.

– В Эстрели в последнее время их не было, насколько я знаю, – сказал Энгль.

Тор кивнул и посмотрел на Мельду.

Та пожала плечами.

– Она, ну, немного нелюдимая. Редко выходит из дома. И да , она всезнающая.

Тор выпрямился. Он никогда не думал, что ему доведётся встретиться с настоящей всезнающей. Они обычно жили в больших городах и служили советниками тамошних правителей.

– Как ты её нашла?

Мельда широко ухмыльнулась, и Тор вздохнул, готовясь к долгому рассказу. Похоже, у неё редко бывали слушатели.

– Ну, в прошлом году я искала один источник для доклада. Помнишь, про значительные политические события прошлого века?

Она посмотрела на Тора, и тот кивнул, хотя даже не представлял, о чём она говорит. Наверное, потому, что сам он доклад вообще писать не стал.

– Так вот, я писала мой доклад о великих засухах в заливе Тортуга [12] По-испански « Торту́га » значит «черепаха». и о том, как он влияет на их экономику – они живут в основном экспортом устриц, знаешь ли, и…

Энгль застонал.