Алекс Каменев - Замок Алхимика

Тот ответил меланхоличным прожитием плеч.

- Соорудить таран просто, если знать его устройство. Это не метательная машина с ее хитростями. Четыре колеса, вдоволь досок, несколько веревок и листов железа — что может быть проще?

Действительно, что может быть проще? Кулибины хреновы, понаизобретают всякой хрени, а нам потом отдуваться.

- Есть что-нибудь против этого? — Пайк хитро покосился на меня.

- В смысле зелье? — перед моим взором промелькнуло множество манускриптов, фолиантов и свитков.

При всем своем дилетантизме, Ройсу удалось собрались неплохую коллекцию. Плохо организованную, слегка хаотичную, но неплохую.

- Нам бы что-нибудь вроде жидкого огня. Видел я подобное под стенами Кваузерца лет десять назад. Смесь из масла и еще какой-то дряни, что не смогла потушить даже вода. Пришлось землей эту пакость закидывать, горело так, что металл плавился. Эх, нам бы сейчас пару бочонков этой гадости, — наемник мечтательно закатил глаза.

Мне снова на ум пришла лаборатория.

- Живого огня не обещаю, но есть кое-что не хуже, — медленно сказал я, припоминая содержимое каморки, примыкающей к магической мастерской.

Пайк навострил уши.

- Магия? — с искренним интересом спросил он, как и любого обычного человека его притягивало все, что связано с чародейством. — Нам бы сейчас пригодилось парочка боевых заклятий.

Намек на Алию. К сожалению, подобные трюки, что демонстрировала «сестрица» мне не по плечу.

- Никаких заклятий. Но кое-что, что их заменит с лихвой.

Я знаком подозвал одного из солдат, быстро прошептал ему на ухо распоряжение. Воин кивнул и бросился вниз, через двор в основное здание замка — донжон.

- Куда это он? — Пайк проводил глазами убежавшего стражника.

Я не стал томить его в неизвестности.

- За «молоком болотной жабы». Так, по крайней мере эта жидкость официально называется между алхимиками. На самом деле, это высоко концентрированная вытяжка из одного редкого мха, произрастающего на Диких болотах и выделений из железы жабы, обитающей там же. И тот и другой ингредиент обладает крайне токсичным действием на любые твердые материалы, сопоставимым по силе с сильнейшей кислотой.

Наемник растерянно захлопал глазами.

- А если по-человечески? Понятным языком для простых смертных.

- Если вылить «молоко» на таран, оно в нем прожжет дыру. А если сделать это аккуратно, то таких дырок можно наделать с десяток.

Представив картину с продырявленным насквозь тараном, Пайк мрачно ухмыльнулся.

- Клянусь всеми сдохшими богами, эта штука должна быть лучше всякого жидкого огня.

Мы, не сговариваясь посмотрели через зубцы крепостной стены, укрепленная повозка с подвешенным под защитой тараном продолжала медленно ползти к замку.

Глава 17.

Широкая пробоина в крыше повозки исходила мутноватым дымком, острый запах чего-то протухшего долетал до стены, заставляя с отвращением морщиться.

На траве у тарана лежали истыканные стрелами тела не успевших сбежать воинов, когда пузатая бутыль с кислотой рухнула вниз.

Выстроившиеся в две коробки передовые отряды в растерянности топтались на месте, не зная, что предпринять. Простой и эффективный план атаки вдруг пошел прахом, лишившись основного орудия штурма.

- Ничего себе дыра, — Пайк почесал затылок, с удивлением разглядывая место основного соприкосновения «болотного молока» с тараном.

Когда стеклянная емкость грохнулась, от силы удара мутноватая жидкость расплескалась. Площадь поражения получилась диаметром в метр. И весь этот метр прожгло насквозь сверху донизу.

Кислота буквально выела все, оставляя за собой отверстие словно от гигантского лазера.

Разумеется, после этого ни о каком дальнейшем применении осадного орудия речи не шло. Оно осело и начало буквально разваливаться на глазах, потеряв в ключевых узлах точки опоры.

Толкавшие ее солдаты не ожидали такого. Кто-то быстро сообразил, забросил на спину щит и бросился прочь от стен замка. Но большинство замешкалось, не понимая, что происходит.

Ожидаемая реакции подневольных людей, привыкших исполнять приказы, это их и сгубило. Наши лучники в отличие от вражеских солдат были заранее предупреждены, залп накрыл почти всех. Из трех десятков, что шли на приступ, в живых осталось дай бог трое-четверо, самые резвые, умеющие петлять.

- А еще есть? — Пайк с надеждой повернулся ко мне.

Мы с ним стояли у края зубцов, разглядывая дело рук своих.