Алекс Каменев - Замок Алхимика

Наемник беззаботно пожал плечами.

- Нет. Но это не значит, что нам следует выставлять себя на посмешище. Ты только взгляни на них, — он выразительно обвел рукой выстроившихся в шеренгу солдат в черной броне. — Они похожи на пугал для ворон. Любой дурак поймет, что это чужие доспехи. И если у него есть мозги, то сразу сделает правильные выводы.

- Например какие? — угрюмо поинтересовался я.

- Например такие, что надо побыстрее атаковать, если они выставили ряженых вперед, — передразнил меня Пайк.

Я еще раз оглядел строй. Черт, они и правда выглядели не очень. Для большинства нагрудники были слишком велики и это бросалось в глаза. Несмотря на то, что старались выбирать рослых, мордовороты Алии имели более высокий рост и были шире в плечах. Местная дружина не могла похвастать такими кондициями. А от того, заимствование чужой брони выглядело насмешкой. В родных доспехах солдаты выглядели представительней.

Это все равно что одеть одежду на несколько размеров больше. Только вместо ткани — железо.

Блин… А ведь неплохая задумка — выдать себя за полноценный дуэгарский отряд, недавно захвативший замок и послать лордов куда подальше. Репутация дэс-валион могла сослужить отличную службу.

Или за крепостными зубцами будет не так хорошо видно?

- Герольд, — сказал один из стражников. Рука в латной перчатке указала на вражеский лагерь.

К замку приближалось трое всадников, два знаменосца и один, внешний вид которого вызывал удивление.

- Это что еще за клоун? — я потряс головой, надеясь что видение исчезнет.

Во главе небольшой конной группы скакал человек, обряженный в разноцветные одежды. Желтый, синий, красный — пятна лоскутов облепляли долговязую фигуру со всех сторон.

- Парламентер, — буркнул Пайк. — Таковы традиции на этом континенте. Чтобы придурка не подстрелили, приняв его за обычного воина, посланника наряжают в яркую одежду, — он глянул на меня. — Лично мне в этом отношении нравятся южане, они просто трубят в горн, предупреждая о своем появлении.

Наемник усмехнулся, будто вспомнив какой-то веселый случай из жизни.

- Помнится, в одной битве, горнист перепутал сигналы на переговоры с сигналом к атаке, никто ничего не понимал, стояли на поле друг напротив друга, как бараны, не понимая, что происходит. Только наш капитан догадался воспользоваться моментом и ударить во вражеский фланг. Здорово мы тогда повеселились.

- Армейские байки оставим на потом, — предложил я. — Предлагаю выяснить, что убогому нужно. Видишь, как несчастный надрывается?

Герольд и впрямь вопил, словно на пожаре. Луженная глотка, помноженная на дурное усердие принесло плоды: все от мала до велика в стенах замка узнали, что пришедшие лорды хотят.

А хотели они не много ни мало — сдачи «оплота черного колдовства». Все верно, сэра Лотара Ройса вместе с его приспешниками заранее объявили служителями зла и еще какой-то хрени, я не понял, вследствие специфичности местного фольклора. Кажется что-то насчет грехов, поклонении темным богам и прочей мути.

Что примечательно, слушать ответа засранец не стал, молча развернулся и ускакал обратно в сторону лагеря.

- Ну вот и все. Никаких переговоров. Нам ясно дали понять, что штурма не избежать, — философски заметил Пайк.

- Кажется им даже неважно, есть тут Ройс или нет, — подтвердил я. — Ребятки явно нацелились взять замок.

- Наверно поняли, что здесь осталось мало людей. И скорее всего догадались о смерти Ройса.

Я повернулся к наемнику.

- С чего ты взял? Как они могли узнать, что он давно кормит червей?

Пайк выразительно постучал по груди.

- Амулеты. Они сломались.

Точно. Поломка колдовских вещиц могла подвигнут на мысль, что основной заказчик их появления отошел в мир иной.

Ну или как минимум лишился поддержки тех, кто способен изготавливать такие штуки. Что тоже должно серьезно ослабить врага.

Короче, на замок собирались напасть. И противнику было глубоко плевать, что основной виновник уже сдох. Тут важен факт отмщения за унижение. Ну и заодно ограбить соседнее владение, разделив его потом между победителями.

Задумка с доспехами не сработала. Нас просто не стали слушать и даже приглядываться к стенам. Постояли, поорали и отбыли восвояси.

- Как думаешь, что задействуют? Катапульты? — я оценивающе прищурился на разбитый лагерь вражеской армии.

Пайк покачал головой.

- Сомневаюсь, — задумчиво протянул он. — У катапульт слишком сложный механизм. Все эти противовесы, силы натяжения, углы обстрела — не по плечу обычному кузнецу. Нужен знающий человек, чтобы собрать нормально работающую машину, которая не развалится после пары выстрелов. Вряд ли у них есть такой.