Калинин Алексей: Безмагия [СИ]

Стало понятно то, что теперь нужно опасаться агрессии со стороны эльфийских рыбаков-конкурентов. К счастью для Марты и Дима теперь, при отсутствии магической защиты, субтильные темные эльфы легко простужались и заболевали, поэтому, заплывая подальше от берега в лабиринт островков и зарослей, можно было найти убежища и места добычи еды. У детей было отличное здоровье, как в евгеническом смысле (от здоровых родителей), так и улучшенное здоровым образом жизни, физкультурой и трудом в крепости. Пробираясь где вброд, где вплавь, держа над головой то, что не должно промокнуть, спрятались они на одном из островков, среди теплых сухих мхов и лишайников. Красавец зимородок с рыбешкой в клюве приветствовал их своим попискиванием как старых знакомых. Марта достала подобранные куски стекла и сохранившийся у нее деревянный пенальчик со швейными принадлежностями, носить которые положено было каждой уважающей себя женщине их бывшего клана.

Давно, когда Марте было восемь лет, в местности, где располагалась крепость клана, случился ночной заморозок, редкая в тех краях вещь. Поутру, взяв на улице ведерко с покрывшейся коркой льда водой, маленькая Марта стала играть с ним. Пробив верхнюю корку льда, девочка вылила воду. Вскоре в руках у нее оказался вытащенный из ведерка остаток льда, представлявший собой как-бы внутреннюю поверхность ведерка с тонкими, прозрачными ледяными стенками. Играя с ним, Марта окунула его в большую бочку с водой, и прежде, чем лед окончательно растаял, девочка смогла разглядеть сквозь него спрятавшегося на дне бочки лягушонка.

Конечно, девочка не знала, что такое рефракция (преломление света), но поняла практически, как можно лучше видеть под водой. И вот теперь, пожертвовав своим кожаным передником, в котором она убежала из крепости, Марта стала обшивать кожей кусок стекла, затупив камешком острые края. Улучшив герметичность на стыках древесной смолой, удалось получить конструкцию, плотно прилегающую к лицу и крепящуюся к голове ремешком. Правда, кусок стекла был угловатой, неправильной формы, соответственно, бесформенной получилась и маска. С замиранием сердца вошла девочка в воду. Тонкий ковер из растительности колыхнулся, сомкнувшись над головой. Лучи солнца, проходя сквозь растительность и окрашиваясь кое-где ее цветами, освещали поля и леса подводного мира. Пережевывая водоросль, удивленно таращился на нее, мерцая тусклым серебром сазан. Золотистые стайки рыбьей мелочи проносились над пятящимися в свои норы усатыми раками. Раскрыв створки, цедили воду пресноводные устрицы.

При неловких движениях маска все-же пропускала воду. Но выход из этого затруднительного поначалу положения был найден. Надо было, придерживая маску руками, выдыхать в нее через нос воздух, тогда скопившаяся в нижней части вода вытеснялась. Ликующий Дим, натянув эту маску, кинулся охотиться, а Марта принялась мастерить вторую.

— Здорово видно теперь. — Рассказывал Дим. — Вот только не догнать рыбу. Приходится мне в зарослях водорослей в засаде выжидать, как щуке. Дыхание задерживать тренируюсь.

Путяшка вырыл себе нору на берегу и питался лягушками и мышами. Он радостно встречал выходящих из воды Марту и Дима, но сам плавать не любил.

С тех пор их дела пошли на лад. Копченые угри хорошо продавались, покупательная способность стала значительно выше, чем у большинства темных эльфов. Приходилось, правда, проявлять осторожность — другие рыбаки, ненавидя удачливых конкурентов, опустивших цену на рынке, иной раз пытались подстеречь их. Первую засаду они устроили на тропе недалеко от рынка. Слух темных эльфов был намного лучше человеческого, поэтому они издалека услышали приближающихся, оставаясь незаметными. Выйдя из кустов, эльфы нацелили на Марту и Дима свои луки. Несмотря на то, что безмагия удалила из тонких эльфийских рук ту волшебную силу, которая помогала натягивать тугое оружие для мощных выстрелов, вблизи это оружие оставалось смертельным для не защищенных доспехами. Напавшие не торопились, смакуя ситуацию и понимая, что попавшим в засаду не спастись. Тут бы и пришел конец героям этого рассказа, но вдруг откуда ни возьмись выскочил эльфийский сексот и объяснил оторопевшим рыбакам, что темноэльфийская элита очень любит копченых угрей, и тот, кто тронет основных поставщиков этой продукции к столам вельмож, отправится сам на корм рыбам Мертвых топей, с ободранной кожей и посыпанный солью. С тех пор эльфы лишь пару раз рисковали на берегу, вдали от поселений, проявлять открытую враждебность, но терять осторожность было нельзя.