Огнева Евгеньевна - Барон-дракон

— Что делать-то будем?

— Вах! Ты согласен!

— Говори, что ладить собираешься.

— На Цыце часовню строить.

— Ну ты, блин, даешь.

— Страшно?

— Ага. Напугали ежа голым задом. Как только денег на дорогу наскребу - приеду.

— Я тебе вышлю.

— Не надо.

— Смотри. За две недели управишься?

— Буду.

— Будь.

— Постой, погоди, - в последний момент спохватился Вадим. - На какой срок рассчитывать?

— Полгода.

— Ага. Увидимся.

— Будь.

Если сдать бутылки, выскрести все из карманов и занять у Пашки, хватит на такси до вокзала. Где еще? Можно взять в банке ссуду под залог. Квартира в качестве залога вполне сгодится. Только Вадим не самый круглый дурак и про кренделя, связанные с такими вот залоговыми сделками, уже наслышан. А ведь - дурак! Вот же они деньги: сдать жилье на полгода. Великий аналитик, блин. Мог бы раньше сообразить.

С антресолей на пол полетели манатки. Куда только похмельная слабость девалась. Это с собой, это выбросить, это пусть лежит. Это - опять с собой. Это снова с собой…

Телефон разорвался новой серией междугородних воплей. Скорее всего мать.

Вадим выбрался из вороха барахла, на четвереньках прошел к аппарату, чуть выждал и снял трубку:

— Слушаю.

Оказалось - опять Гасан:

— Я забыл сказать, женщины там будут.

— Ну, брат! Ну, спасибо.

— Давай. Увидимся.

В трубке запиликал отбой.

Они поставили на Цыце хачкар пять лет назад. Поставят и часовню. Не иначе американский родственник, о котором так много говорили в армянском сельце в последние годы, раздарился траншем. Или сами собрали? Наверное, всетаки, американец. Зачем иначе в зиму начинать стройку, да еще чужих набирать? Денег прислал и с американским похабным прагматизмом определил, когда ему удобнее приехать, чтобы уже готово было.

А не все ли тебе, бывший МНС, равно кто дал и что назначил? Тебя зовут.

Жизнь продолжается.

Черный, толстый, весь лоснящийся Мумба стучал в барабан. Капур дергал струны цитры. Мусса, кося левым глазом к носу, дудел в глиняную флейту.

На дощатом пятачке двое танцевали, каждый - свой танец. Один, кучерявый и носатый, подхватив себя под мышки большими пальцами, выбрасывал вверх ноги. Другой, бросив под ноги шапку, стучал по ней, уже превратившейся в блин, подошвами сапог.

Эх! Жарь, братва. Однова живем! Мелодия подбрасывала, заставляла топать, сидящих за столами в зале. В воде залива плясали отражения веселых, разноцветных огоньков. Безветренно. Веселись!

Только не сегодня. Сарко мигнул музыкантам. Те вразнобой остановились.

Танцоры по инерции сделали еще несколько па и тоже замерли. Но скандалить, требовать продолжения, никто не стал. Носатый бочком двинулся к своему столику. Тот, который топтал шапку, тупо глянул себе под ноги - что это там?

Дошло не сразу. Он поднял головной убор и, двинув кулаком в середину, превратил его в кривой колпак, однако, надевать на голову не стал; пьяно примерился, и аккуратно поставил на лавку между Капуром и Муссой.

— Иди к нам, - позвали из глубины зала. Он смутно, пусто, глянул в ту сторону, пошатнулся, но пошел, однако, пройдя несколько шагов, остановился.

Мощные узловатые руки свесились до колен, спина сгорбилась, задрожали плечи.

Человек заплакал.

Окружающие молча смотрели на черное мужское горе. На месте Ивана мог оказаться любой. А кто уже и побывал, избыл горе и забыл, или не забыл.

Единственная дочь Ивана, которую он растил один, без матери, вытащила жребий.

Каждое поселение раз в три года поставляла ко двору своего Высокого

Господина жертву. Село побольше, так до пять девушек, бывало, отправляли.

Маленькая деревушка, та, и одной откупиться могла.

В нонешние-то времена оно еще ничего. А в тотошние-то - ого-го! Каждый год в конце лета над деревнями вой поднимался. Сто лет всего как послабление вышло. А с ним и запрет: до восемнадцати лет девушек замуж не отдавать, и чтобы девственность пуще глаза блюли. Конечно, если кривая или хромая - совсем другое дело. Любись с кем хочешь, замуж хоть с пеленок ступай. Высокий

Господин на такую и не взглянет. Но если не повезло, родится красивой, изволь до восемнадцати сидеть в девках. Некоторым везло, проскакивали в чистое двухлетие. Другим, таким как Светланка - нет. Даже из пятерых одну отдать, как кусок собственной плоти отсечь и кинуть поганому псу. А если одна? Если единственная кровиночка, если берег и лелеял, если почитал смыслом всей жизни? А кровиночку вырвали из рук и отдали чудовищу.