Джули Сайкс - Ава и Звезда [litres]

– Да это проще некуда, – ответила несчастная Ава. – Любой так может.

Звезда ткнулась в неё носом:

– Я не согласна. У тебя поразительная память на растения, Ава, ты добрая и щедрая и всем нравишься.

Щёки у Авы зарумянились. Чтобы скрыть смущение, она чуть отошла и буркнула:

– Гммм… спасибо. – Судя по звукам, к конюшням подходили остальные ученики и начинали разбирать вёдра для кормления единорогов. – Пойду принесу тебе небесники на ужин.

На сердце у Авы полегчало, и в кладовую она входила, весело помахивая ведром. Звезда всегда находила для неё утешительные слова. Тут она поняла, что совершенно забыла рассказать единорогу о странном поведении мисс Розмари и загадочном зелье, которое делали учителя. «Расскажу, пока она ест», – подумала девочка.

Ава поставила ведро на пол, сдвинула крышку с ящика и, заглянув внутрь, застонала. На дне оставалось совсем немного ягод: их не хватит на ужин всем единорогам. Она же собиралась сказать об этом мисс Розмари утром, но всё вылетело у неё из головы! Её затопило чувство вины.

«У единорогов нет ягод на ужин, и в этом виновата я одна», – горестно думала она.

В кладовую вошли её подруги из Сапфировой спальни.

– Подвинься, Ава, – сказала Изабель. – Ты чего такая кислая? Что слу чилось?

Ава закусила губу:

– Небесника почти закончилась. На всех не хватит.

– Давайте пойдём и соберём ещё, – предложила Лейла.

Ава кивнула:

– Кусты растут по нижним склонам гор, прямо за школой. Если мы пойдём все вместе, то быстро насобираем на ужин.

– Я в деле, – откликнулась София.

– Я тоже, – поддержала Оливия.

Именно в этот момент стремительно вошла мисс Розмари. Из-под серебряных шпилек выбивались пряди русых волос, и, вопреки обыкновению, мисс Розмари хмурилась.

– Послушайте все, пожалуйста, – она хлопнула в ладоши, призвав ребят к вниманию: – Как видите, у нас серьёзный дефицит небесники. На кустах в низовьях гор, где мы обычно её собираем, не осталось ничего. Будем надеяться, что эта проблема временная, но до тех пор, пока не найдётся её решение, порции небесники придётся урезать.

Складка пролегла у Авы на лбу. Обычно небесника очень неприхотлива, и, чем быстрее собираешь ягоды, тем быстрее вырастут новые.

– А почему ничего не осталось на кустах? – спросила она.

– Мы не знаем, Ава, – вздохнула мисс Розмари. – Ещё вчера поутру с кустами небесники всё было в порядке, но к вечеру мы заметили, что они вянут. Работники конюшен полночи поливали их волшебной водой из озера, но, когда вскоре после рассвета я пришла проверить их, все до единого кусты засохли, и на ветках не было ни одной ягодки.

– Но это невозможно, – изумилась Ава.

Даже если небесника подсыхала, вода из Искристого озера должна была немедленно привести кусты в чувство.

– Это крайне необычно, – подтвердила мисс Розмари. – Мисс Примроуз с Шалфеем сделали особое зелье, но оно не помогло, – и учительница покачала головой: – Мы понятия не имеем, что происходит.

Тревога в глазах преподавательницы отозвалась дрожью в теле Авы. Неужели кто-то снова пытался напакостить Академии и единорогам? Только на этот раз не через озеро, а погубив небеснику с помощью тёмной магии?

– В горах должны быть ещё кусты небесники, – предположила София.

Ава кивнула:

– Мы можем поехать и поискать её повыше.

– Можно, мисс? – с жаром спросила Оливия.

– Мне жаль, девочки, – ответила мисс Розмари, – но мисс Примроуз и Шалфей обыскали все предгорья и не нашли ни одного плодоносящего кустика.

В кладовую набивалось всё больше учеников. Повысив голос, мисс Розмари обратилась ко всем:

– До дальнейших указаний порция небесники ограничивается до одной маленькой горсти в день на единорога. К сожалению, такой скудный рацион ослабит наших единорогов, а потому с этого дня они остаются в стойлах, чтобы беречь силы. Использовать магию запрещено, кроме случаев крайней необходимости.

София таращилась на учительницу.

– Магия запрещена? – повторила она.

Мисс Розмари глядела сурово:

– Это приказ мисс Примроуз, и он должен неукоснительно выполняться.

Звезда с пониманием отнеслась к тому, что в её вечерней порции корма оказалась лишь горсточка небесники.

– Я уверена, что это ненадолго, – высказалась она. – Мисс Примроуз и Шалфей непременно разберутся.