Джули Сайкс - Ава и Звезда [litres]

– Стой! – крикнула Ава. – Он неопасен!

К счастью, Валентина промазала, и перепуганный паук, проскочив мимо неё, забрался на дерево.

– НИКОГДА больше так не делай! – набросилась Ава на Валентину. – НИКОГДА не причиняй вреда пауку или любому другому существу! Можно только защищаться, если кто-то нападает. Это – пещерный паук, он безобидный.

– Безобидный? – повторила Валентина, поспешно отодвигаясь подальше от дерева.

Ава кивнула:

– Пещерные пауки живут под землёй и выходят, как правило, только по ночам. Этот, должно быть, заблудился. – Она подняла Валентинину палку, переломила её пополам и бросила под куст. – Поверить не могу, что ты такое натворила, – горячо продолжала девочка. – Так напугала беднягу, что он залез на дерево. Что нам теперь делать? Оставим его здесь – и он станет добычей какой-нибудь птицы.

– Да мне наплевать! – вскричала Валентина. – Дурацкий паук! Надеюсь, его сожрут, а то напугал меня до смерти.

– Кажется, ты его ещё больше напугала, – заметила София.

Оливия расхохоталась, и даже Делия с Джасинтой захихикали.

Валентина резко обернулась к ним:

– А вы чего смеётесь? Сами же орали. Толку от вас ноль. Дай сюда. Что там ещё осталось?

Валентина вырвала список из рук Джасинты и поскакала прочь, её подругам оставалось лишь вскочить на своих единорогов и пуститься вдогонку.

Ава почти не колебалась. Не больно-то любила она лазать по деревьям, но пауку нужно было помочь. Попросив Звезду подойти как можно ближе к стволу, она вскарабкалась на нижнюю ветку. Там она на некоторое время задержалась, прикидывая, как лучше добраться до паука, забравшегося на высокую ветвь.

– Ава, осторожно, – крикнула ей Оливия.

Ава медленно залезла наверх.

– Привет, – прошептала она. – Кто тут у нас такой милый паучок? Вот так. Я тебя не обижу.

Ава начала медленно сползать по ветке, и та стала прогибаться под её тяжестью.

– Ава! – предостерегла София. – Ты очень высоко!

Тут налетел порыв ветра.

Ава замерла, крепко цепляясь за ветку, пока дерево не перестало качаться. Паук тоже цеплялся, да так отчаянно, что всё его волосатое тельце сотрясалось, и даже выпученные глаза скрылись за свалившимися на них длинными волосинами. Паучий испуг придал Аве мужества. Она забормотала ему что-то успокаивающее. Паук выглянул из-под своей чёлки и несмело протянул вперёд одну лапку. Ава задержала дыхание. Паук с опаской двинул вторую лапку. Ава начисто забыла обо всём, заворожённая его большими выразительными глазами. Но тут что-то стремительно прорезало воздух. Чьё-то крыло скользнуло по лицу девочки – сокол с разинутым клювом ринулся вниз, нацеливаясь схватить паука.

– Нет! Прочь отсюда! – отмахивалась от хищника Ава.

Послышался возмущённый клёкот, а потом девочка потеряла равновесие. Вскрикнув, она начала падать…

Отчаянно размахивая руками, Ава ухватилась за какую-то ветку, так что кора впилась в кожу. Она повисла на дереве, болтая ногами.

– Ава! – сдавленно пискнули София и Оливия.

– Я прямо под тобой, Ава, – позвала Звезда.

Руки у девочки ныли от напряжения, но она крепко держалась, дожидаясь, пока ветка перестанет раскачиваться. Мысль, что её единорог стоит внизу прямо под ней, придала ей мужества, и она приготовилась подтянуться. Получилось не очень ловко, но в конце концов она взобралась на ветку и уселась верхом.

– Молодчина! – с облегчением выкрикнула София.

– Спасибо, – дуя на саднящие пальцы, пропыхтела Ава.

На этот раз, когда девочка протянула руку, паук без раздумий направился к ней и забрался на ладонь. Его крошечные лапки щекотали кожу, Ава захихикала и нежно погладила его по спинке:

– Вы только гляньте на него, какой хорошенький!

Паучок смотрел на неё с обожанием, потом потёрся головой о её ладонь и, как довольный щенок, завилял задней частью тельца.

– Ааах, – ворковала Ава, – какой ты замечательный. Эта Валентина просто балда, – крикнула она, обращаясь к подругам. – Пещерные пауки самые дружелюбные из всех. А этот явно заблудился. Простите, но я не могу дальше искать с вами сокровища, пока не найду его пещеру. Догоню вас.

– Никуда мы не пойдём без тебя, – ответила София. – Где, ты думаешь, его дом?

– Чуть дальше за деревьями есть несколько пещер, верно, Ава? – припомнила Звезда. – Мы как-то были там, искали семена сумрачного горошка для твоих посадок.