Джули Сайкс - Ава и Звезда [litres]

– Веди, всезнайка! – возликовала София.

Ава зарылась пальцами в гриву Звезды, и они возглавили кавалькаду [1] Группа всадников и всадниц на прогулке (примеч. редактора). , а София на Рейнбоу и Оливия на Снежинке припустили за ними в галоп. Охота на сокровища началась!

– Ава, это же просто замечательно! – воскликнула Оливия, разглядывая ровные ряды сеянцев, посаженных Авой и Звездой сегодня утром.

Авин участок школьного огорода, с двух сторон ограниченный краснокирпичной оградкой, делился на небольшие грядки, а в углу была разбита цветочная клумба.

– Сейчас тут неприглядно, – оправдывалась Ава, обводя рукой свой садик. – Большинство растений кажутся мёртвыми, но на самом деле они живы. Просто спят. Они зацветут, когда воздух и земля ещё чуть-чуть прогреются.

– А я думаю, тут просто прекрасно, – сказала верная София. – И который из них окопник?

– Вот он, – Ава спрыгнула со Звезды и осторожно прошла между двух рядов посадок. Она остановилась возле бледно-зелёного растения с шипастыми листьями в виде рыбьего хребта и аккуратно отломила один стебелёк. – Окопник цветёт по весне мелкими красными цветочками. Посмотрите, уже можно разглядеть крохотные бутончики. Не путайте его с живокостью: они очень похожи, только у живокости листья пушистые.

– Какая ты умная, столько всего знаешь, – восхитилась Оливия, рассматривая стебелёк окопника.

Чтобы скрыть смущение, Ава как бы случайно позволила пряди тёмных волос упасть на лицо и убрала побег окопника в рюкзак. Оливия, разумеется, заблуждается. Никакая она не умная.

– Я просто люблю растения, поэтому мне, наверно, легко запоминать всякое про них. Что мы там ещё должны найти?

София вновь зачитала список.

– В леваде есть гнездо полярной совы, – сказала Ава. – Давайте теперь туда.

– Я проголодалась, – сказала София. Она пошарила в рюкзаке и извлекла оттуда несколько вкусных слоёных плюшек: – Давайте съедим их по дороге!

И они отправились в путь, жуя яблочные пирожки с корицей. Вскоре, благодаря Авиным знаниям о растениях и животных, им удалось разыскать перо полярной совы, веточку конкхорна и два голубых камня. Затем Ава предложила поискать лисью шерсть возле качелей-лодочек на игровой площадке.

– Я иногда хожу туда поразмыслить и встречала там лисиц. Особенно на закате, когда детёныши выходят поиграть.

И они помчались к игровой площадке.

– Ты права! Вот шерсть! – воскликнула Оливия, вытаскивая клок лисьей шерсти из качелей. – Как же нам с тобой повезло, Ава.

– Да уж, вот ты голова! Вряд ли кто-то в школе знает больше тебя про живность и растения, – поддержала её София.

Ава захихикала, чтобы скрыть смущение. Её подруги, конечно, ошибались, но всё равно это мило с их стороны.

– Да перестаньте вы обе. Не то я так раздуюсь от важности, что в дверь не пролезу, когда в школу вернёмся. – Тут она нахмурилась: – Слушайте, а это что за шум? Как будто кричит кто-то?

Все прислушались. Из рощицы неподалёку определённо доносились чьи-то вопли.

– Быстрее! Что-то случилось! – И София пустила Рейнбоу в скорую рысь.

Единороги промчались по дорожке и углубились в лесок. Они резко затормозили, когда увидели Валентину, прислонившуюся спиной к дереву, орущую и размахивающую палкой. Две её подружки, Делия и Джасинта, стояли на тропе, прижавшись друг к дружке.

– Оно меня сожрёт! – голосила Валентина.

Золотой Вереск, единорог Валентины, увидев Аву и компанию, заржал:

– Помогите! Прошу, помогите!

Аву затрясло от страха. Что тут происходит?

Тут единороги Джасинты и Делии, которые, фыркая, беспорядочно носились по тропе, столкнулись.

– Что такое? – спросила София, в панике оглядываясь кругом. – Что тебя сожрёт?

– Это… этот… п… па… – Слова застревали у Валентины в горле. – ПАУК! – выдавила она, тыча рукой перед собой.

– Паук? – переспросила Ава.

Она подошла поближе, и глаза её расширились, когда прямо перед Валентиной она увидела упитанного паука размером с яблоко. У него были длинные ноги и выпученные глаза, и это был самый волосатый паук из всех виденных Авой. Он подобрался на несколько шажочков поближе, с надеждой глядя на девочку.

– Помогите! – Валентина сделалась бледнее пера полярной совы. – Я хочу к маааамее! – заверещала она.

Паук подполз ещё немного, и Валентина нацелилась швырнуть в него палкой.