Дэвид Эддингс - Обитель чародеев. Последняя игра [компиляция]

– Это была отцовская идея, да?

– Я бы не осмелился говорить, что читаю мысли императора, – ответил генерал Вэрана.

– Ну а я бы осмелилась. Что же задумал старый лис?

– Не очень-то уважительно по отношению к отцу, деточка.

– Ты говоришь, что прибыл сюда для наблюдений? Генерал кивнул.

– И, возможно, для того, чтобы внести несколько предложений?

Вэрана пожал плечами:

– Если кто-нибудь захочет их выслушать. Я ведь здесь неофициально. Как ты понимаешь, имперская политика запрещает это. Твои претензии на райвенский трон формально не признаются в Тол Хонете.

Она краем глаза взглянула на генерала сквозь густые ресницы.

– Что касается твоих возможных предложений… Если тебе случится быть поблизости от толнедрийского легиона, который, кажется, нуждается в некотором руководстве, одним из таких предложений может быть «Вперед, шагом марш»?

– Да, такая ситуация вполне может возникнуть, – мрачно согласился генерал.

– И с тобой несколько офицеров генерального штаба?

– Я полагаю, что некоторые из них действительно время от времени появляются там. – Глаза генерала поблескивали от смеха.

Се'Недра опять взялась за свой локон, и опять генерал Вэрана отобрал его.

– А как бы ты посмотрел на встречу с королем Драснии Родаром? – спросила она.

– Для меня было бы честью встретиться с его величеством.

– Тогда бы почему нам не пойти повидать его?

– Почему бы нет?

– О, я люблю тебя, дядюшка! – Се'Недра засмеялась, обнимая его.

Они нашли короля Родара на совещании с другими командующими армией в большой комнате, которую предоставил в их распоряжение король Чо-Хэг. Эти люди уже не претендовали на официальность, и поэтому большинство их сидело развалясь в огромных креслах, смотря, как одетый в малиновые одежды Родар обрывком бечевы измерял расстояния на большой карте, которая закрывала всю стену.

– Мне это расстояние не кажется таким уж большим, – говорил он королю Чо-Хэгу.

– Это потому, что карта плоская, – отвечал Чо-Хэг. – А местность там очень холмистая. Поверь мне, это займет три дня.

Король Родар не очень-то деликатно фыркнул.

– Тогда, я полагаю, нам придется оставить эту затею. Мне хотелось бы сжечь эти форты, но я не собираюсь начинать заведомо неудачный поход. Скакать верхом три дня – это слишком.

– Ваше величество, – вежливо сказала Се'Недра.

– Да, дитя мое. – Родар все еще стоял, нахмурившись, у карты.

– Я хотела бы, чтобы вы встретились кое с кем. Король Родар повернулся.

– Ваше величество, – официально обратилась к нему Се'Недра, – могу я представить вам его светлость герцога Анадильского? Генерал Вэрана, это его величество Родар, король Драснии.

Мужчины вежливо поклонились, взглядом оценивая друг друга.

– Доброе имя генерала и его репутация известны всем, – заметил король Родар.

– Зато искушенность его величества в военном деле держалась в секрете, – ответил Вэрана.

– Вы думаете, что эти слова удовлетворяют требованиям придворного этикета?

– спросил Родар.

– Если нет, мы сможем немного позже солгать, как исключительно вежливы были в отношении друг друга, – подал мысль Вэрана.

Король Родар ответил быстрой усмешкой.

– Ну хорошо, а что делает ведущий тактик Толнедры в Олгарии?

– Наблюдает, ваше величество.

– Вы собираетесь придерживаться этой версии?

– Естественно. По политическим причинам Толнедра должна сохранять в этом деле нейтралитет. Я уверен, что драснийская разведка поставила ваше величество в известность о реальном положении вещей. Пять шпионов, которых вы содержите в императорском дворце, – настоящие профессионалы.

– На самом деле шесть, – как бы мимоходом заметил король Родар.

Генерал Вэрана поднял бровь.

– Полагаю, мы должны были бы знать об этом, – сказал он.

– Положение время от времени меняется, – пожал плечами Родар. – А вы знакомы с нашей стратегической обстановкой?

– Да, я в курсе событий.

– И какова ваша оценка – как наблюдателя?

– Вы попали в затруднительное положение.

– Спасибо, – сухо сказал Родар.

– Соотношение сил требует, чтобы вы заняли оборонительные позиции. Родар покачал головой:

– Это могло бы сработать, если бы нам приходилось беспокоиться лишь о Тор Эргасе и о южных мергах. Но Зарат каждый день доставляет в Талл Зелик все больше войск. Если мы укрепимся и попытаемся отсидеться, он решит выступить против нас. И к осени сможет похоронить нас в Маллории. Ключ ко всей ситуации находится в руках короля Энхега Его флот мог бы выйти в Восточное море, чтобы остановить переброску войск Зарата. Мы собираемся немного рискнуть, чтобы все сдвинулось с места. Вэрана изучал карту.