Коллектив авторов - Темная вода

Ричи подошёл ближе к мониторам, пытаясь рассмотреть изображение. Некий мужчина внутри чего-то вроде клетки из стекла. Кори тоже разглядывал мониторы, но Митос сидел за компьютером и, казалось, сверял показания и изучал данные. Выражение на лице Кори Ричи прочитать не смог.

— Кто это? — спросил он. Изображения на мониторах были не очень чёткими. Он не мог разобрать детали. Тёмные волосы, белая кожа. Какой-то ошейник с мигающими огоньками.

Кори не ответил. Митос встал, видимо, закончив проверять всё, что проверял. Он подошел к другой двери, которую Ричи не заметил раньше, и открыл ее, жестом предлагая Ричи войти.

— Иди сюда и сам всё увидишь, — сказал он.

Ричи увидел на мониторе, как открылась дверь, и понял, что это та же самая дверь. Бросив взгляд на Кори, а затем на Митоса, он выдохнул, миновал проход, спустился на несколько ступенек и оказался во второй комнате.

Сердце Ричи билось в груди сильно и быстро. Он чувствовал почти головокружение от страха и трепета и сознавал, что по-настоящему боится увидеть, кто находится в стеклянной клетке. Его страх одолел постоянный шум в голове, оставив только биение крови, быстрое и тяжёлое.

Когда он приблизился к центру комнаты, то невольно стал искать знакомые черты. Мужчина стоял спиной, так что Ричи не мог видеть лица. Он был высокий, хорошо сложённый, с длинными тёмными волосами. Он не собирался оборачиваться.

— Вижу, вы привели мне новенького. Это любезно с вашей стороны, — сказал с южным акцентом человек из клетки.

Ричи почувствовал огромное облегчение. Это был не Маклауд. Страх был иррациональным, но он все равно почувствовал облегчение.

Слева появился Митос. Его внимание было поглощено стеклянной клеткой.

— Не уверен, что вы когда-либо встречались. Ричард, это Мэтью Маккормик, специальный агент ФБР. И Мэтью, познакомься с Ричардом Райаном.

— Молодой щенок Маклауда, — сказал Мэтью, поворачиваясь лицом к комнате. Он стоял в круге света, сияя белизной комбеза. — Иди сюда, — он жестом поманил Ричи. — Нет, все в порядке. Отсюда я ничего тебе не сделаю. Подойди ближе, не бойся. Вот так.

Не понимая, почему колеблется, Ричи подошел как можно ближе к стеклу. Взгляд Мэтью шарил по лицу, изучая его.

— Что ты сделал, чтобы попасть сюда? — спросил Ричи. Он думал, что Мэтью Маккормик был одним из хороших парней.

Мэтью передёрнуло, его взгляд сместился на что-то за плечом Ричи.

— По-моему, недостаточно, чтобы оправдать это заключение. Я убил нескольких, кто заслужил. Часть моей работы — убивать плохих парней.

Мэтью оскалил зубы, и Ричи почувствовал дрожь беспокойства глубоко внутри. Он не мог сказать — почему, но ему казалось, что в Мэтью скрыто какое-то чудовище. Ричи видел его проблески в черноте зрачков Мэтью — будто оно бродит за оградой, выжидая своего часа.

Улыбка медленно расползлась по лицу Мэтью.

— Знаешь, мальчик, я думаю, что мы с тобой могли встречаться раньше, — сказал он, и его голос упал почти до шёпота. Он продолжал изучать Ричи, выискивая улики. — Да, в тебе есть что-то странное.

— Что? — спросил Ричи.

— Что-то… — у Мэтью загорелись глаза и он наклонил голову. — Тебя не должно быть здесь. Ты должен быть мёртв.

Ричи замер. Он хотел отойти назад и пожать плечами. Он не знал точно, что случилось с Мэтью, что сделало его таким, но это никак не касалось его, Ричи. Он мог бы просто повернуться и выйти из комнаты, если бы захотел.

Улыбка Мэтью стала шире, и от этого он выглядел безумным.

— Попался, — сказал он, а потом начал бить в стеклянную стену кулаками. Это заставило Ричи подскочить от удивления. Мэтью завывал, как дикое животное, продолжая бить по стеклу снова и снова. Он сделал шаг назад и попытался протаранить непрошибаемое стекло плечом.

— Господи, — сказал Ричи, отступая от клетки и от Мэтью. Внезапно ему стало понятно, что произошло. Он обратился к Митосу и Кори: — Это Тёмное Оживление. Вот что это.

— Ты видишь теперь, — сказал Митос, — почему Маклауд не мог помочь.

Задыхаясь, как будто только что поднялся по лестнице бегом, Ричи кивнул. Он был полностью согласен. Маклауду точно не стоит сталкиваться с тем самым состоянием. Он не сомневался в намерениях Маклауда — помочь Мэтью, избегая того, чтобы взять его голову любой ценой, — но это был бы слишком большой риск.

Мэтью продолжал бить в стеклянную клетку настолько сильно, что поранился. На стекле остались брызги и потёки крови. Кори подошел ближе, а затем сел у боковой стены клетки, прижав колени к груди. Он казался помолодевшим, следя, как уставший Мэтью медленно опускается, тяжело дыша. В конце концов Мэтью сел на пол и стал потихоньку придвигаться к Кори, пока они не оказались сидящими плечом к плечу, и только стекло разделяло их.