Терри Гудкайнд - Сердце войны

Вика наклонилась ближе.

— Лорд Рал, вы позволяете Морд—Сит… обнимать вас?

Бердина ухмыльнулась в сторону более высокой женщины. — Нет, только мне. Я его любимица.

— У нас нет фаворитов, — возразила Кэлен. — Мы любим всех одинаково.

— Я знаю, — сказала Бердина с озорной усмешкой. — Он любит всех нас одинаково. Кроме меня. Он любит меня больше. Потому что я — его любимица.

— Вы… любите Морд—Сит? — Вика выглядела сильно озадаченной.

Ричард пожал плечами. — А почему бы не любить?

Он повернулся, когда группа солдат подбежала к ним. Их возглавлял генерал Циммер.

— Лорд Рал, кажется, у нас проблема.

Ричард мгновенно насторожился. Полулюди окружали их и превосходили по численности. Он проверил, что его меч был свободен в ножнах.

— Что–то не так?

Генерал огляделся вокруг.

— Вы обратили внимание, что они сближаются плотнее?

— Я не могу много разглядеть мимо толпы.

— У нас есть лучники, расставленные вокруг вас, на высоте, и они видят, как Шан–так подходят всё ближе к вам. Они говорят, что хотят что–то сказать вам. И это не только здесь. Кажется, они все что–то хотят, я не уверен, но чувствую. Солдаты сообщают отовсюду, что Шан–так собираются возле этого района Дворца на нижних этажах. Снаружи людская масса смыкается и они стоят, как будто чего–то ждут.

— И чего они хотят? — встревоженно спросила Кассия.

— Кажется, все хотят что–то сказать лорду Ралу.

Ричард осмотрел толпу вокруг. Он указал немного левее.

— Там есть старая площадь для молитв. Вокруг неё короткая стена. Я могу встать там, и они все смогут меня лучше видеть. Послушаем, что они скажут.

Генерал нахмурился.

— Вы уверены? Час назад они все пытались нас съесть. Мы ничего не знаем об этих людях.

— Да, — сказал Ричард, направляясь к площади для молитв. — Но я знаю души этих людей.

Рикка и Найда заняли позицию слева, справа — Кассия и Вэйл. Бердина возглавила шествие. Вика охраняла их тыл так, что Натан, Никки, генерал Циммер, Кэлен и Ричард были довольно надежно окружены Морд—Сит.

Когда они добрались до той старой площади, Ричард подошел к короткой стене вокруг фонтана с водой. Он понял, что видно не так хорошо, как он надеялся, поэтому взобрался на вершину темного камня в центре. Он встал прямо, оглядывая толпу, и положив левую руку на Меч Истины. Обычно во Дворце было много людей, но с Шан–так их число значительно увеличилось.

Он заметил Шан–так во всех фонтанах. Они смывали белила и краски, заставляющие их лица выглядеть как черепа.

— Я Ричард Рал, — сказал он, обращаясь к массам людей. — Все молча стояли в тишине. — Мне доложили, что вы хотели что–то сказать мне.

Все, как один, толпы людей упали на колени и подались вперед, упершись лбами в землю.

«Магистр Рал ведет нас».

Ричард был ошеломлен тысячами голосов, говорящих в унисон. Голоса звучали словно грохот.

«Магистр Рал наставляет нас».

Он посмотрел на Кэлен. Ее глаза наполнились слезами, когда она взглянула на него.

«Магистр Рал защищает нас».

Никки рукой прикрыла рот в восхищении.

«В сиянии славы твоей — наша сила».

В унисон, хор голосов произносили дальше слова преданности:

«В милосердии твоем — наше спасение».

«В мудрости твоей — наше смирение».

«Вся наша жизнь в служении тебе».

«Вся наша жизнь принадлежит тебе».

Ричард был слишком подавлен, чтобы что–то говорить.

Один человек поднялся с пола. Остальные остались в поклоне. Он был старым и дряхлым, разрисован побелкой, хотя череп на лице был по большей части стерт.

— Лорд Рал, — сказал он голосом, который пронесся по всему залу, над головами всех людей, — вы первый, кто помог нам, с тех пор, как наши души были оторваны от нас. Спасибо, лорд Рал, за то, что вернули наши души туда, где им и надлежит быть — вернули их нам, тем, кто является такими же людьми.

Ричард сглотнул. Он вытер слезу со щеки и смог только кивнуть, боясь доверять своему голосу.

Ричард стоял у массивной каменной балюстрады у внешнего края дворика, уставившись в ночь. Ни с одной части Народного Дворца не был виден внутренний дворик их спальни. Это место находилось выше стен внизу, и, казалось, будто дворик плыл над равниной Азрит. Место, где стоял Ричард у перил в центре, между изогнутыми перилами с каждой стороны, возвышалось еще дальше над Дворцом. С тщательно подстриженными можжевеловыми деревьями в больших горшках по бокам, с возвышающимися сзади деревьями в кадках, он чувствовал себя комфортно в этом месте.