Терри Гудкайнд - Сердце войны

Ханнис Арк сердитым жестом указал Вике, чтобы та ушла с его пути. Она склонила голову и отошла, встав позади епископа.

Он подошел поближе на несколько шагов и взглянул на Ричарда так, как будто осматривал животное в капкане.

— Ты думаешь, что выиграл? Думаешь, ты испортил мои планы? Наоборот. Ты невольно помог мне, исключив очень, очень опасного сподвижника, который стал бесполезен. Этот дурак хотел уничтожить мир жизни. Мир жизни принесет мне гораздо больше пользы, если я буду им править.

— Теперь, когда ты отправил этого безумного духа обратно в мир мертвых, Шан–так скоро покорят Дворец, и я наконец–то окончательно смогу уничтожить тебя — лорда Рала — и завладею Дворцом.

Ханнис Арк сделал шаг вперед, подняв руки к Кэлен и Ричарду.

Вика подошла к нему сзади и, не произнося ни слова, прижала эйджил к основанию черепа.

Руки епископа поднялись, дрожа и трясясь от мук того, что Вика делала с ним. Она не проявляла никаких эмоций и милосердия, удерживая свой эйджил на нем. Слюна вылетела из его рта, когда по телу пошли судороги.

Затем все татуировки на нем начали дымиться. Линии каждой татуировки, покрывающие его голову, накалились, как угли в огне. Плоть пузырилась и шипела, дым поднимался с его кожи, так как символы на всей поверхности его тела продолжали жечь плоть. Кожа на скулах отделилась от линии одного из символов и упала, обнажив обгоревшую и окровавленную кость.

Тем не менее, Вика всё еще стояла без эмоций позади него, продолжая держать эйджил.

Линии татуировок по всей его коже горели, этот запах вызывал рвоту. Кровь пошла пеной изо рта Ханниса Арка, глаза кровоточили. Кровь текла из ушей.

Ноги мужчины вдруг неестественно скривило, и он упал. Дым клубился от его горящей плоти. Не нужно было проверять, что он мертв. Этот человек был мертв точно, и его дух, вероятно, уже был на пути в подземный мир, окруженный темными демонами Сулакана, уносящих его душу в вечную тьму.

Вика подбежала и присела, помогая Ричарду встать на колени. Его руки дрожали, когда он пытался контролировать свои движения. Прежде, чем он успел подняться на ноги, Кэлен обвила руками его шею, радостно плача, видя его живым и прижав к нему голову. Его руки наконец–то обрели способность двигаться, и он обнимал её, казалось, целую вечность.

Наконец, когда она отпустила его и вытерла слезы с лица, Ричард встал.

Вика подошла ближе.

— Я сделала свой выбор, лорд Рал. Я выбираю вас.

— Тогда зачем ты использовала на мне свой эйджил?

— Потому что я знала, что вы не смогли бы противостоять оккультным силам, если бы попытались сразиться с ним. Я знала, что он убьет вас, если я не найду способ удостовериться, что он достаточно отвлекся, чтобы я могла взяться за него. Поэтому мне нужно было, чтобы вы оставались лежать, не вмешиваясь.

— Он никогда не позволял мне подходить к нему так. Епископ знал, на что способны Морд—Сит. Он был очень осторожным человеком в отношении потенциальных угроз.

— Итак, ты использовала свой эйджил на мне, чтобы отвлечь его?

Она кивнула и склонила голову. — Да, лорд Рал.

Вика встала перед ним на колени и протянула эйджил в открытых ладонях.

— Нас обучали, что, если мы когда–либо будем использовать нашу силу на лорде Рале подобным образом — это неминуемо карается смертью. Я же решила сделать это в любом случае, чтобы спасти вашу жизнь и жизнь Матери—Исповедницы. Это был мой выбор. Выбор моей жизни.

Она сглотнула, не глядя на него.

— Я прошу только, чтобы вы сделали это быстро, чтобы я не мучилась. Я не хочу страдать. Я уже достаточно настрадалась.

Ричард опустился на колени рядом с ней. Ее голова склонилась, и она не смотрела на него, опасаясь худшего.

Ричард положил руку на ее ладони, держащие эйджил, и опустил их. Затем, пальцем, он поднял ее подбородок. Заглянув в ее влажные голубые глаза, он поцеловал свой палец, а затем прижал его к ее лбу.

— Вот твое наказание.

Вика нахмурилась, по ее щекам текли слёзы.

— Лорд Рал, я не понимаю. Я использовала свой эйджил на вас. Это ведет к смертному приговору.

— Я сейчас сделал тебе нечто хуже смерти.

Ее брови дрогнули. — Что вы сделали?

— Если ты не будешь слушаться, я скажу всем остальным Морд—Сит, что поцеловал тебя. И ты никогда не узнаешь об этом, пока живешь.

Он улыбнулся ей, показав тем самым, как он гордится тем, что она сделала свой выбор, выбор всей жизни.

Кэлен обняла Вику за плечи и помогла подняться.

— Я должна сказать тебе, что я тоже горжусь тобой, но ты определенно меня обманула. Я думала, что мы скоро умрем.