Барб Хенди - Ветер в ночи (ЛП)

Красная Руда был старше, а выглядел так из-за своей жизни среди Хассагкрейг — «Ходящих-сквозь-Камень» — Дред-Ситта, смотрителей заслуженных мертвых их народа. Сейчас он не носил их черную чешуйчатую броню, хотя парные кинжалы Ходящих-сквозь-Камень на его поясе присутствовали. Но крепкий гномский меч, что также висел в ножнах у его бедра, и длинный железный посох в его большой руке были плохим знаком.

Почему он пришёл во всеоружии?

Он был одет в коричневые брюки и холщёвую рубашку, но Чейн заметил темно-оранжевую шерстяную тунику в разрезе плаща. Снова нехороший знак.

Красная Руда облачился в свою прошлую дорожную маскировку странствующего священника — ширвиша — Бендзакенджа, «Отца Языка»: Вечного, гномского святого и покровителя истории, традиций и мудрости.

Чейн когда-то враждовал с этим гномом, но к концу путешествия в Балаал-Ситт, павшей цитадели гномов, они многое пережили, что привело к необъяснимому доверию между ними. Винн даже поручила гному заботиться о безопасности шара Земли.

Однако Красная Руда не был склонен к светским визитам.

— Что случилось? — спросил Чейн.

Красная Руда прислонил свой железный посох к стене и шагнул ближе:

— Кто-то пробрался в подземелье… прошёл через портал под рынком в Чемарр-Ситте.

— Это невозможно!

Красная Руда нахмурился и отвел взгляд:

— Мы думаем, что потенциальный вор, должно быть, проскользнул незамеченным, пока портал был открыт для поставки необходимых припасов.

— Потенциальный вор?

— Кто бы это ни был, он шёл к… месту, через которое Винн отвели к скрытому карману в скале, где мы храним древние тексты Гильдии. То самое место без входа, где я спрятал шар.

Встревоженный, Чейн затих.

Винн унесла древние тексты, написанные первыми вампирами, из библиотеки замка с шестью шпилями в Пиках Оспины на Восточном континенте. Это было то самое место, где Чейн наткнулся на свиток, который он принес ей позже. По возвращении Винн в родную миссию Гильдии, ее начальники конфисковали все тексты и передали на хранение Ходящим-сквозь-Камень. Один или двое из них иногда приносили определенные экземпляры Гильдии для продолжения перевода.

Работа велась в большой тайне, и только у верхушки Гильдии был доступ к материалам.

Но в настоящее время Чейна намного больше волновал шар.

— Ты должен перепрятать его, — заявил он.

Красная Руда покачал головой:

— Шар в безопасности там. Только член моей касты может пройти сквозь камень к нему, уже не говоря о том, чтобы узнать, где это. Но все же… нарушителя обнаружили именно у той стены. Все лидеры клана и военные силы приведены в готовность, им выдали описание вора.

— Вы не схватили его?

Ходящие-сквозь-Камень могли проходить через любую землю и любой камень, так что никто не мог ускользнуть от них. Когда-то они поймали даже призрака Сау’илахка.

Красная Руда выпрямился и шумно выдохнул:

— Нет, он — или она — исчез.

Чейн напрягся всем телом: он уже слышал подобное описание, причём совсем недавно.

— Что ты имеешь в виду под «он или она»?

Красная Руда устроился на стуле у стола, будто вконец устал, что совсем не походило на него.

— Я видел злоумышленника только мельком. Пока приближались мои братья, нарушитель взял и исчез. Я только добрался до той пещеры и… был ударен по лицу странным порывом ветра. Мнения остальных сошлись с моим: они утверждают, что видели высокую женщину или стройного мужчину в черном плаще, перчатках и маске. Мастер Циндер приказал обыскать всё, но это ничего не дало.

Внезапно Чейну тоже захотелось присесть. Циндер был лидером Ходящих-сквозь-Камень, самым опытным среди них, — но всё оказалось тщетно.

— Когда это произошло?

— Позапрошлой ночью. Я прибыл, как только смог, после поисков. Я не нашёл Винн в ее комнате, и пришёл к тебе, поскольку это нужно знать вам обоим.

Чейн посмотрел в глаза Красной Руде. Скорее всего, Ходящий-сквозь-Камень, просто шёл сквозь землю, поэтому проделал этот путь меньше, чем за день. Но было нечто тревожное в хронологии произошедших событий.

— Три ночи назад кто-то, подходящий под твоё описание, принёс сообщение для молодого ученика-Хранителя с его родины.

Красная Руда выпрямился на своём стуле, его рот приоткрылся, он уставился на Чейна.

Чейн же встал и двинулся к двери:

— Мы должны найти Винн. Ей нужно всё знать.

Красная Руда тут же вскочил:

— Я не могу быть замечен здесь. Ты знаешь это.

Чейн оглянулся и увидел на лице гнома почти панику.