Барб Хенди - Ветер в ночи (ЛП)

Когда кристалл залучился мягким свечением, Винн шагнула ближе, но капитан даже не поднял на неё взгляд.

У его ног лежало тело стражника.

Волосы мужчины были такими седыми, что в слабом свете кристалла казались белоснежными. Под гнетом возраста он съежился и усох до неузнаваемости.

Винн знала, что это значит. Ее дыхание участилось, она начала, дрожа, вглядываться в деревья.

Сау'илахк был здесь.

— Вы видели, что с ним произошло? — спросил Мартелл.

Винн повернулась к нему:

— Отдайте мне посох, живо!

Злость вернулась на лицо Мартелла, даже усилилась, приумноженная произошедшим. Он повернулся к ней, даже не глянув на посох.

— Где лучник Лхоинна?

— Верните мне этот посох, или мы все умрем! Он — единственное, что может остановить того, кто это сделал.

Капитан отклонил посох подальше от неё и выставил перед собой меч. Лишь мгновение спустя она услышала шаги позади и оглянулась. Другой стражник, обойдя повозку и мертвую лошадь, переводил взгляд с нее на своего капитана.

Винн метнулась к ближайшему просвету между деревьями на дорогу. Оттуда донёсся громкий шум, далеко разнёсшийся в предрассветной тьме.

— Не двигаться! Стоять! — крикнул кто-то.

Винн узнала этот ломаный нуманский прежде, чем выбежала на обочину и остановилась.

Оша застыл посередине дороги. Он направил лук на ближайшего к Винн стражника и капитана. Ещё одна стрела была зажата в его пальцах — чтобы мгновенно полететь вслед за первой.

У его ног стоял сундук с шаром.

Но расслабляться пока было рано. Оша вдруг направил лук на дорогу мимо повозки.

— Стоять! Спокойно! — крикнул он снова, скорее всего, другим стражникам.

Винн едва услышала, как капитан медленно шагнул ей за спину. Осознавая, что не успеет увернуться, если Оша выстрелит, она лишь повернула голову, чтобы посмотреть на Мартелла. Но внезапно вздрогнула и отпрянула.

Острие меча появилось из темноты за спиной капитана и легло на его левое плечо.

— Не двигайтесь, капитан! — объявил хриплый голос. — Я не хочу причинять вам вред.

Из-за спины Мартелла вышел Чейн, кончик длинного гномского меча остался покоиться на плече капитана. Ноги Винн на мгновение подкосились от облегчения, затем она поспешила вырвать свой посох из чужих рук. Но оказавшись ближе, замерла, глядя на Чейна.

Его плащ куда-то делся, волосы были мокрые. На скуле темнело пятно, будто что-то небрежно вытерли в спешке.

И торк из красноватого металла висел на его шее.

Винн вопросительно посмотрела ему в глаза. Чейн покачал головой и быстро отвернулся, оставив ее в растерянности: очевидно, он не хотел, чтобы она что-нибудь говорила. Но где же Тень?

Чейн глянул на перед повозки. Его глаза сузились, черты лица ожесточилось, а взгляд остался неподвижным, когда он резким кивком головы указал туда. Винн попятилась от капитана и лишь тогда заметила ещё одного стражника, теперь медленно пятящегося.

— Оша? — с напряжением окликнул Чейн.

— Есть! — отозвался тот.

Он качнул луком, следя за отступающим стражником, и Винн быстро бросила на дорогу зажженный кристалл холодной лампы, чтобы дать ему больше света. Кристалл отскочил и покатился, остановившись в нескольких ярдах от сундука.

— Пожалуйста, присоединяйтесь к своим людям, — проговорил Чейн, толчком в спину призывая Мартелла следовать за стражником. — У нас нет намерения вредить кому-то из вас. Только выслушайте то, что я скажу.

Пока Чейн не сводил глаз с капитана, Винн осмотрела торк на его шее.

В этот раз Винн и ее спутники заполучили не только шар, но и его ключ. И они все живы, но…

Чейн двинулся за Мартеллом, и Винн схватила его за руку, но он даже не посмотрел на нее.

— Назад, путем, которым я пришел, — прошептал он. — В лесу, недалеко. Она… пострадала. Торопись… я вернусь к вам обоим.

Винн сглотнула так резко, что заболело горло. Даже не задумавшись о собственной безопасности, хотя знала, что Сау'илахк может быть рядом, она кинулась в темноту леса.

— Тень! — закричала она, пытаясь на бегу достать запасной кристалл холодной лампы.

Она ничего не слышала, кроме своих неуклюжих шагов и быстрого дыхания. Выудить кристалл удалось, только когда она заметила что-то темное на свободном от подлеска пространстве между деревьями.

Винн бездумно отбросила посох и упала на колени, дважды прокатила кристалл по бедру. Тень по голову была закутана во влажный плащ Чейна, между передними зубами свисал кончик языка.