Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- И ты смог убить друга отца? – Отриан неприязненно взглянул на Арнора.

- О том, кто это, я уже позже узнал. В четыре года, знаешь ли, плохо запоминаются лица. А на собраниях Ордена я бывать не люблю. Мне просто сообщили адрес и дали в напарники Аттера. Вернее, меня дали ему в напарники. Как обычно.

- Обычно? – снова неприятно удивился солнечный. - Он что, был не единственным?

- До него было ещё четверо отрёкшихся, - невозмутимо проговорил Арнор. - Я предупреждал, что тебе не понравится.

Отриан надолго замолчал. Многое теперь вспоминалось по-другому. Вспомнил он и незнакомца, однажды заглянувшего на занятие. Учитель тогда вывел гостя за дверь и очень долго с ним разговаривал. Вернулся мрачный и словно ещё постаревший. В очередной раз запретил ученикам изучать посторонние книги и отпустил по домам.

- Не тяжело на себе груз чужих смертей нести? – спросил Отриан, когда Арнор уже успел задуматься о другом.

- Странно, что ты мне этот вопрос задаёшь. Спросил бы Мардина. На его счету жизней побольше будет. Или Эльнориэна, - маг с усмешкой взглянул на эльфа. - Сколько служб Девятому Небу успел сослужить Вечный Рыцарь?

Мардин и Эльнориэн посмотрели на мага с совершенно одинаковой болью в глазах.

- О чём ты говоришь?! – горячо воскликнул Дейдан. - Ведь война и убийство – разные вещи!

- Разве? – изогнул бровь Арнор. - Ведь ты не пробовал ни того, ни другого. А наши воины молчат.

- Я в следующий раз хорошо подумаю, прежде чем заговорить с тобой, - тяжело вздохнул Отриан и, тронув коня, уехал вперёд.

- Некоторым вещам лучше остаться невысказанными, - заметила Арамина, приблизившись к звёздному.

- Не всё невысказанное бывает понято, - возразил Арнор. - И пока на дуэль меня никто не вызвал.

- А ты этого добиваешься? – мрачно взглянул на него Мардин. - Меч у тебя, конечно, хороший, но для боя этого маловато. Надо ещё уметь этим с мечом обращаться.

- Даже не думай! – прикрикнула Арамина, увидев нехорошие искры в глазах Арнора.

Но маг только покачал головой.

- Нет, конечно это самоубийство – бросать вызов Посвящённому. Просто поверь мне на слово, Мардин, я был бы таким противником, которого не стыдно победить.

- Я верю, - уже чуть дружелюбнее отозвался воин. - Просто маги очень редко полагаются на силу клинка.

- Сила мага иногда иссякает раньше, чем кончается бой, - Арнор огляделся и погнал коня вперёд, задавая всему отряду темп галопа.

Однако стремительный бег продолжался недолго. Его прервала вылетевшая сбоку стрела. Отриан, у которого она свистнула перед самым носом, резко осадил коня.

- Стоять всем! Оружие опустить! – прорычал из-за деревьев хриплый бас.

Всадники съехались спина к спине, внимательно оглядываясь. Эльнориэн держал наготове лук с двумя стрелами, Мардин рефлекторно обнажил меч до середины. Маги искали глазами цель для боевого заклятия и не находили её.

- Я никого не вижу, - первым высказал очевидное Дейдан.

Низкая сосновая поросль среди мачтовых стволов довольно хорошо просматривалась, но никакого движения в ней не наблюдалось. Даже острые глаза эльфа не могли ничего различить.

- Я сказал, оружие опустить! – грозный рык повторился. Эльнориэн подавил порыв пустить стрелу на звук.

- Последнее предупреждение! – крик, видимо, послужил командой. Стрелы вылетели сразу с четырёх сторон, едва не задев лица всадников.

Выдохнув сквозь зубы, Эльнориэн опустил лук.

- Хватит тратить стрелы! Покажитесь сами! – выкрикнул Мардин, убрав руку с эфеса.

- Только если вы завяжете глаза вашему магу, - фыркнул в ответ голос. - Всё ценное на землю и возвращайтесь туда, откуда пришли!

- По какому праву вы обираете честных путников? – громко спросил Дейдан. - Я не слышал, чтобы у этих земель был хозяин! И ни один хозяин не позволит себе оскорбить гостя!

- Гости приходят по приглашению и без оружия! Мне не интересно водить с вами беседы! Всё ценное на землю!

- Если бы я его видела, - тихо проговорила Арамина.

- А толку? – так же тихо спросил Арнор. - Я, например, знаю, где он, и могу ударить. Но тогда мы все превратимся в ежей. Только иголками внутрь.

- Если я вам их покажу, сможете ударить сразу всех? – спросил Эльнориэн, демонстративно снимая с шеи золотую цепь.

- Сможем. Если хорошо подготовимся, - Арнор стянул с пальца кольцо. - Отриан, готов?

- Моя южная сторона дороги, твоя – северная, - сухо бросил солнечный.

- А я? – напомнила о себе целительница.

- Не тратьте силы, - возразил звёздный. - Если мы кого-то пропустим, вы можете нам очень понадобиться.