Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- А почему вы ключ не уничтожили, когда Врата закрыли?

- Если его уничтожить, Врата откроются сами. Это ведь не обычный дверной замок.

- Значит, ищем ключ, - Дейдан с готовностью поднялся.

- В Уголье все такие решительные? – снова улыбнулся Эльнориэн.

- Все, - тоже улыбнулся мастер. - Так куда мы теперь?

- В Великий Город. Во-первых, именно там погиб Хранитель, и начинать поиски стоит оттуда. Во-вторых, там советник Инголиан, и ему стоит обо всём этом знать. Если ты найдёшь ключ, то все силы Эдель-Тора понадобятся, чтобы сдержать натиск магов Бездны.

- Я пойду за вами, куда бы вы ни позвали, - горячо проговорил Дейдан.

- Не надо давать таких обещаний. Кто-то может их принять, - мягко отозвался Эльнориэн. Поднявшись, он подошёл к коню и жестом позвал мастера. - Не будем медлить. Первоцвет легко унесёт двоих.

- Но ведь на нём нет седла, - растерялся юноша.

- Наши кони не признают сёдел и поводьев. Но и упасть тебе не дадут.

- Скажи, - спросил Эльнориэн, когда Дейдан убедился в надёжности конской спины и смог внимательно слушать, - как ты узнал, что говоришь во сне именно на нашем языке? Едва ли в прибрежных деревушках различают любые наречия.

- Мне приснился странный старик, говорящий загадками. Он и подсказал мне, на каком языке звучит песня. Только перевести отказался. Сказал, что мне ещё рано, раз я сам не понял.

- Забавно… иной раз сны поражают нас своей реальностью, - задумчиво отозвался Эльнориэн. Потом словно очнулся и звонко окликнул коня. Первоцвет весело заржал в ответ и перешёл в стремительный галоп.

***

Тракт врезался в пышный густо-золотой лес и превратился из мощёной булыжником дороги в златотканый ковёр, достойный королевского замка. Деревья, не до конца ещё отдавшие земле величественные одеяния, шумели в порывах прилетавшего с горы ветра.

- По ту сторону горы мой родной город, - заметил Отриан, вслушиваясь в мерный перестук копыт.

- Скучаешь? – вынырнув из своих мыслей, спросил Мардин.

- Пока нет. Мне всегда хотелось уехать, посмотреть мир, совершить какое-нибудь великое деяние… - с воодушевлением начал маг и, вдруг смутившись, умолк.

- Осторожнее надо быть в своих желаниях, - усмехнулся Посвящённый, - мечты имеют обыкновение сбываться.

- Куда мне до великих деяний, - отмахнулся Отриан, - я всего лишь недоученный мальчишка.

- Нам бы двадцать лет назад таких недоученных мальчишек человек триста. Насколько меньше было бы потерь… - Мардин натянул поводья и жестом остановил спутника. - Слышишь?

Отриан отрицательно покачал головой.

- Конный отряд приближается. Не военный, ни ритма, ни строя.

- Не понимаю… - проговорил маг, и тут впереди запел один рог и вслед за ним второй.

- Рога королевского дома Просторья, - удивился Мардин, - что бы это значило? Насколько мне известно, его величество Рантал нездоров и находится у себя в замке, а впереди, похоже, пышный выезд.

- Может, королева? – предположил маг.

- Её величество Севико в прошлом году покинула Солнечный Мир, не оставив Ранталу наследников. Так что, вряд ли.

- Точно, - смутился юноша.

- Скорее всего, мы сейчас увидим каких-нибудь именитых гостей королевского дома. Давай-ка съедем с дороги, дабы не преграждать путь сильным мира сего и не привлекать к себе излишнего внимания, - Посвящённый потянул правый повод.

- Не любишь общество дворян? – улыбнулся Отриан, стараясь ехать след в след.

- Нет, почему? Приближённые его величества Хардиана благородные люди и доблестные воины. Хардиан, как правило, не на родословную человека смотрит, а на его заслуги. А вот те, что сопровождали Рантала три года назад в Великий Город, мне не очень приглянулись.

В этот момент под золотыми сводами кленовых ветвей появились первые всадники. Процессия ехала неторопливой рысью, а двое гвардейцев впереди иногда трубили в рога.

- Принц Обриарен, - тихо проговорил Мардин, указав на рослого мужчину с тонко выстриженной чёрной бородой. - Значит, Рантал принимает ритийских гостей. Его высочество везде выступает от имени брата, которому уже тяжело переносить дальние поездки.

- Первый раз вижу иноземного принца, да ещё так близко, - смущённо признался Отриан, разглядывая свиту его высочества – четыре дамы и одиннадцать кавалеров.

Всадники ехали мимо, смеясь и переговариваясь. Никто не обратил внимания на двух путников у дороги. Следом за ритийцами ехали несколько скучающих дворян, одетых в цвета, более привычные Просторью. Магу подумалось, что этим людям уже надоело держать гостеприимный или хоть сколько-нибудь дружелюбный тон. Гостей это, впрочем, не заботило. Ритийцы славились весёлым нравом и в развлечении извне не нуждались. Чуть в стороне от всех ехали и тихо переговаривались шесть мужчин и одна девушка, при взгляде на которую у Отриана перехватило дыхание. Светло-зелёный шёлк облегал изящный стан, роскошные волосы чёрной волной струились по серебристому дорожному плащу, а глаза сверкали подобно двум сапфирам из сокровищницы эльфийских владык. Девушка на миг обернулась, почувствовав взгляд мага, и тепло улыбнулась. Отриан продолжал смотреть ей вслед, пока лесные тени не скрыли от него волшебное видение.