Жаклин Кэри - Стрела Кушиэля. Битва за трон

– Не могу сказать. Возможно, убил бы, если бы решил, что к моему копью серебряного волка привел сам Один. Но я не понимаю, что ты такое.

Да, к счастью для меня, даже Вальдемар Селиг, самый умный из скальдов, мог понять только простые удовольствия. Ну хоть какое-то утешение, и я была за него благодарна.

– Я ваша рабыня, милорд, – сказала я, склоняя голову и на время отбрасывая мысли о своем предназначении. Довольно гадать и умствовать.

В ответ король варваров потянулся ко мне, погладил по волосам и привлек меня к своему мощному телу.

Как и предсказывал Лодур, Жослен быстро исцелился. И, получив от Селига свое оружие, принялся обучать вождя скальдов ангелийскому искусству боя.

Я уделяла мало внимания занятиям, которые кассилианец проводил с Алкуином в саду Делоне, но теперь пристально следила за тренировками. Основу составляли упражнения, которые Жослен безукоризненно выполнял по утрам. Многократно пронаблюдав и проштудировав их в деталях, я поняла, что каждое имеет свою цель. Если отрешиться от замысловатых поэтических названий, которыми кассилианцы наделили свои упражнения, по сути своей они были ударами и выпадами, блокировками и парированиями, служащими для нападения и для защиты от одного или многих противников.

Неофиты Кассилианского Братства начинают обучение с десяти лет, когда их принимают в Орден. День за днем, многие годы мальчишки повторяют и повторяют предписанные базовые движения, пока не срастутся с ними настолько, что смогут выполнять их быстро-быстро в любом порядке, сознательно, бессознательно или во сне. И даже состоявшиеся воины начинают с тренировки каждое утро, чтобы память, заложенная в костях и мышцах, не подвела.

Когда Жослен сказал, что не сможет научить Селига своему искусству, мне подумалось, что речь о нарушении кассилианского обета; и только после начала занятий я увидела, что это попросту невозможно. Алкуин легко усваивал науку кассилианца, поскольку прежде не держал в руках оружия и стал для Жослена «чистым листом». А Вальдемар Селиг, многоопытный воин-скальд, хотел расшить арсенал своих приемов. Но те изыски, которым пытался обучить его Жослен, шли вразрез с напористой, целеустремленной манерой сражаться, усвоенной Селигом сызмальства. Ощутив себя коровой на льду, он разозлился и покончил с бесполезными уроками.

Оружие Жослена надежно заперли, и самого его вновь заковали в цепи.

А подозрения Селига получили новую пищу и выросли еще больше.

К королю приехал Колбьорн из племени маннов и привез новости с юга. Подслушивая, я узнала, что скальды из селений близ границы с Каэрдианским Союзом живут почти как тиберийская знать, владея красивыми домами и обширными угодьями, на которых трудятся рабы. Каэрдианцы считали южных скальдов достаточно цивилизованными, чтобы поддерживать с ними торговлю и переписку. Колбьорн прибыл с письмом для Селига.

Даже в суете большого чертога мне не составило труда сделаться невидимой, без движения застыв в темном уголке на коленях. Селиг полагал, что я по его заданию корплю над новым переводом, и не замечал меня, поскольку не высматривал; другие же, беря с него пример, закрывали глаза на мое присутствие, просто проходя мимо.

Я находилась слишком далеко, чтобы прочитать послание, но хорошо видела Селига, когда он сломал печать и расправил листок. На его лице отразилось облегчение.

– Кильберхаар ничего не подозревает! – воскликнул он, хлопая Колбьорна по спине. – Он клюнет на нашу приманку и поведет свои войска, как мы и договаривались. Хорошие новости, не правда ли?

Колбьорн что-то согласно пробормотал. Я не расслышала его слов, зато разглядела положенное на стол письмо со сломанной печатью, оттиснутой на золотом воске. Даже на расстоянии, даже переломленный этот герб я не могла не узнать. Три переплетенных ключа, почти неразличимые в затейливых завитушках – символ Кушиэля, который, по легенде, хранил ключи от адских врат.

Герб дома Шахризаев.

«Ну конечно, – подумала я, стоя на коленях в молчаливой скорби. – Конечно. Мелисанда Шахризай достаточно умна, чтобы низвергнуть Дом Тревальонов, и слишком умна, чтобы пасть вместе с Домом Д’Эгльморов. Она будет оказывать поддержку и нашим и вашим, а в конце займет сторону победителя». Я стиснула бриллиант на своей шее и сжимала его все сильнее и сильнее до тех пор, пока на ладони не отпечаталась все грани. Даже здесь я чувствовала на себе руку Мелисанды.