Ирина Эльба - Драгоценная

— Достаточно.

Я подняла на собеседницу взгляд и увидела сурово поджатые губы и решительное выражение лица. Кажется, в этой умной головке зарождался коварный план по истреблению наследника рода Турмалинских. Нужно было срочно что-то предпринимать.

— А когда я смогу вернуться к родителям? Матушка, наверное, с ума сходит от того, что я снова пропала.

От безрадостных воспоминаний на глаза навернулись слезы, и, чтобы избавиться от кома в горле, я взяла в руки чашку.

— Твоей матушке придется еще немного пострадать.

Сказано это было вроде и мягким успокаивающим голосом, но у меня руки задрожали еще сильнее. Сделав спешный глоток, я поперхнулась и закашлялась.

— Куда ты все спешишь, торопыжка? Знакомство с водной стихией не терпит суеты. Это огонь горяч и скор на расправу, мы же любим выверенные решения и обдуманные действия.

— Леда, я… ваша пленница?

Женщина удивленно взглянула на меня, а потом звонко рассмеялась.

— Нет, конечно. Ты моя правнучка и наследница. Знаешь, Армель, дар такой силы проявляется не в каждом ребенке. А уж через пару поколений и подавно. Твоей бабушке потому и позволили покинуть Империю, что стихия ее не отметила. Ну да это дела давно минувших дней. Думаю, для начала тебе стоит прогуляться по дворцу, все осмотреть, а с завтрашнего дня приступим к занятиям.

С этими словами меня погладили по волосам и оставили в одиночестве, величественно удалившись.

Нужно было срочно разрабатывать план действий по побегу из золотой клетки. Для этого, как верно отметила Леда, необходимо было разобраться с обстановкой. Выбрав наугад направление, я отправилась в исследовательское путешествие.

Обслуги во дворце было немного, а из гостей мне совсем никто не попался, и это придавало каждой новой комнате оттенок зловещей загадочности. Я привыкла к другому. С принцессой Анитой мы с трудом могли найти тихий уголок, чтобы отдохнуть от назойливых придворных. А теперь я мечтала, чтобы у меня на плече сидела черная морская свинка и немного писклявым голосом читала нотации. Как она там без меня? Наверняка попадет в какую-нибудь переделку, пока я застряла в этом странном месте.

В целом дворец оказался совершенно обыкновенным — большим, красивым, со светлыми комнатами, расписными потолками и цветущей оранжереей. Когда от смены залов у меня стала кружиться голова, я спустилась по широкой лестнице на первый этаж и не без труда отыскала двери на улицу. От открывшегося вида у меня перехватило дыхание. Передо мной располагалась терраса, от края которой вперед уходила вымощенная пестрым камнем дорожка, заканчивающаяся ступенями. Там же начиналась аллея из аккуратно подстриженного кустарника. Складывалось впечатление, что она заканчивается только в бесконечно синем озере.

Конечно же, такое количество воды под боком привлекло мое внимание, и я отправилась на прогулку по парку. День выдался теплым, но не жарким. В своем необычном наряде я не испытывала дискомфорта. Легкие одежды струились вдоль ног, слегка развевались за спиной от порывов ветра. Это странным образом поднимало настроение. Заточение уже не казалось таким томительным и бесконечным, новообретенная родственница — суровой, а встреча с любимым — нереальной.

Озеро оказалось прекрасным, даже сказочным. Водная гладь блестела серебряными искорками, простираясь до высоких гор, прикрытых сизой дымкой и томным маревом. То тут то там из воды выскакивали маленькие рыбки и, сделав кувырок, опять скрывались в родной стихии. Белые чайки пытались поймать вертихвосток, но каждый раз в последний момент получали хвостом по клюву.

От того места, где я остановилась, в обе стороны уходила песчаная полоска берега. Я окинула озеро пристальным взглядом. Тяжело было смотреть против солнца, но мне показалось, что между скалами есть ущелье. Тогда озеро вполне может оказаться уютной бухтой с выходом в море. Сердце забилось чаще, боясь поверить в такое близкое спасение. Нужно было вернуться во дворец и расспросить подробнее об этом месте.

Неожиданно в нескольких локтях от берега забурлила, запенилась вода, поднимаясь все выше, будто кто-то включил фонтан. Словно живая, она перетекала вверх и вниз, образуя чашу. Пара мгновений — и под мой визг чаша разлетелась множеством брызг в разные стороны, отчего в летающих в воздухе каплях отразилась яркая радуга.

— Будешь стараться — и у тебя так получится, — раздался за спиной проникновенный голос.