Аннетт Мари - Бессмертный огонь

Она направила меч на Аматэрасу.

— Ты с самого начала считала, что я делаю это ради своей выгоды, но я не хочу этого. Я никогда этого не хотела. Мне не оставили выбора. Я не могу игнорировать свой долг. Я пожертвую всем, что мне дорого, чтобы спасти мир, который я поклялась защищать.

Она бросилась вперед и ударила своим мечом по мечу Аматэрасу.

— Даже если ты не понимаешь, — она подняла меч и опустила его. — Даже если Кунитсуками не понимают, — она ударила снова, Аматэрасу могла лишь отбиваться. — Даже если никто не понимает, — закричала Изанами, серебряные слезы стояли в ее глазах. — Я исполню свой долг!

Она снова опустила меч, разбила клинок Аматэрасу и порезала от плеча до живота. Аматэрасу упала на спину, ки лилась из раны. Эми застыла на краю небесной дороги, парализованная ужасом.

Изанами стояла над поверженной богиней и тяжело дышала.

— Твои убеждения не так сильны, чтобы остановить меня, Аматэрасу.

Изанами еще раз подняла меч, Эми бросилась вперед. Изанами в тревоге обернулась, а Эми врезалась в нее, обхватила талию богини.

Вместе они улетели с дороги.

Они падали в бездну. Дорога пропала, светлая пустота вокруг них стала серой, а потом потемнела до чернильно-черного. Во тьме сияли только их тела, Эми не знала даже, падает ли она.

Появилось еще одно белое пятно — сияющая бежевая дорога, что тянулась среди мрака в это царство. Они летели туда и рухнули на твердую поверхность. Эми прокатилась по дороге, пыталась зацепиться и не упасть. Где-то вдали она ощущала страх Аматэрасу, связь между ними растянулась, но осталась.

Тряся головой, Изанами окинула взглядом тьму вокруг.

— Что ты наделала, глупая девчонка!

Эми с трудом встала, Изанами вскочила на ноги, в ее руках появился меч из ки.

Холод пробежал по спине Эми. Она застыла и смотрела мимо Изанами. Дорога вела во тьму и заканчивалась тории… черного цвета.

Тьма бурлила вокруг врат, появились красные огни. Две сияющие точки раскачивались, становясь ярче.

Из тьмы ворот показался большой череп, испачканный сажей, с сияющими алыми глазами. Тусклая черная плоть была на остальной части черепа и дальше, позвонки выпирали из спины зверя, словно скелет был снаружи его тела. Длинная шея тянулась, костяные челюсти без губ открылись, оттуда высунулся черный узкий язык, пробуя воздух.

Видя ужас Эми, Изанами оглянулась через плечо. Вторая голова появилась из тьмы, глаза сияли во впавших глазницах, богиня испуганно вдохнула.

— Стражи Йоми, — прошипела она. Отвернувшись, она сосредоточилась на Эми, стоящей между ней и путем побега.

Изанами бросилась, вспыхивая мечом, и Эми могла лишь отскочить в сторону. Оружие задело ее плечо, и она упала на спину, ки лилась из раны. Изанами промчалась мимо, даже не взглянув на нее.

В черных вратах два зверя оживленно высовывали языки. Первый опустил лапу с когтями на дорогу, верх лапы был покрыт костью, как жуткой броней. Под его лапой дорога потускнела, растекалось черное пятно.

Эми перекатилась и поднялась на ноги, пошатнулась, но восстановила равновесие. Звери во вратах выбирались из тьмы, стало видно узкие тела с поджарыми животами и выпирающими ребрами, скелеты напоминали извращенную смесь дракона и волка. Изанами уже убежала на двадцать шагов и набирала скорость.

Эми вытянула руки, воззвала к своей ки, набралась решимости. Она не знала, как управлять мечом, не могла сражаться так с бессмертной. Но одним оружием она умела пользоваться.

Ки в ее руках приняла облик лука и одной стрелы.

Она подняла лук и натянула тетиву, движения были ей знакомы. Эми довела тетиву до щеки, наполнила разум пылающим желанием защитить. В ее сердце была любовь, эту силу не могли пошатнуть страх или боль.

— Изанами! — закричала она.

Богиня остановилась и обернулась. При виде Эми с луком Изанами подняла меч. Эми заполнила стрелу всей своей ки, а потом выпустила ее.

Стрела запела по воздуху и попала по мечу Изанами. Лезвие раскололось пополам, стрела попала в цель, погрузилась глубоко в грудь богини. Изанами отшатнулась на шаг, а потом упала на колени. Стрела пылала, и ки богини дико мерцала в ответ.

Ледяное дыхание задело спину Эми. Она развернулась, существо из черных ворот добралось до нее. Когти обхватили ее живот, сдавливая в схватке.

Второй зверь потянулся мимо них. В три длинных прыжка он дотянулся до Изанами, огромные челюсти сжали ее. Она закричала, клыки вонзились в ее тело, чернильное пятно растекалось на ее белой ки.