Илья Зубец - Стальной Дух

– Да ты и вправду богачка… – Вздохнул я, выглядывая в окно кареты.

– Ты сомневался? – Усмехнулась Скалия.

– Не очень, – ответил я. – Правда мне тем более не понятны твои действия в той деревне. Так рисковать своей жизнью…

Сейчас мы ехали на карете в сторону Каустирки. При отсутствии проблем добраться до города получится минут за десять – пятнадцать. Не так уж далеко, если вдуматься. Даже со стен поместье должно быть видно, по идее. Хотя, пока на них не поднимусь – не узнаю.

– А сам-то? – фыркнула девушка. – Я немного разузнала про твою семью. Древний дворянский род, поместье и родовые земли расположены вблизи Альстара. В последнее время поместье и подконтрольные земли приносят приличный доход. К тому же наместник Альстара хочет пожаловать еще и близлежащие земли вашему роду…

– Ого… – Я присвистнул от удивления. – Ты посмотри на тот камень, он тебе не напоминает…

– Слушай, когда я с тобой разговариваю! – Скалия щелкнула меня пальцем по лбу.

Я вздохнул.

– Ну, выяснила ты это, и что?

– Самое интересное, что земли начали приносить доход недавно, после возвращения младшего Фримора со службы… – продолжила говорить Скалия. – Хотя вскоре он куда-то сорвался и уехал. И вот ты в Каустирке, в одиночку сражаешься с толпой ящеров. Хотя мог нанять себе хорошее сопровождение…

– Хорошая охрана подразумевает, что есть что защищать. Легче строить из себя путешественника без гроша в кармане… – Отмахнулся я. – Да и восемь лет в армии все-таки дают надежду на то, что постоять за себя я сумею.

– Кстати об этом… Восемь лет? Зачем ты два раза подписывал контракт с армией?

Я какое-то время молчал. Зачем? Да это, в принципе, и так ясно. У моей семьи не было денег после смерти родителей. Заработать их каким-то иным способом, кроме своей службы, я не мог. Судя по тому, как обо мне отзывался Тир, действовал я до смерти менее взвешенно и обдуманно. А раз мозгов не хватало – делал то, что мог. Жалованья офицера как раз хватало, чтобы уплачивать налоги на землю… В общем, это был самый надежный вариант на то время…

– Вам, магам, этого не понять, – ответил я наконец. – Даже не обучаясь должным образом, при должном старании вы можете зарабатывать своей магией крупные деньги. Простым же людям подобного не дано…

– И все-таки. – Улыбнулась Скалия. – Ты заработал свое состояние и без всякой магии.

– Это не состояние. – Мотнул я головой. – Это наследство.

– У тебя есть дети? – удивилась девушка.

– Наследство не обязательно оставлять потомкам, – заявил я. – У меня есть брат, в конце концов. Ему все и отойдет в итоге.

– Ты так говоришь, будто умрешь через пару дней…

– Возможно, так и будет, – пробормотал я, снова поворачиваясь к окну. – Мне уже не раз приходилось наталкиваться на определенную концепцию, гласящую, что вернувшиеся из мертвых люди быстро вновь становятся мертвецами. Будто сама смерть следует за ними по пятам. Кто-то умирает практически тут же от случайностей или болезней, а кто-то спустя продолжительный срок. Я вернулся с того света, так что мне, скорее всего, жить осталось всего ничего. Довольно грустно помирать, ничего не оставив после себя… Так хоть брату не придется в долги влезать, чтобы восстановить поместье. С другой стороны, он тоже маг, так что справился бы как-нибудь… Умирать, конечно же, я не собираюсь, но мало ли что… В общем, примерно этим и обусловливаются мои поступки. Если скоро умирать – лучше уж заниматься тем, что интересно, верно? Или тем, что необходимо…

– Знаешь, учитывая личность человека, к которому мы сейчас едем… – задумчиво протянула Скалия. – Настрой на смерть в мучениях будет самым правильным решением.

– Что ж он за монстр такой?

– Приедем – узнаешь.

Академия была огромной. Впрочем, как и ожидалось. Если издалека она казалась сравнимой по размерам с целым районом города… Так, впрочем, и оказалось. С некоторыми поправками, конечно. Здание академии состояло из множества довольно крупных строений различной архитектуры и размеров, накрытых сверху неким куполом из полупрозрачного материала неизвестного происхождения. Одно было ясно точно – это не стекло. Иначе бы под этим куполом было очень душно. Вершина этого купола сходилась точно на башне, уходящей далеко ввысь. Смотря на это чудо архитектурной мысли, лично я ощущал себя каким-то никчемным… Кхм… В общем, здания по большей части строились вплотную друг к другу, практически полностью исключая возникновение различных переулков. Насколько я успел понять, зачастую внутри таких домов создавались «колодцы», эдакие внутренние садики с разными назначениями. Самым занимательным здесь было то, что в этом месте мог идти дождь. И снег. Купол пропускал сквозь себя воду практически без каких-либо препятствий. Как, впрочем, и солнечный свет. А вот ночью купол и сам начинал светиться, освещая весь город и его окрестности.