Сергей Калашников: Чистилище (СИ)

- Ну не знаю, не знаю... Этож как то странно получается. Ни с того ни с сего - и нападут? Все, вроде, спокойно было. С лигой торгуем, все чин по чину...

- Все чин по чину...

Передразнил одного, почти лысого парня, другой. Похожий на него как две капли воды.

- А то, что у небесных такой бардак, ничего и не значит?

- Да причем здесь рыцари то? Во приплел! Они ж к графьям, отношения то почитай и не имеют. Не подчиняются, значит. Эт мы - армия. Это мы - сила.

Половины сидящих в зале расхохотались. Другая половина - нет. Джастин лишь ухмыльнулся. Подмигнул Марлону и начал.

- Вы оба отчасти правы. С одной стороны, орден рыцарей неба не подчиняется феодалам. С другой - небесные уже лет двадцать, традиционно выступают на стороне Хертсема. А значит - ослабление ордена не может не повлиять на баланс сил между феодалами-наместниками и лайонелитами.

- Между графьями и железными львами, значится.

С миной мудреца пояснил Марлон. Пояснил, как оказалось, не зря. Несколько лиц, до того выражавших некоторую озабоченность, успокоились, понимающе закивали.

- У благородных то людей мноого. Наша сотня - одна рота. А еще таких с десяток, только под Карданом набрали. Сам видел. И командир говорил, мол, зеленых много, но и битых тоже хватает.

Некоторые одобрительно закивали. А рыжий, конопатый паренек продолжил.

- И вот, что мне думается... Коли нас так много, то может и правда, даже без рыцарев - силы хватит. Хватит что бы того, ну, неприятеля то отбить. А может и вовсе... ну, добить значит.

Марлон насмешливо хмыкнул, смерил взглядом конопатого парня, тот потупился, уставился в пол.

- Вы, ребятишки, конечно вояки грозные. Спору нет. Особенно, если десять рот по сотне и так далее.

Говоря это он продолжал править кольчугу. Обухом небольшого, крепкого ножа и своими косматыми ручищами, ловко разгибал металлические колечки и соединял их по-новому. Худой, большеглазый паренек, замеченный Марлоном с крепостной стены, сидел рядом и внимательно слушал. У него на коленях лежал большой потемневший шлем, еще недавно делавший своего владельца похожим на живой гриб. В правом кулаке у юнца была зажата тряпочка, вымазанная в полировочной пасте. Однако новобранец судя по всему забыл и о ней, и о шлеме, и разинув рот слушал Марлона.

- Куча народу - это конечно хорошо. Особенно ежели надо харчи казенные пожрать или окрестности лагеря густо загадить. Вот с этим то вы, бравые вояки, сами управитесь. Пожалуй, даже лучше рыцарей. А вот если... Да даже не если, а когда, придется вражьих конников на пики принимать или же сутки напролет крепостные стены оборонять... Вот тогда сразу и поймете, что землю то пахать - не так уж сложно было. Когда супротив строя головорезов потомственных, в железо закованных, выстроитесь - тогда уразумеете, что неплохо было бы и со своей стороны таких иметь. А ведь рыцари, помимо того, что бы на дорогущих конях разъезжать, да шелка с золотом носить - еще и биться обучены. Да как обучены! Не то что вы. С какого конца пика колет выяснили, да лево-право шагать почти научились. Хех.

Марлон закончил править кольчугу, встал, слегка повел могучими плечами. Паренек со шлемом на коленях опомнился и принялся яростно полировать тусклое железо.

- Да молодец, молодец, Берти. Вижу - стараешься. Встань ка, давай прикинем.

Берти отложил шлем и поднялся, застенчиво улыбаясь. Взял из рук Марлона кольчугу, со второй попытки, путаясь в рукавах, все таки надел. Подвигал тощими, острыми плечами, потянулся, попробовал прыгать.

- Ну вот! Совсем другое дело. Золотые руки и зоркий глаз - не зря меня любят женщины и боги.

Скромно оценил свою работу Марлон. Нестройный хор одобрительных возгласов подтвердил высокую оценку мастера и достойный результат. Джастин одобрительно кивнул. Для него не было открытием, что грозный с виду Марлон, на самом деле добряк, каких поискать. И всегда готов прийти на выручку. Рыжий, вихрастый парень, беспокойно поерзал на месте.

- Кольчужку то поправили - что надо. Спору нет. Но про армию то, про армию... Мы, может, бойцы не очень. И опыта не достает, да может и весу. Но ведь не мы одни то графьям служим. Есть же и дядьки тертые, бывалые. Как вы, например. Или наши старшие товарищи из-под Кардана.

Он кивком головы указал на стол, где негромко переругивались картежники.

- Так вот, такие поболе знают да умеют, чем налево шагать, когда направо велено.

Марлон бессильно развел руками, открыл было рот, что бы возразить, но передумал. Указав рукой на Джастина устало пробурчал.