Юлия Тулянская - Небо и корни мира

– Держись, Тюремщик!

А потом боевые кличи городов:

– Даргород!..

– Звониград!..

Но голоса в Подземье глушил мрак, поэтому скоро замолчали. Яромир снова поехал рядом с Девонной, освещая путь среди каменистой равнины, пересеченной балками и невысокими одиночными сопками. Вороной конь в сиянии отливал бронзой, и темно-русые волосы Яромира, в которых уже почти не было седины, давали молодой медный отсвет.

На привале у скудного костра Далибор сказал Яромиру:

– Вот что, князь. Дальше надо идти без остановок. Мы уже близко. Подойдем – и в бой. Наши на верхних ярусах услышат шум битвы. Останется только продержаться, пока не начнется тюремный бунт.

Полулежа у костра, Яромир думал.

– Мы открыто пойдем на приступ, чтобы отвлечь демонов, – подтвердил он давно принятое решение. – Далибор, твой бунт… не запоздает?

Яромир понимал, что разговор об этом бессмыслен. Далибор знает только то, что ему передали через связных.

– Что ж, – перебил Яромир сам себя. – Скоро все решится.

Радош, отходивший проверять дозоры, вернулся и сел у огня.

– Сдается мне, князь, удивительным делом будет эта битва. Я, конечно, не такой мудрый, как ты и как твоя жена-небожительница. Но… что если меня убьют в этом бою? После смерти я должен попасть в тюрьму в Подземье. А что делать, если я уже здесь? Куда я денусь? Так и буду рубить демонов, хотя и мертвый? Ха! Вот так штука: меня убьют – а я и не замечу!

Далибор ответил не сразу. Поди пойми, что будет, если в Подземье умрет живой? Но Далибор не забыл, как после пыточной лежал в камере, не в силах пошевелиться от боли, а сознание мутил бред, пока долго, немилосердно долго восстанавливались сожженные ткани и раздробленные кости. Бессмертный – не значит неуязвимый, заключенные подземной тюрьмы знали это не понаслышке.

– Мы можем изрубить демонов или они нас, – обронил он наконец. – Если они одолеют, мы все окажемся в цепях. Если верх будет наш – они не придут в себя долго. Но битва выйдет страшная, Радош. Никого из нас… из нас, мертвых, я хочу сказать, а не из вас, живых… не уложишь одним ударом. Такой жестокой битвы не было еще никогда.

– Была, – с горечью возразила Девонна.

Все быстро обернулись на нее.

– Во время первой войны, войны небожителей с небожителями.

От Девонны Яромир знал, как живут небожители у Небесного Престола: у них не изнашивается одежда, не ветшают дома, не кончается мука в кадках. Не простая мука, из которой люди пекут лепешки и караваи. Яромир не забыл вкус медвяного хлеба небожителей и его чудесное свойство насыщать и наполнять тело силой на целый день.

Восстав против Вседержителя и став повелителем Подземья, Князь Тьмы стремился доказать, что его сила не уступает силе Небесного Престола. Он тоже поддерживал без износа стены тюрьмы, замки и оковы заключенных. Он сотворил и неиссякаемую муку, подобную той, из которой пекли свои хлеба вестники в благословенных краях. Князь Тьмы пытался даже создать собственное новое человечество, как Вседержитель, создавший для себя народ небожителей. Но ни в чем успех Князя не был полным. Заключенные Тюрьмы мира понятия не имели, что отвратительная похлебка, которую приносят к ним в камеры, сварена из той самой неиссякаемой муки, которую Князь Тьмы сотворил, вспоминая о медвяном хлебе Престола. «Новое человечество» владыки Подземья, кровожадные демоны, были тупы и жестоки. Они не только не имели свободы воли, но вообще не могли действовать самостоятельно, без приказа. Демоны не могли и являться на землю, в Обитаемый мир, потому что их приводило в ужас открытое небо. Сталь оков изнашивалась в Подземье медленней, чем в живом мире, но всё-таки приходила в негодность. Незыблемо стояла только сама тюрьма, и уязвленный Князь Тьмы подозревал, что тут не без воли Вседержителя: тот сам ее воздвиг когда-то для падших.

Далибор рассказывал Яромиру, что кандальники в тюрьме становятся коридорными, разносчиками баланды, кухонными рабочими и уборщиками. Это было на руку заговорщикам: среди тюремной обслуги имелись их люди.

Князь Тьмы создал неистощимые железные рудники, рядом с которыми горели плавильные печи. Заключенные работали там посменно. Когда одна смена изматывались настолько, что не могла таскать ноги, людей опять бросали в тюрьму, а оттуда приводили новых. Железная руда была нужна, чтобы ковать новые кандалы и решетки, крюки, щипцы и другие орудия палачей.

– Я раз шесть проходил через рудники, – задумчиво сказал Далибор. – Да и у плавильной печи несладко.