Пэт Ходжилл: Затмение луны

Девушка вздохнула. Нет, не стоит. Высокорожденные леди не бродят где попало без сопровождения. И вообще, кажется, существует величайшее множество того, чего они не делают. Вновь надо учиться новой игре, а она уже ненавидит правила. Но все-таки хотелось бы знать их заранее, чтобы найти путь обойти – если таковой имеется. А если нет… Ладно, не стоит пока думать об этом. Вот разыщут для нее какую-нибудь «подходящую» одежду, тогда, может, и позволят наконец выйти из этой холщовой клетки.

Хорошо, хоть Жур тут для компании. Барс сейчас дремал на койке, засунув голову под подушку и не сомневаясь, что стал от этого невидимкой. Он прорвался в шатер прошлой ночью и забился под кровать, определенно решив ни за что не дать себя снова выволочь. Потом она слышала, как снаружи Торисен разговаривал с Марком. Смешно – пока великан-кендар присматривал за ней, ее брат заботился о маленькой сестре Марка Вили, точнее, о ее останках. Подслушивая, Джейм выяснила также, что Марк может войти в дом Торисена когда только захочет. Обнадеживала и записка, которую она нашла заткнутой за ленту, повязанную на шею Журу, – ее за кендара, не знающего грамоты, написал вольвер. Кажется, старый друг наконец-то прочно встал на ноги. Девушка с горечью думала, что вряд ли теперь когда-нибудь снова с ним увидится.

Она вспоминала и Серода, и мысли о нем были тяжелы, но она обнаружила, что больше не относится к нему с недоверием. Случайно или нет, но юноша стал привязан к ней, и Джейм верила, что он сохранит для нее Книгу – если только это в его силах. Но теперь-то Каинрон должен был уже понять, что его незаконнорожденный сын изменил ему, а это подвергало Серода огромному риску, возросшему, возможно, именно за счет того, что она доверила ему такой опасный секрет. Если подумать, то не следовало этого делать вовсе, но, как и с Разящим Родню, у нее просто не было другого выбора. Мысль о том, что Каинрон может вырвать Книгу из рук Серода, приводила в трепет, но почему-то она была уверена, что пока еще Серод не попал ни в какую переделку. И она уж сумеет отыскать способ помочь ему прежде, чем подобное случится.

Голова Жура с настороженными ушками показалась из-под подушки, а в следующую секунду он спрыгнул с постели и заполз под нее.

– Леди, могу ли я войти? – это Бур из ничейного пространства средних покоев.

– Ты уверен, что хочешь рискнуть? Ай, не обращай внимания. Входи.

Он появился с охапкой чего-то розового и кружевного. Джейм, предчувствуя дурное, посмотрела на него:

– Во имя Порога, что это?

– Платье, леди, из Каскада. Единственное пристойное, что мы смогли найти для сегодняшнего торжества.

– Торжества? Какого?

– Почитания мертвых, леди. Этим вечером здесь будет ужинать весь Высший Совет. Они также хотели встретиться с тобой.

– Трое. Думаю, что предпочла бы еще побыть забытой вещицей.

– Миледи?

– Ничего, ничего. Ну, давай посмотрим. – Она взяла у него платье и встряхнула его. – Имена бога. Ты, кажется, сказал «приличное»?

Бур уставился на принесенное. Выражение его лица не изменилось, но краски на нем стали быстро сменять друг друга, пока, к изумлению (и забаве) Джейм, щеки кендара не налились ярчайшим багрянцем.

Сумерки.

Торисен устало откинулся в походном кресле, разложенном перед палаткой, и вытянул ноги. Все тела наконец собраны с лугов, раненые излечиваются, убитые преданы погребальному костру. Последнее и заняло большую часть дня. Он до сих пор видел отблески огня на фоне темнеющего неба. Завтра все лорды примутся восстанавливать свои войска, принимая на постоянную службу угонов, но это утренняя церемония. А сегодняшняя ночь принадлежит погибшим, чья память скоро будет почтена.

Из шатра вышел Бур и поднес лорду кубок. Он принял его, отпил, сморщился. Опять это чертово молоко. Ну ладно. Если он станет возражать, Бур способен сказать что-нибудь едкое насчет его слабосилия или, того хуже, спросить о еще не закрывшихся надрезах на ладонях. Он никому про них еще ничего не говорил – и впредь не намерен.

Жжение в руках напомнило о другом костре, ниже по реке, в стороне от остальных. Если бы не вмешательство Джейм, он наверняка осуществил бы полный ритуал с фальшивым принцем. Странно, что после их короткого разговора на нижнем лугу среди раненых лорд не мог думать о переврате как о враге – а ведь он, без сомнения, им был. Во всяком случае, он не был готов послать кого-то из кенциров к возмущенным каркинорцам. Им совсем не понравилось узнать, что в битве ими командовал самозванец; тем более что и Харн отнюдь не подсластил пилюлю, указав, что в лице Темного переврата вместо Одалиана они обрели умелого военачальника. Плюс они уже были расстроены вестями о разрушении дворца Каркинарота. Торисен подозревал, что Джейм спустилась по Медлительной именно оттуда. Он тяжело повернулся в кресле, размышляя, может ли она иметь что-то общее с гибелью дворца. Но нет. Наверняка даже Джейм не способна вызвать такую катастрофу – или?