Цепеш - Цепные псы Апокалипсиса

– Они даже не успели понять, что их убило, - прошептала Шэрол.

– Всего лишь Время, которое можно обмануть, но нельзя игнорировать, - мои руки дотронулись до продолжавшего оставаться в активном состоянии символа. - А еще Время может быть оружием. Опасным оружием…

Я никогда не смогу описать произошедшее словами - в человеческом языке нет таких понятий и вряд ли они когда-либо появятся. Высвобожденная мощь оказалась настолько далекой от всего ранее привычного, что даже сила Хаоса показалась по сравнению с ней родной и понятной. Она окутала все вокруг, стремясь проникнуть в каждый укромный закоулок, и лишь потом, с превеликой неохотой соизволила отправиться по назначению, а именно в направлении наших самых опасных врагов - верхушки Хранителей Святого Завета. Уничтожить, конечно, не уничтожит, но заставит перебросить часть магических резервов на отражение новой угрозы.

Искренне надеюсь, что никогда больше мне не придется видеть подобную магию в действии. Впрочем, и сейчас она смогла проявиться лишь из-за множества условий, добиться выполнения которых практически невозможно. Свою роль сыграли и действия Лордов, и сам факт возникновения измененного Города, и безумство возмечтавших об Апокалипсисе, и прочие многочисленные факторы. Ах да, я же отвлекся от последствий магии Времени! Часть предметов выглядела так, словно над ними пронеслись целые столетия - трухлявое дерево, потускневший металл… Другие же как будто помолодели, сверкая и переливаясь в тусклом свете. Нет, я даже не желаю обращать на это пристальное внимание, слишком уж чужда мне столь капризная и причудливая сила как Время. Никто не в состоянии перенестись в прошлое или в будущее, но вот более незаметные шалости… И все равно, не мое. С удовольствием упрячу в самый дальний уголок памяти произошедшее здесь считанные секунды тому назад и Шэрол душевно посоветую сделать то же самое.

Вперед, как можно быстрее, пока они не опомнились от магического удара. Бегу туда, в следующий зал и чувствую, что время становится податливым, послушно замедляя свой ход в то время как я сам сохраняю прежнее восприятие мира и туже скорость движений. Это даже не свойственный многим из нас боевой транс, а нечто другое, более эффективное. Но после, после…

Вот оно, сердце вражеской цитадели. Здесь находятся и самые опасные противники и моя основная цель - ворота, ведущие в мир Хаотов. Раздолбать бы их в пух и прах одним молодецким ударом, ан нет, не получится. Точно так же, как не выйдет и угробить трех предводителей псов Апокалипсиса в обычном магическом поединке, отвлекаться же на рядовых инквизиторов - верный путь к неудаче.

– Ты найдешь здесь только свою смерть, - тихо промолвил мой старый знакомый маньяк из больнички Города.

Множество символов Веры, находящихся в зале, вспыхнули ярким белым светом. Старое и испытанное оружие Инквизиции, оно и на сей раз способно было испепелить любого, кто сунется в центр их влияния, тем более в столь незначительном составе. И все равно, мощь, вложенная туда сейчас. заставляла отнестись к атаке с еще большим вниманием - псы Апокалипсиса не только использовали силу, полученную от своих небесных покровителей, но и выкачали изрядную часть жизненных сил из рядовых своих членов. Они правильно рассчитали все, за исключением маленького нюанса - у меня было чем ответить на этот удар.

Ослепляющее, грозящее испепелить на месте сияние словно напоролось на невидимую стену в каком-то метре от меня. И еще один выплеск энергии и еще… Впустую. Зато медленно, не спеша, стал проявляться знак AETERNA MAJESTAS - Я был. Я есть. Я буду вечно. Я сердце, неподверженное страху. В нем не было ни ярости, ни угрозы, только бесконечное спокойствие и уверенность чувствовали те идущие по пути Тьмы, кто смотрел на сей знак. Цепные псы Апокалипсиса тоже знали про AETERNA MAJESTAS, но у них он вызывал лишь страх - страх перед тем, что некоторые могут вовсе не испытывать чувства страха, особенно перед так называемыми богами. Ведь что такое боги и чем они лучше нас магов, мистиков, философов, просто людей, осознавших себя свободной и независимой ни от кого личностью? Да ничем они не лучше, разве что на их стороне гораздо большие знания и опыт, но и это поправимо с течением времени.

AETERNA MAJESTAS источал все большую мощь, но ведь и его силы небеспредельны, потому следовало поторопиться. Цель - ворота, ведущие в мир Лордов. Инструмент для закрытия - тринадцать Ключей, десять из которых нейтрализуют пятерку якорей, поддерживающих проход открытым. Оставшиеся же три Ключа должны были уничтожить влияние символа Хаоса, держащего переход меж мирами открытым, заменив его своим собственным, что еще долгое время не даст Лордам проникнуть в нашу реальность. По крайней мере, в этом месте и подобным образом… Почему для этого нужны аж целых три Ключа? Слишком уж большой мощью обладает отражение Хаоса в реальном мире, символ PRINCIPIUM - олицетворение Первоматерии. Хаос, лежащий в основе всего, что когда-либо было создано.