Цепеш - Цепные псы Апокалипсиса

Тишина, царившая вокруг, была безжалостно разорвана звуком бьющегося стекла. Выхваченное штурмружье мгновенно ощупывает черным провалом дула ту область, откуда донесся это звук. Роскошная витрина в магазине модной одежды лишилась стекол, лишь несколько острых осколков сталактитами виднелись где-то наверху, скрытые вездесущим туманом. Кому, а главное зачем, понадобилось разбивать витрину? Случайное обрушение я отмел сразу, не бывает таких совпадений, а тем более в таком месте. Никого вокруг… Только с десяток манекенов уставились на меня своими незрячими глазами. Я не раз задавался вопросом: "Зачем люди наряжают пластиковые болванки в те вещи, которые носят сами?" Иногда бывает сложно определить, где находится манекен, а где - живой человек. Не верите? Тогда зайдите в магазин одежды и погуляйте некоторое время по его залам.

Да, только не одну минуту, а эдак с полчаса или побольше. Вот они стоят с приветливой улыбкой, намертво приклеившейся к губам - продавцы как мужского, так и женского пола. Некоторые из них сначала пытаются навязать вам ту или иную вещь, но потом вновь застывают, ожидая нового клиента. Такова их работа, к ним нет претензий… Но вскоре вы уже начинаете путать улыбчивых продавцов с расставленными повсюду манекенами или напротив, принимаете манекен за очередного продавца. Их роднит та самая неживая улыбка, являющаяся у одних профессионально отработанной гримасой, а у других - штампованная на конвейере. Человек или манекен, манекен или человек… Лично у меня возникло желание уйти оттуда и никогда больше не приходить без крайней на то необходимости. Царство фальшивых улыбок, безжизненных масок, многоцветия одежды… и пустоты.

Но некоторые люди буквально живут там, приходя изо дня в день, бесцельно (или нет, не суть важно) бродя среди этого неживого царства. Такое впечатление, что большая часть их жизни проходит под флагом вечной погони за модой, ее бесчисленными капризами и непредсказуемыми поворотами. Жить для того чтобы одеваться в модные шмотки или же одеваться в модные шмотки ради того, чтобы чувствовать себя живым? Как ни крути, а все равно получается грустная штука. Скорее это уже не человек, а говорящий манекен, лишь по ошибке продолжающий существовать среди людей.

Мне почудилось или действительно в витрине что-то шевельнулось? Нет, мне никогда и ничего не чудится, вот и еще одно движение, словно некто решил спрятаться за манекеном, слившись с ним в единое целое. И вновь ни биолокация, ни поисковое заклятие не могут обнаружить цель. До чего же неприятное свойство у здешних обитателей - их нельзя обнаружить в магическом диапазоне. Вернее, пока что я не могу разобраться как именно это сделать, но с практической точки зрения невелика разница. Интересно, неужели это создание думает, что ему удастся спрятаться за силуэтом манекена? Или он решил воспользоваться им как защитой от пуль? Блажен кто верует, едят того клопы. Впрочем, в таком случае жрать его будут не клопы, а могильные черви, если они вообще присутствуют в этой местности. Палить из винтовки в данном случае несолидно, да и поднимать излишний шум нецелесообразно - до полицейской базы было совсем близко. Мало ли какое внимание привлеку к своей персоне… Лучше уж старый добрый пистолет Стечкина с глушителем.

Сделано. Штурмружье уютно легло в специальные петли с внутренней стороны плаща, а его место в руке занял "Стечкин", для посторонних взглядов выглядевший немного нелепо из-за чрезвычайно удлиненного глушителя. Попробуем пощекотать нервишки спрятавшемуся противнику. Тихий хлопок выстрела и пуля калибра девять миллиметров влетает в голову манекена. Манекен падает на пол и тут я понимаю, что нет и не было никакого существа, прятавшегося за ним… Это сама пластиковая кукла шевельнулась тогда, да и разбитая витрина, несомненно, ее рук дело. В моем сознании еще не успела полностью отложиться мысль об опасности, как два манекена стоящие по бокам от получившего пулю пластикового болван, сиганули с места так, что сделали бы честь олимпийским чемпионам по прыжкам в длину и высоту одновременно. Эти прыгуны получили по дуплету в корпус. До чего же хорошая вещь стандартный "макаровский" патрон, к тому же с надпилом крест накрест - своеобразная кустарная имитация разрывных пуль. Удачно сложилась стрельба по летающим тарелочкам, извиняюсь, прыгающим манекенам.

Эге, а они еще не окончательно выведены из игры! Перебрасываю пистолет в левую руку и вновь штурмружье готово в случае необходимости отплюнуться картечью в особо назойливых субъектов. Осторожно приближаюсь к опрокинутым на спину существам и вижу, что они, подобно перевернутым жукам, не могут подняться на ноги. К крайнему неудовольствию замечаю не слишком высокую эффективность против них пистолетных пуль - я стрелял в область сердца, но в качестве видимого результата присутствовали лишь два небольших отверстия в пластике. А если испробовать излюбленный контрольный выстрел в голову? Хлопок выстрела, звон гильзы, покатившейся по асфальту и полное отсутствие результата. Дырка в голове также не оказала заметного влияния на физическое состояние куска пластика, разве что еще больше озлобила его. Пришлось убрать пистолет обратно в кобуру и ввести в действие тяжелую артиллерию. Ударивший в голову сноп картечи положил конец существованию ожившего манекена. Похоже, единственным способом уничтожения подобных созданий был тот вариант, при котором их голова разносилась в клочья. Нет, можно было воздействовать и оккультными методами, но не сейчас.