Сергей Волков - Пастыри. Черные бабочки

Темный Мастер отбросил плащ и широкими шагами двинулся навстречу трояндичам, на ходу преображаясь. Метаморфозы его оказались настолько страшны и непривычны, что вырванные из колдовского морока в страхе закричали глумы, расползаясь в стороны и прячась за колонны.

А по согретому телами зачарованных им людей камню уже шагал, звучно ударяя каменными же ступнями в пол, аспидно-черный Валуй, неуязвимая личина Троянды.

Гигант легко выдрал из потолка мешавшую ему люстру, отбросил смятую бронзу в сторону. Посыпалась штукатурка, полетели куски плафонов. Ударом чудовищного кулака Валуй разнес колонну, и гранитное крошево, словно застывшая кровь, брызнуло во все стороны. Глумы завопили и бросились прочь со станции, позабыв про брошенную одежду. Черные бабочки в стремительном вихре сплелись в живую циклопическую плеть, хлестнувшую по зеркальной сфере.

Теперь на платформе остались лишь пятеро трояндичей, застывших тесной группкой в трех десятках метров от каменного монстра. Валуй вскинул руки и двинулся вперед. И тут, подтверждая аксиому о том, что кратчайшее расстояние между двумя точками есть прямая, полумрак прочертила огненная струна!

Грудь черного исполина взорвалась фонтаном осколков. Коловрат быстро скинул с плеча дымящийся пусковой контейнер, а Субудай уже подавал ему второй, активированный и изготовленный к стрельбе.

Переносной бетонобойный ракетный комплекс «Дюбель» — страшное оружие, предназначенное для уничтожения вражеских дотов и дзотов на поле боя, — отлично справился с непривычной целью. В базальтовой груди Валуя зияла здоровенная воронка. Ракета пробила камень насквозь и ушла куда-то в темноту, за спину гиганта.

Троянда понял, что промедление воистину подобно для него смерти, и рванулся, но второй «Дюбель» ударил в бедро монстра, раздробив его. Грохот взрыва, свист камней и сотрясший все подземелье удар от падения огромного голема слились воедино.

И тогда повелитель черных бабочек совершил новое превращение. Клубы пыли и дыма еще не развеялись, а на месте груды базальтовых обломков уже струилась, угрожающе ревя и наливаясь силой, огромная водяная воронка.

Стрень. Вторая личина Троянды. Бешеная, непредсказуемая, коварная, как коралловая змея.

Ударив яростным пенным потоком в высокий потолок станции, Стрень на секунду замерла каскадом вздыбленной воды — и стеклянной струей рванулась к трояндичам, неся смерть.

Алиса, поправив горб ранца, выскочила вперед, припала на одно колено и направила раструб тактического плазмомета «Ярило» прямо в пенное острие летящего ей навстречу водяного копья. Движением головы бросив на глаза черную пластинку блинкофоба, девочка оскалила в жуткой улыбке свои вараньи зубки и нажала гашетку…

На станции будто зажглось маленькое солнце. По ушам резанул свист пара. Стало тяжело дышать — плотный горячий туман затопил все окрест, и в этом тумане извивался и шипел многометровый ослепительный плазменный бич, буквально испарявший Стрень.

Если ПБРК «Дюбель» попал в арсенал тайной армии Рыкова, а оттуда к трояндичам, с российских армейских складов, то ТП «Ярило» являлся собственной разработкой рыковцев. Более страшного и смертоносного оружия для ближнего боя люди попросту не придумали…

Видать, Троянда понял, на собственной шкуре ощутил это. Ощутил — и нацепил самую жуткую из своих личин.

Агни. Воплощенную Смерть.

В чудовищном, вулканическом жаре мгновенно исчез густой банный пар, оставшийся от Стрени. Громко затрещала лопающаяся плитка пола. Темно-багровый огненный шар тяжело осел посреди разоренной станции, и из него вырос уродливый, бугристый лавовый змей.

Трояндичи даже не попытались сопротивляться. Они слишком хорошо знали, на что способен их хозяин в этой личине. Побросав ненужную амуницию, пятеро бойцов опрометью кинулись в черный зев тоннеля. Агни, извиваясь и плавя камень, пополз следом.

Погоня оказалась короткой. Ребята остановились метрах в трехстах от станции. Остановились — и стали ждать. Бетонную трубу наполнял едкий запах горелой проводки, сухой жар сушил лица. Озаренный сполохами пламени, что пробегали по толстому телу лавового змея, тоннель казался дьявольской кузней, в которой вдруг взбесился раскаленный горн.

Слишком поздно Троянда понял свою ошибку. Слишком поздно он остановился, не узрев даже — почувствовав прямо перед собой неминучую смерть.

Небольшой бугорок вакуумной мины возвышался над ржавыми рельсами, точно шляпка неведомо как выросшего в одночасье зловещего гриба. Черные точки форсунок напоминали мухоморные крапины, но горе ждало всякого, кто решил бы, что поблескивающий грибок — всего лишь безобидная поганка.