Ирина Меньщикова: Медальон

Девушку не держали ноги, и она села на землю и попыталась отдышаться. Сердце колотилось в груди, вот-вот норовя выпрыгнуть. Она пыталась сдержать тот страх, что охватил ее, но ничего не получалось. Макс прекрасно чувствовал это. Немного отдышавшись, Клер отпила воды из фляги и побежала вместе с псом домой, совершенно позабыв о ценном грузе. Он, к счастью, не пострадал.

Усадьба встретила ее не особо приветливо, практически все гости, которые собирались на сегодняшний праздник очень странно на нее смотрели. Девушка попрощалась с псом и побежала на кухню, по дороге сбив пару человек с ног. На кухню она буквально ворвалась, но на нее никто не обратил особого внимания, там царил такой хаос, что столь яркое появление девушки уже казалось поварам обыденной мелочью. Все суетились, стараясь успеть следить за несколькими блюдами сразу, но не всегда все получалось, и в помещении витал запах подгоревшего мяса. Мама Клер нарезала овощи для салата и параллельно командовала всем происходящим. Просто поражает как вся эта команда поваров и поварих успевали все сделать. Быстренько отдав ножи, Клер со всех ног побежала в соседнее крыло. Ее уже поджидал Кристофер. Он был лекарем в усадьбе. Когда Клер неудачно поскользнулась и сильно повредила ногу, то больше месяца пролежала в больничном кабинете, тогда-то она и подружилась с этим забавным пареньком. Крису было около двадцати пяти лет, он уже давно жил и работал в Веронской усадьбе. Обычно она могла часами сидеть у него в кабинете на первом этаже, слушая истории о столице и всякие небылицы.

Но перед тем, как зайти к нему, она решила заглянуть к себе в комнату и оставить вещи.

Не успела она заскочить в комнату, как тут же наткнулась на странную коробку, которую оставили у порога. Клер оглянулась, возможно, тот, кто ее оставил еще здесь, но коридор был пуст. Девушка взяла коробку и зашла в комнату. Она была совсем небольшая, как и у всей прислуги в этом доме. Внутри была только кровать, шкаф, маленький столик и два стула. Окно было, но слишком маленькое и находилось слишком высоко, чтобы давать достаточно света. Клер бросила вещи на стул, села на кровать и попыталась открыть странную коробку. Она была похожа на шкатулку, только чуть больше. У коробки не было ни ручек, ни замка. А ее бока были украшены вычурным цветочным мотивом.

Скоро у девушки должен был быть день рождения, и она точно знала, что должна открыть эту коробку, что бы там ни было. Клер долго крутила коробку в руках, ощупывая каждый миллиметр, пока не наткнулась на потайной рычаг, спрятанный в одном из элементов узора.

Крышка легко открылась. Внутри все было заполнено голубым бархатом, точно таким же, как и ее глаза. Очень осторожно девушка подняла первый слой бархата и обнаружила там маленькое украшение. Круглый серебряный медальон. Вся его верхняя крышка воздушная и легкая, словно кружево, а под ним, где то внутри светился крошечный огонек. Он то гас, то опять загорался, будто подмигивал Клер. Коробка была великовата для одного маленького медальона, внутри должно было быть что-то еще. Под несколькими слоями бархата, почти на самом дне, нашлись два кинжала в изящных кожаных ножнах. Клер давно о таких мечтала, но не могла себе позволить. Ножны соединялись ремешками, которые позволяли носить их на поясе. Все это было украшено точно таким же узором, как и медальон.

Девушкам не принято было носить оружие, поэтому единственный, с кем она могла поделиться этой новостью, был Кристофер. Она взяла ящик, сумку, в которой лежал заказ, и со всех ног побежала к лекарю.

Гости уже собрались в доме, где и начали поздравлять именинницу. Прислуга же суетилась во дворе, подготавливая все к небольшому пиршеству. В коридорах было пусто, и никто не видел как Клер заходила к лекарю.

— Клер! Дорогая! Опять поранилась? — всплеснул руками Кристофер, когда взъерошенная девушка ворвалась к нему в кабинет.

— Нет, что ты! — она улыбнулась и наконец-то расслабилась, ощутив себя в полной безопасности рядом с другом. — Лекарства принесла!

— О! Наконец-то! — обрадовался лекарь. Клер вытащила все склянки из сумки на стол. Их там было ровно двенадцать штук. Парень пересчитал и глянул на девушку. — А ведь я заказывал только одиннадцать.

— Тогда что в двенадцатой? — как-то безразлично спросила девушка, садясь на лежанку, на которой Крис осматривал пациентов.

Лекарь быстро изучил все надписи на склянках и рассмеялся. В двенадцатой были любимые духи Клер, хоть к роскоши она и не привыкла, но запах этих духов ее завораживал. Их, зная некую рассеянность девушки, подсунул ей Алан.