Александр Рудазов - Война колдунов. Штурм цитадели.

Точно такой же, каким был!

Что случилось?! Как, как это существо смогло превратиться обратно?! Даже колдун, подвергнутый подобной трансформации, вряд ли сумеет расколдоваться самостоятельно — ведь мозговые клетки тоже станут мертвым стеклом.

Сознание просто-напросто угаснет — а с ним и колдовская сила!

До сего момента Йоганц Изменяющий даже не подозревал о существовании такой жизнеформы, как «джинн». Он не мог знать, что для этих созданий превращения и видоизменения — дело такое же естественное, как сердцебиение и дыхание для человека. Джинна не убить, просто трансформировав в нечто неодушевленное — он без труда вернется в нормальный облик.

Дым, тянущийся за Хубаксисом кометным хвостом, почернел и загустел. Одноглазый марид стремительно вырос до размеров крупного мамонта, настигая парящего Йоганца и обхватывая поперек туловища.

На сей раз — одной-единственной ладонью.

— Что… что ты за чудовище?!! - захрипел перепуганный колдун, подтягиваемый к жуткой харе.

— Я ДЖИНН, ЧЕЛОВЕЧЕК!!! - проревел громадный Хубаксис, разевая клыкастую пасть. — А ТЫ — МОЯ ЕДА!!!

— Полагаю, выбора у меня нет… — пробормотал Йоганц Изменяющий.

Это стало его последними словами. В следующую секунду седьмой член Совета Двенадцати исчез в брюхе молодого джинна.

— ВКУСНЕНЬКИЙ! — довольно облизнулся Хубаксис.

— А теперь решающий удар! — насадил на крюк треуголку Хобокен. Глаза маршала-эйнхерия остаются блеклыми, не в силах загореться живым огнем, но в голосе появилась хрипотца.

Одна дивизия, пользуясь замешательством противника, ударила справа. Другая одновременно атаковала слева. Серые кубарем покатились назад, к реке Земляйке, где их встретила стена Стальных Солдат. Страшные руки-отбойники заработали с небывалой частотой, круша людские колонны. Центр боевого порядка серых пришел в полную негодность, разваливаясь на глазах.

Кавалерийский корпус, вышедший в тыл противнику, обрушился живой волной цунами. Резервная часть под командованием генерала Лигордена нанесла довершающий удар — свежие силы, ринувшиеся в бой, окончательно сломили сопротивление, обратив серых в бегство.

Для этого у них остался единственный путь — река. Пехота бросилась в воду, отчаянно пытаясь перебраться на другой берег. Артиллерия, установленная на высотах, ударила по убегающим шквальным огнем. Многие утонули, уцелевшие сдались в плен.

К шести часам вечера сражение окончилось полной победой Рокуша.

Над равниной звучит заунывный напев. Ночное небо озарено пламенем погребальных костров. В отличие от рокушцев, дэвкаци не закапывают своих покойников, а кремируют.

Король Обелезнэ встал рядом с Ванессой и лодом Гвэйдеоном. В грустных глазах отразились языки пламени.

— Маркиза, только что пришел вестовой орнитоптер из столицы, — негромко произнес король. — У меня печальные известия — в наше отсутствие была убита та колдунья… Моав Ехидна, кажется. Судя по всему, до нее добрался убийца серых.

Ванесса тяжело вздохнула. Вот и еще одна жертва этой войны. Конечно, Моав была их союзницей не по собственной воле, а только лишь потому, что не могла вернуться к своим. Но все же не посторонний человек…

— Мне очень жаль… — обратилась к лоду Гвэйдеону Вон.

— Что вы имеете в виду, леди Ванесса? — удивился паладин.

— Ну, что Моав умерла…

— Не понимаю, почему вы говорите мне об этом, — пожал плечами лод Гвэйдеон. — Какое мне может быть дело до мертвой колдуньи? Конечно, я сочувствую ей, как и всякой безвременно ушедшей душе — но при других условиях я без колебаний умертвил бы ее и сам. А теперь прошу простить меня, я срочно должен позаботиться о некоторых делах.

Лод Гвэйдеон коротко поклонился и быстрым шагом направился прочь. По пути он едва не столкнулся с идущим к костру маршалом Хобокеном. Седоусый эйнхерий недоуменно посмотрел ему вслед.

— И для чего ради так торопиться?… - задумчиво произнес маршал. Он сегодня надел парадный мундир.

— Я приказал дать войскам три дня на отдых, — обратился к нему король. — Как ваше мнение, маршал?…

— Разумно, вашество, — кивнул Хобокен. — Вымотались ребятки, зверски вымотались за сегодня. Передохнуть малость — самое милое дело, не то на Симбаларь сил не останется…

Земля чуть слышно вздрогнула. Вон обернулась, уже зная, кто подходит.

— Индрак приглашает Ванессу, большого вождя Рокуша и Железного Старика на тризну отца, — тихо пророкотал огромный дэвкаци.