Мария Голобокова - Сколько стоит небо(СИ)

Проходя мимо телег, я в полголоса ругался на гномьем за свою тупость и тугодумие. Капюшон, завидев караван впереди, я не накинул, а стоило бы. Теперь на меня пялились все, кому не лень, и не забывали тыкать пальцами, перешёптываться. Но надеть капюшон сейчас, значит показать свою слабость. Охрана поглядывала на меня с плохо скрываемой враждебностью. А ведь я и вправду молодец, угу! Думал, что ни на кого не наткнусь, и решил погреться под лучами летнего солнца. Впрочем, зачем скрываться? Меня не будут разыскивать в открытую - это ясно сразу. Подобной огласки Йенему не нужно. Амулет, скрывающий ауру, висит сейчас на шее, так что с помощью магии меня точно не найдут.

Не плохо было бы узнать, в какой город направляется этот караван. Может, нам с ними по пути? Хотя всё равно проситься не буду к ним. В охрану не возьмут - подозрительный слишком да эльф к тому же. Покупать себе место не позволяли мои финансы. Уж лучше на своих двоих. Может, опасно, зато мне так спокойней.

- Эй! - Меня окликнул кто-то из охранников.

Я обернулся и встретился с улыбающимися карими глазами человека в мантии. Судя по одежде и уважительным взглядам в его сторону - маг. Их частенько нанимали для охраны караванов, чтобы обеспечить дополнительную защиту.

- Не боишься один путешествовать? - подмигнул он мне.

- А чего мне бояться? - на ходу, идя спиной вперёд, оскалился я и положил ладонь на рукоять меча.

Кареглазый хмыкнул и помахал мне рукой.

- Удачи, эльф!

Я довольно быстро обогнал караван, шагая не по дороге, а по траве, в прохладной тени деревьев. Когда ушёл довольно далеко вперёд и невольно обернулся, вспомнились карие глаза того мага.

Что бы это могло значить?

До Хель я добрался только через две с лишнем недели. С каждым днём я подходил всё ближе к границе мёртвого города, окружённого пустошами. Деревень на пути встречалось меньше, а место распаханных полей постепенно занял дремучий сосновый лес. Но и он через несколько дней пути сошёл на нет. Рано утром я выбрался из-под сени сосен и стоял, глядя на серую безжизненную пустыню с гранитными силуэтами окаменевших деревьев. Ветер, пробежавшийся по еле различимой дороге, поднял тучи пыли и песка.

К вечеру я уже пересёк эту пустыню, проклиная и ветер, и пыль, и скучный серый пейзаж. Никакие чудища на меня напасть не соизволили, хоть на том спасибо. Но как только село солнце, сразу образовалось вокруг множество жутковатого вида теней, заставлявших нервно хвататься за меч всякий раз, как их увидишь. Я хоть и понимал, что всё это игра воображения, шарахался в стороны и начинал мелко дрожать. А когда ветер тронул какую-то тряпку, висевшую на балке полуразрушенного дома, сердце ухнулось в пятки, а я чуть не взвизгнул с испугу.

Дороги в городе оставляли желать лучшего. Как и всё остальное. И в эти древние, казалось бы, руины Хель превратился за восемь с лишним лет? Ведь сюда же никто не ходит! Вон даже видна покорёженная мебель. Интересно, что здесь произошло?

В небольшом закутке я нашёл тлеющие ещё угольки. Значит, ушли отсюда недавно. Но вот отсутствие всяких следов меня слегка смущало. Ирсаураевиэль говорил, что в городе есть тот, кто мне поможет, так что это вряд ли ловушка. Но искать сейчас кого-либо просто не имело смысла. Я расстелил одеяло, развёл новый костёр и уселся рядом. Ноги гудели от целого дня перехода и будто бы налились свинцом. Вытянув их, я прикрыл глаза и вернулся к старым рассуждениям.

Имирейский союз всё-таки строит козни против Сайрата, потому как на территории королевства спрятана книга. Быть может, они даже знают - где именно. Или теперь знают. Я не был уверен, что за мной не следили. Владетель Снов обещал позаботиться об этом, а если бы меня заметили в замке, то непременно бы схватили. Сомневаюсь, что меня бы так просто отпустили на все четыре стороны. Или отпустили бы? Может, и не надо было сбегать? Может, я слишком плохого мнения о Йенеме и остальных?

Впрочем, чего сейчас жалеть. Дело сделано, а сделанного не воротишь. Так что или возвращаюсь к ним с книгой, но на своих условиях - быть куклой или мальчиком на побегушках мне не улыбалось, - или остаюсь тут. Хозяин Ветров уверял меня, что здесь находится тот, кто способен помочь мне. Тот, кто разберётся во всём, расставит всё по полочкам и объяснит. По крайней мере, такие выводы сделал я из его слов. Но могу ли я быть уверен, что меня примут с распростертыми объятьями? Так ли мне тут будут рады?

- Забавно, - хмыкнули где-то рядом. - Пришёл всё-таки!