Елена Малиновская - Танец над бездной

– Из рода тоже выходят,– упрямо заметила Эвелина, с ненавистью глядя в карие глаза дяди.

– Рискни,– хмыкнул он.

Девушка не стала вступать в пустые препирательства. Просто с вызовом улыбнулась.

– Значит, договорились,– коротко резюмировал маг.– Император просил сообщить ему, когда ты будешь в состоянии продолжать обучение. Я передам его величеству, что завтра ты явишься на очередной урок. Пришла пора индивидуальных занятий. Отныне ты будешь видеть его практически ежедневно.

– Это все? – с ледяной интонацией поинтересовалась Эвелина.

Ронни хотел что-то добавить, но вместо этого лишь тяжело вздохнул и ограничился кивком.

Девушке хватило самообладания выйти из комнаты мага спокойно. Она дала волю чувствам только в одиночестве. Рухнув на свою узенькую кровать, Эвелина рвала зубами уголок подушки, пытаясь сдержать душившие ее рыдания. Затем, немного придя в себя, девушка встала и подошла к столу. Безразличное к чужим страданиям зеркало отразило бледное измученное лицо, на котором ярко выделялись подчеркнутые темными кругами усталости и недосыпания глаза.

– Достаточно,– сама себе прошептала Эвелина.– Я научилась ненавидеть.

Первая после ритуала инициации встреча с императором прошла совсем не так, как это представляла Эвелина. Дэмиен сразу же вручил ученице меч.

– Нападай,– сухо приказал он.

Девушка без лишних разговоров сразу же пошла в атаку. Безрассудно, не думая о защите. Мужчина без проблем парировал первый удар и перехватил руку. От неожиданного всплеска боли потемнело в глазах.

– Еще,– кинул император, возвращаясь на исходную.

Эвелина усмехнулась, выпуская на свободу ярость.

Они закончили поединок лишь тогда, когда от усталости девушка едва стояла на ногах. Раз за разом она нападала, мечтая дотянуться острием клинка до противника, хотя бы царапнуть его кожу. И раз за разом проигрывала. Дэмиен без проблем одерживал вверх, но прекращать схватку не торопился, словно позволяя своей ученице выплеснуть бешенство наружу.

Наконец Эвелина вдруг с удивлением почувствовала, что обида и ненависть улеглись. Она вновь могла спокойно смотреть в глаза императору, не боясь увидеть там отражения своего недавнего унижения.

– Молодец,– одобрительно произнес мужчина, убирая оружие.– А вот теперь можем и поговорить.

– Нам не о чем разговаривать,– тяжело дыша, отозвалась ученица, убирая со лба слипшиеся от пота пряди волос.

– А я считаю по-другому,– пожал плечами Дэмиен.– Ронни рассказал мне о твоем визите. Ты и вправду хочешь покинуть Академию?

– Да,– честно призналась девушка, настороженно следя за реакцией наставника.– Вы и сами это знаете. Не зря ведь приказали охранять пристань.

– Оказывается, эта предосторожность не была излишней? – серьезно сказал император.– Честно говоря, думал, что ты намного проще воспримешь инициацию. Не понимаю, что тебя не устроило.

– Вы, должно быть, издеваетесь,– протянула Эвелина, пытаясь сдержать новую вспышку ярости.

– Нет,– хмыкнул Дэмиен.– Сама посуди. Я ведь мог отдать право провести инициацию Майру. Уверяю, в этом случае тебя действительно можно было бы пожалеть. Но я решил облегчить твою участь. Неужели тебе было неприятно?

Эвелина открыла было рот, собираясь дать резкую отповедь мужчине, но с ужасом ощутила, как заливается краской. Тело отозвалось на невольное воспоминание об обряде сладострастной предательской дрожью.

– Я так и думал,– проницательно заметил император.– Ты сейчас ненавидишь не меня или дядю, а прежде всего себя. И бежать собираешься не из Академии, а от чувств, что в тебе пробудила та ночь. Вот только еще никому не удавалось скрыться от собственной памяти.

– Можно попытаться,– глухо отозвалась девушка, стараясь совладать с бешеным стуком сердца.

– Я не позволю тебе,– ласково улыбнулся Дэмиен.– Ни к чему моей ученице идти заведомо проигрышным путем.

Девушка опустила голову – с одной стороны, не желая признавать правоту императора, но с другой – не в силах противоречить ему.

– На сегодня урок закончен,– уловив замешательство девушки, милостиво кивнул правитель.– Я не люблю давать советов, но тебе дам один. В первый и в последний раз. Прими случившееся как данность. Не как позор и не как фавор. Как неизбежный этап взросления. Иначе рано или поздно эмоции победят твой разум, и ты уже не сможешь адекватно воспринимать реальность. А теперь иди. И хорошенько подумай над моими словами. Надеюсь, когда я увижу тебя в следующий раз, ты уже успокоишься.