Алексей Глушановский: Меч императора

– Я готова. – Кира склонила голову, и ласковым жестом взъерошила волосы на голове у сына. – Иди домой сынок. Тебе не стоит это видеть.

Ратек, послушно, перебарывая себя, отпустил её руку, и побрел в сторону дворца. Однако за ближайшим деревом он остановился, и присев, стал из-за ствола наблюдать за нами. Кира не заметила этого маневра, а я – не стал ей говорить. Парень имел право. Право видеть, знать, и быть может, когда-нибудь, отомстить.

– Вот и все. – Кира присела рядом со мной. Она была в белом платье, так похожем на то… – я усилием воли отогнал непрошенные воспоминания.

– Это не будет больно? – Она доверчиво заглянула мне в глаза.

– Нет. – Смотри, у меня для тебя есть подарок, – я достал асфодель, ничуть не примявшийся и не увядший за время поездки, и протянул ей его.

– Какой красивый, – Она поднесла его к лицу, глубоко вдыхая смертоносный аромат. – Как он пахнет! Ты всегда дарил мне цветы. И сейчас. Что это? Почему ты не дарил мне таких цветов раньше? – Её лицо стремительно бледнело, яд начинал свою работу, но она пока не замечала этого.

– Это асфодель.

– Ваш гербовой цветок? Я думала, что это сказки!

– Как видишь, нет. – Я выдавил из себя усмешку. Лицо Киры стремительно теряло все краски жизни, а руки бессильно обвисли.

– Спасибо, – прошептала она. – Позаботься о Ратеке. Это действительно не больно, и даже приятно. Спасибо, Ви… – глаза её сомкнулись, и я подхватил обмякшее тело.

Из руки Киры выскользнул увядший, потемневший цветок, и, ударившись о землю, разбился легким облачком праха. Тело её медленно расплывалось легким туманом и вскоре растворилось в прозрачном воздухе. Никто и никогда, ни бог, ни демон, ни самый искусный некромант Цитадели теперь не сможет потревожить её душу. Званные гости Вечной Леди, её личная свита, неприкосновенны для земных забот!

Я встал, и бросил последний взгляд на камень, на котором еще минуту назад сидела единственная из женщин, которая могла сказать о себе, что её любил мертвитель.

– Пойдем. – Окликнул я своего нового ученика. – Нам пора. Он вышел из -за дерева, и несмело подошел ко мне.

– Скажи… те, учитель. Ей ТАМ будет хорошо? – не сводя взгляда с того же камня, на который смотрел и я, спросил он.

– Да. Клянусь тебе в этом. Как некромант, и как потомок Края, сына Смерти, клянусь. За чертой ей будет хорошо! – для кого я это говорил? Для него, или же может быть, для себя? Не знаю.

– Тогда пойдем. – Узкая ладошка доверчиво протиснулась в мою. В груди вдруг что-то взорвалось, и я, вдруг, с оглушающей ясностью осознал, что свободен. Свободен от присяги, и любых клятв и обещаний. Любых, кроме одного. Я буду беречь сына Киры, беречь любой ценой, и даже если Вечная Леди, моя прародительница, вдруг явится за ним лично, я найду способ обмануть эту старую суку!

– Не так все просто, мальчик… – интересно, что это за тихий шепот. Показалось?

– Пойдем.

И мы пошли. Я, мертвитель из рода зу Крайнов, острейший и надежнейший клинок империи, с правом судить и карать, и сын той, что я любил, и был вынужден уничтожить.

Да, я клинок, но бывают моменты, когда даже прочнейшему клинку, нестерпимо хочется сломаться, и острым обломком вонзиться в глаз своего хозяина!

Дергар – разновидность нечисти, имевшая вид бронированной черной чешуей лошади с клыками. Хищник. Создана магами Темной Цитадели специально для некромантов, ввиду невозможности использования ими обычных лошадей, реагирующих на присутствие нежити паническим ужасом.