Андрей Уланов - Крысолов

– Думаете, он успеет? – дождавшись, пока багровая сутана скроется в люке, спросил Диего.

– Уверен. Мы же не линкор, а если этот монах не сумеет раскалить восемь ядер за пару минут, что же он тогда за слуга Великого Огня?! Нет, мой тан, не волнуйтесь. Как только лохматые подставятся под наш залп, мы им вкатим по самые… – окончание фразы Энрике состояло из анатомических подробностей, изложенных корабельными терминами.

– Как только подставятся, – со значением повторил Раскона.

– Ну не снесут же они нам все мачты в первом залпе! – возразил ун-капитан. – А пока у нас будут паруса и ветер… – он осекся, увидев, что Диего не слушает его.

– Почему они убирают паруса?

– Они что? – выхватив из-за пояса дальновзор, ун-капитан раздвинул его и навел на красный фрегат. – В самом деле, берут рифы. Какого Темного… а-а, понял. Этот лохматый заопасался проскочить мимо нашего бушприта чересчур быстро и решил выгадать для своих канониров лишние секунды.

– А если нам начать сейчас разворот, чтобы лечь на параллельный курс?

– Не выйдет, – покачал головой Энрике. – «Фертик» вильнет в сторону, а потом снова поставит паруса и пройдет у нас под кормой. У этого фряга превосходно вышколенная команда, скачут по вантам, словно демоны из Нижних миров.

– Отправить бы их туда каким-нибудь экзорцизмом!

– Самый лучший – картечь! – нервно хохотнул ун-капитан. – Отправляет прямиком в пасть к Темному!

– Да уж.

Глядя на приближающегося фряга, Диего ощутил прилив дикой злобы – слишком уж легко, уверенно и нарочито шел на бой «Ла Фер». Вражеский фрегат был чем-то похож на море вокруг – красивый, сверкающий белизной парусов, яркостью краски корпуса и уже вполне отчетливо различимых офицерских нарядов. Разноцветные фигурки посверкивали отблесками оптики, отчего Раскона вдруг совершенно по-детски пожалел о выброшенном за борт лучшем камзоле. Тот, что был на нем сейчас, он одевал во дворец к Осман, и с левой стороны до сих пор оставалось большое жирное пятно. Глупо, конечно – на самом деле пятно нельзя разглядеть даже в самый лучший дальновзор. Да и кому на «Ла Фер» придет в голову его высматривать?

Подумав об этом, Раскона едва не рассмеялся вслух.

– Взяли два рифа, – Энрике опустил трубу. – Мерзавцы хотят бить по нам с максимальными удобствами.

– Но у нас ведь тоже не все паруса поставлены?

– И что?

– А если мы очень быстро развесим все тряпки, какие сможем, – затараторил маленький тан. Он сознавал, что охватившая его новая идея почти наверняка является чистейшей воды бредом. Но, по крайней мере, это был проблеск надежды, – и попробуем выдать ему того же лекарства, что собираются прописать нам?

– Обрезать нос? Не выйдет, – ун-капитан взялся за поручни борта и наклонился вперед, словно проверяя, выдержат ли они вес его тела. – Говорю же, мой тан, его команда лучше нашей. Пока наши увальни будут возиться с лиселями… – первый помощник безнадежно махнул рукой. – Клянусь Темным, единственный для «Мстителя» способ обогнать «Ла Фер», это попросить их сильфов хорошенько подтолкнуть нас!

– Энрике, – севшим от волнения и потому очень тихим голосом попросил Раскона. – Повторите еще раз, что вы сказали.

– Попросить их сильфов, – первый помощник замолк, ошарашенно глядя на маленького тана. В следующий миг оба офицера развернулись и дружно заорали: – Святого брата на мостик! Немедленно!

Времени у них почти не оставалось – «Ла Фер» уже начинал поворот.

– Я подготовил только шесть ядер, – к воистину неизмеримой радости Диего и ун-капитана, брат Агероко все же явился на мостик лично, а не стал при посредстве вестовых выпрашивать минуту-другую для завершения работ.

– Темному в… корму ядра! – рявкнул Энрике. – Святой брат, вы сможете заставить наших сильфов впрячься в паруса фряга?

– Полагаю, что смогу, но зачем, скажите…

– Вопросы потом! – перебил монаха Диего. – Просто готовьтесь проделать это. И – очень быстро!

– Тан ун-капитан! – запыхавшийся вестовой пучил глаза так, что казалось – еще чуть-чуть, и они вывалятся из глазниц и повиснут на стебельках, словно у краба. – Тан ун-лейтенант Оркис спрашивает: которой батарее заряжать каленые ядра?

– Не рано ли? – озабоченно спросил Диего. – Даже с мокрыми пыжами долго эти ядра в пушках не пролежат.

– Самое то, – ун-капитан отошел от борта. – Если получится, они проскочат мимо… и либо попытаются довернуть, либо уйти – но в любом случае мы успеем забить им наш каленый подарочек, в зад и по самую глотку. Передайте ун-лейтенанту Оркису, пусть готовит батарею левого борта.