Андрей Астахов - Воин из-за круга

– Славно. Пусть позаботятся о месте поединка.

– Уже позаботились. Вы будете сражаться пешим или конным?

– Пешим. Не хочу, чтобы мой Фойерблиц случайно пострадал при схватке.

– Вы, похоже, уверены в своей победе, местьер фон Гриппен, – заметил ди Мерат.

– Все в воле Божьей, маршал. Я молился и просил Господа даровать мне победу. Но если даже мне не суждено победить, я с радостью умру в такой прекрасный день, – фон Гриппен с наслаждением вдохнул свежий утренний воздух. – Посмотрите, какое сегодня солнце!

– Чудесный день для поединка, – согласился Горам ди Лис.

– Пожелайте мне победы, братья, во славу Бога и императора!

– От души желаем, – сказал ди Мерат, но по его лицу было видно, что думает старый маршал совсем о другом.

С возвышенности, на которой стояла палатка фон Гриппена, был хорошо виден Ай-Рах, и там тоже началось движение. Ворота крепости открылись, и волахи начали выходить на равнину. Впереди войска ехал сам эрл Борнах в куртке из белых смушек с топориком в руках.

– Неужели он сам собрался драться? – пробормотал ди Мерат. – Это было бы безумием.

– Местьер маршал!

Маршал и его офицеры обернулись. На пригорок поднялся воин в черной кольчуге и с виллехенским мечом на перевязи. Рядом с ним семенил толстяк в очках и в нелепой желтой кофте.

– Местьер Хейдин, – приветствовал ортландца маршал. – Пришли посмотреть на бой?

– Точнее, вызвать на бой, – ответил ортландец и обратил взгляд на фон Гриппена. – Твой вызов принят, местьер. С тобой будут биться на том оружии, которое ты пожелаешь выбрать.

– Разве со мной будет драться не волах? – с заметным удивлением в голосе спросил ливонец.

– Нет, не волах. С тобой будет драться мой друг Ратислав.

– Как! – воскликнул крестоносец. – Я не ослышался? Воин со славянским именем?

– Истинно так, клянусь Оартом. Ратислав родом из новгородской земли.

– Воистину, велик Бог в могуществе своем и непостижимы пути Его! – Ливонец поднял руки к небу. – Оказаться в волшебной стране и встретиться тут в поединке со схизматиком-русичем! Будет о чем рассказать братьям по возвращении в Ригу.

– Я бы на твоем месте, рыцарь, не был бы так уверен в легкой победе, – ответил Хейдин, которому не понравилась надменность фон Гриппена.

– Мой орден давно уже пытается сокрушить зубы у русского дракона. Этот народ упорен, крепок и живуч, но мы всегда били их рати в бою. Однако ты меня удивил, воин. Встретить русского здесь, в Аскалуне – ха! Клянусь святым Георгием, история просто удивительнейшая!

– Так вызов принят? – спокойно спросил Хейдин.

– Принят, – ответил ливонец и спесиво поджал губы. – Ступай и скажи этому русичу, что я буду с ним биться пешим и на мечах.

– Я передам. Прощай!

– И еще скажи ему, что я перебил в своих походах столько русских схизматиков, что у всей его родни не хватит пальцев на руках и ногах, чтобы всех счесть! – крикнул вдогонку Хейдину крестоносец. – Пусть позаботится о духовной перед поединком!

– Скажу непременно, – с ледяной любезностью ответил Хейдин.

– Местьер Хейдин, тут что-то не так, – зашептал Франшен Рекля, когда они шли к своему шатру. – Я смог уловить магическую эманацию этого воина. Его аура очень сильна, но она не такая, как у окружающих. Этот воин не такой, как мы.

– Так и есть, Франшен. Он пришел из-за круга. Поэтому только Ратислав может с ним сражаться. Других поединщиков он убьет не напрягаясь.

– А Ратислава?

– Надеюсь, что нет… Что-то еще?

– Над имперским воином черный венец.

– Что это значит?

– Ореол темной Силы. При нем находится какой-то могущественный талисман, насыщенный энергией Темного мира.

– Приятное известие! И что же делать?

– Надо просить Заряту, чтобы он дал Силу Ратиславу. Дракон это может.

– Хорошо, сейчас придем и поговорим.

Они прошли между воинскими шатрами и вскоре оказались у юрты. Руменика кормила Габара хлебом с ладони. Хейдин заметил, что глаза у девушки красные и заплаканные.

– Как он? – спросил ортландец.

– Молится, – лаэданка отвернулась и всхлипнула.

Ратислав был в юрте один. Он стоял на коленях; губы его шевелились, глаза были закрыты. Юноша уже облачился в кольчугу и виллехенский шишак, купленный в Феннгаре, только меч пока лежал на кошме у ног юноши. Хейдин подошел и положил руку на плечо русича. Ратислав вздрогнул, поднял голову.

– Сказал? – спросил он.

– Сказал. Белый воин будет драться.

– Оно и славно. Как думаешь, дядя Хейдин, побью его?