Амбер Грейс - Источник

- Пошел вон отсюда! - вновь повторил Стэфан псу, отталкивая его ногой - Тебя ищет твоя хозяйка.

Пес недовольно взглянул на Стэфана, чихнул, забрызгав его с головы до ног слюной, и убежал. Стэфан скривился в отвращении, стряхивая с себя брызги. Затем он лег на спину, растянувшись на земле, закрыл глаза и вновь заснул. Вот бы Мэрэдит была здесь! Она сказала бы, что делать. - подумал он, опускаясь в сон.

Но спал он недолго. Громкий собачий лай разбудил его. Открыв глаза, он увидел того самого пса, вновь донимавшего его. Пес громко лаял, и все время оглядывался назад на тропинку, ведущую к пещере. На тропе Стэфан увидел девушку, следовавшую за псом. Прежде, чем она увидела Стэфана, он успел рассмотреть ее.

Ее кожа была золотисто-зеленого цвета, волосы были темно-черными. Они длинными прямыми потоками спадали на ее плечи. Волосы были распущены, и некоторые пряди были украшены деревянными заколками. Из-за волос выглядывали острые кончики небольших ушек, острых, словно у эльфа. Все тело девушки покрывали рисунки - татуировки узоров, растений, животных, цветов и птиц. Все ее тело - от кончиков пальцев, до кончика носа - было покрыто рисунками. На кистях ее рук Стэфан разглядел рисунки солнца с длинными витиеватыми и короткими прямыми остроконечными лучами. На груди девушки был нарисован цветок подсолнуха, на лбу и переносице были прямые линии разной ширины и длины, а глаза обрамлял узор, похожий на острия охотничьих стрел, направленные вниз. Эти рисунки на лице означали, что девушка принадлежала к касте охотников. Она была высокой, худой и стройной. Длинные босые ноги ловко перескакивали с кочки на камень, потом на землю, когда девушка поднималась к пещере. На запястьях и предплечьях у девушки были кожаные браслеты, шею обвешивали бусы из камешков и костей разного цвета. На ней были надеты длинные штаны из красной травы и рубашка из тончайших кружев шелка, с короткими рукавами. Через тонкие кружева проглядывались очертания ее тела: молодой пышной груди, изящной талии, подтянутого тренированного тела. Но никогда прежде он не видел таких ясных и глубоких черных глаз. В них словно таилась ночь, весь мрак и темнота мира, и в то же время в них сверкали звезды, они блестели зачарованным лунным светом.

- Тата! Вот ты где! - радостно воскликнула девушка, увидев пса. На ее чувственных коралловых губах, немного пухлых, уголки которых были приподняты вверх, появилась улыбка.

Пес посмотрел на девушку и вновь громко залаял. Дриада посмотрела на Стэфана. В ее глазах вовсе не было страха либо злости, а только интерес и недоумение.

- Ты кто? - спросила она Стэфана, и ее голос прозвучал дружелюбно и очень мягко. Стэфан встал на ноги, отогнал пса, и затем ответил:

- Я Стэфан. - ответил он.

- Хм... Забавно. - улыбнулась она.

- Что?

- Никогда не встречала Лесных существ с человеческим именем.

- Но... я не Лесное существо... - осторожно возразил Стэфан. Она рассмеялась.

- А кто же тогда?

- Человек. - уверенно ответил Стэфан.

- Ты такой смешной! Что ли вина напился? И что же, я тоже, по-твоему, человек? - засмеялась дриада.

- Нет. Но при чем тут ты?

- Мы с тобой одинаковы, дубина! Только вот такие доспехи я не видела ни у кого.

Стэфан осмотрел свои руки и очень удивился - он стал таким же, как дриада, и на его руках тоже были татуировки, только вместо солнц были львы со стрелами вместо гривы, на груди был сокол. Разглядев его доспехи, дриада отшатнулась, выхватила из-за спины сухую ветвь и направила ее на Стэфана.

- Что ты делаешь? - спросил Стэфан.

- Такие же доспехи мы нашли у источника, вместе с телами людей и телом оборотня. Ты один из них?

Стэфан замешкал, но увидев, что дриада безоружна, встал и шагнул на встречу к ней.

- Стой! - закричала она, угрожая ветвью.

- И чем ты мне угрожаешь? - засмеялся Стэфан - Это же сухая ветвь. Ты высечь меня решила?

Дриада нахмурила тонкие брови и взмахнула ветвью, после чего та превратилась в сверкающий стилет. Стэфан потянулся к своему клинку, но его ножны были пусты -он потерял свое оружие во время битвы у источника.

- Как хочешь. - в отчаянье произнес Стэфан - Но без боя я не сдамся.

И вдруг он стал увеличиваться - все вокруг быстро уменьшалось. Все тело пронизала острая боль, лицо словно огрели сотней пощечин, кости ломило, а из губ потекла кровь. Доспехи затрещали и свалились с его тела. Он с усилием раскрыл глаза, и обнаружил себя в медвежьем облике.

Не может быть! - пронеслось у него в голове. Дриада отбежала назад, оттащив своего пса от Стэфана, но продолжая угрожать ему стилетом. Стэфан невольно рухнул на четвереньки и взревел. Его рев звонким эхо отскочил от стен пещеры и рассыпался по округе. Дриада закрыла лицо руками.