Амбер Грейс - Источник

- Может быть, ты хочешь выпить вина или сладкого нектара? - предложила Аларет.

- Нет. - ответил Стэфан - Благодарю.

- Как мне жаль, милый. Но, настоящая Аларет мертва. Я - то, что осталось от нее после того, как все поглотила тьма.

- Иди к нам, и попробуй, осталась она все той же Аларет, или, может, стала еще лучше. - сказала рыжеволосая, проводя ладонью по бедру Аларет. Девушки расплылись в приторно-сладкой улыбке.

- Положи кинжал, и иди к нам, король Стэфан. - сладким голосом произнесла беловолосая девица, - Не стоит нас злить.

- Если он тебе мешает, - ответил Стэфан, - вырви его у меня из рук.

Он подошел к ней, и протянул ей кинжал, лежащий на ладони. Она в ужасе отпрянула. Лица красавиц исказились диким страхом, они зашипели, словно дикие кошки.

- Я хочу уйти отсюда. - сказал Стэфан.

- Открой дверь, и уйдешь. - сказала Аларет, указав все на тут же пылающую дверь, возникшую по ее велению из белоснежного густого тумана, окутывавшего полог и ложе. - Или, может ты захотел все же остаться с нами?

- А может, я лучше убью тебя? - яростно произнес он.

Аларет злобно улыбнулась, взмахнув руками, и все завертелось, закружилось вокруг Стэфана в неистовом вихре, затянутом кровавой пеленой. Он закрыл глаза, и в тот же миг несильный удар свалил его на колени. Ему пришлось стать на четвереньки, чтобы окончательно не потерять равновесие.

Открыв глаза, он увидел перед собой крошечную девочку. У нее были худенькие, истощавшие ручки, и едва удерживавшие ее тощее тельце, ноги. Она была бледна, а землянисто-зеленое лицо было измазано то ли грязью, то ли засохшей кровью. На ней было порванное старое платье из мешковины. Она молча смотрела на Стэфана, а в ее глазах дрожали слезы. Осмотревшись, Стэфан понял, что вновь находится в пещере Темного царства. На нем были его доспехи, а в руке он держал кинжал.

- Пожалуйста...помоги мне. - тонким собрывающим голоском произнесла девочка.

- Кто ты?

- Я Матильда. - произнесла девочка - Выпусти меня отсюда.

- Как ты тут оказалась? - удивился Стэфан.

- Меня продали мои родители.

- Как они могли это сделать?

- Они продали меня работорговцу в обмен на то, что он отпустит моего брата. Скоро работорговец понял, что я слишком слаба и больна, и он не сможет продать меня. Тогда он меня убил и проклял, чтобы я не могла переродиться.

- Зачем же ты хочешь выйти отсюда?

Девочка заплакала, и не стала отвечать, но взгляда от Стэфана так и не отвела.

- Убирайся. - твердо произнес Стэфан.

Он поднялся на ноги, и громко, во весь голос, произнес:

- Слушайте все! Я не освобожу никого из Темного царства. Не открою ту проклятую дверь, поскольку ни одно существо здесь не достойно быть освобожденным из заключения.

- Тогда отдай ключ мне. - предложила девочка. Ее голос звучал нежно, с капелькой детской наивности. Ее тощий плаьчик указал на кинжал с черным навершием.

- Почему кинжал? - удивился Стэфан.

- Так тебе проще воспринимать его.

Стэфан взглянул на свой кинжал, вще раз прочел девиз Бессара. Затем крепко сжал рукоять кинжала в своей ладони.

- Хорошая попытка. - отвтеил он девочке.

После его слов девочка злобно фыркнула, и растаяла, как туман. К нему подбежал большой черный пес. Его тело состояло из камня, а его глаза горели синим светом. Огромная пасть вся истекала слюной. Между камней в теле пса выглядывали острые черные иглы. А его лапы, хоть и ступали осторожно, были тяжелыми, с острыми когтями.

Стэфан узнал в нем зверя Грима, о котором говорила Аларет. Пес заглянул в его глаза, и Стэфан услышал, как пес задает ему вопрос, достоин ли он сам выйти из Темного царства.

Стэфан отрицательно кивнул Гриму.

- Если я не могу найти отсюда выход, который не выпустит всех демонов в Среднее царство вместе со мной, полагаю, я не заслуживаю быть освобожденным.

Грим вновь задал Стэфану вопрос: Есть ли что спасать в твоем царстве?

Стэфан задумался, разбираясь, что же на самом деле важно для него, что он подразумевает, говоря о добре.

- Я спасаю любовь. Лучшие друзья, детский смех, взгляд любимых глаз. Честь. В конце концов - мою Аларет. Пусть сейчас она потеряет меня, но потом она сможет стать любящей женой и матерью. Передаст своему ребенку свою силу и знания, она будет любить его, пусть меня и не будет с ней. - ответил Стэфан, и почувствовал, как по его щекам текут слезы.

Грим спросил: Готов ли ты лишиться своих сил? И остаться в Темном царстве на веки?

Стэфан утвердительно кивнул не раздумывая.