Стивен Браст - Валлиста

Обожаю кинжалы. Я положил их на место.

Выйдя из оружейной, я пересек зал, открыл противоположную дверь и снова оказался в помещении, которое должно было находиться этажом ниже.

Ротса нервно затанцевала у меня на плече, дернувшись туда-сюда; краем глаза я заметил, как замотал головой Лойош. Им это место явно тоже было не по душе, то ли подхватили это от меня, то ли имели свои соображения.

Во многих сказках дома - живые и обладают собственными желаниями.

Иногда, особенно в драгаэрских сказках, дом хочет убить героя; в сказках Востока дом нередко стремится его защитить. Может, в происходящем и нашелся бы какой-то смысл, если бы я счел эти сказки правдивыми и вычислил, что это здание хочет что-то сообщить мне, или спасти меня от чего-то, или убедить меня что-то сделать. Я, конечно, иногда готов поверить в небывалое, благо немало такого сам повидал - но кое во что поверить пока не готов.

"Лойош?"

"Полностью согласен, босс. Я тоже не верю в здания, которые строят собственные планы."

"Хорошо."

"Однако пока мы не встретили Сетру, я не верил, что кто-то может быть старше Империи. А пока мы не повстречали дженойнов, я не..."

"Спасибо."

Дверь все еще была открыта, и за ней все еще был виден красивый коридор. Я пожал плечами и пошел дальше, повернул за угол - и тут позади меня раздалось покашливание.

- А, вот вы где, господин.

- Приветствую, Лашин. Да, я решил поразмять ноги.

- Да, господин. С печалью вынужден сообщить вам, что нам не удалось открыть двери.

- Печально это слышать.

- Уже поздно. Мне велено позаботиться, чтобы вы получили ужин и покои для ночлега.

- Вы весьма добры. Кстати, этот ужин - откуда он взялся?

- Господин, я не понимаю, о чем вы. Еду готовят повара, на кухне.

- Неважно, - сказал я.

- Позвольте проводить вас в покои, где вы можете привести себя в порядок.

- Ведите, - согласился я.

Пока мы шагали по коридору, я поинтересовался:

- Вы знаете Хевлику?

Краем глаза я заметил, как плечи его чуть подобрались.

- Танцовщицу?

- Если только нет другой Хевлики.

Он кашлянул в кулак.

- Что ж, да, я имею честь быть с нею знакомым.

- Она хорошая танцовщица, не так ли?

- Что ж, да, господин.

- А давно вы ее знаете?

- Господин, она была здесь - то есть входила в штат прислуги - еще в старом замке, до того, как я прибыл. Так что я знаю ее столько же, сколько и лорда Атранта.

- И что вы можете о ней рассказать?

Ему было явно неудобно, и он сумел лишь пробормотать:

- Уверяю, ничего существенного.

Был ли он непробиваем как иссола, или непробиваем как дворецкий, не знаю, но этот щит я пробить не мог, и временно оставил все как есть. Лашин отворил дверь и отступил в сторону. Меня накрыло странное воспоминание: Коти во время оно понравилась бы такая комната. Бархатные пологи в красно-золотых тонах, плюшевый коврик, мягкие кресла и кровать, на которой можно закатить пирушку. На столе умывальный тазик, стопка полотенец и кувшин с водой, под столом - украшенный чеканкой ночной горшок. От воды в кувшине шел пар.

- Очень симпатичная комната, - похватил я, - и кто-то весьма быстро тут все приготовил.

- Да, господин, - ответил Лашин. - Если вам что-нибудь потребуется, потяните за этот шнур - и я немедля появлюсь. Я похлопаю, когда ужин будет готов.

- Буду ли я иметь честь ужинать в обществе лорда Атранта?

- Боюсь, я не знаю, господин.

- Ладно.

- Это все, господин?

- Да, конечно.

Он поклонился и удалился спиной вперед, закрыв за собой дверь.

Интересно, как долго нужно практиковаться, чтобы такое выходило естественно? Я плеснул горячей воды на полотенце и протер им лицо - ценю роскошь, когда выпадает такая возможность. Потом улегся на кровать. Жутко мягкая. Впрочем, когда долго поживешь вдали от городов, мягким будет казаться все, что получше твердой земли. Я закрыл глаза и задремал.

Лойош разбудил меня как раз перед тем, как за дверью похлопали. Я сел, моргнул и поинтересовался:

"Долго я спал?"

"Не очень, босс, примерно полчаса."

- Войдите, - проговорил я, и Лашин так и сделал, неся одной рукой на уровне плеч бронзового цвета поднос. Вот как-то не возникало у меня даже мысли нанять слуг, даже когда денег хватало и на большую роскошь. Он поставил поднос на стол, и поклонился, а я решил, что это я зря. Со слугами было бы неплохо.

Когда Лашин ушел, я воздал должное жареной дичи с начинкой из недозрелых фруктов, вешенок и каплуна; могло быть и повкуснее, однако Лойош и Ротса сочли приемлемым. Вино подали уже в бокале, так что я не мог прочесть название на этикетке, но оно было насыщенно-красным и хорошим.