Андрей Плеханов - Бессмертный мятежник

– К чему это? – Яуза устало махнул рукой. – Ты просто пытаешься сгладить горечь поражения, Мятежник. Твои булавочные уколы…

– Не спеши, Абаси. – Демид резко повернулся к Табунщику. – Если твой Яуза и вправду человек, пусть сам отвечает на вопросы. – Он зашагал по мастерской, расшвыривая попадающиеся под ноги кисти, художник провожал его недоуменным взглядом. – Скажи, Иван, ты и вправду – гениальный живописец?

– Гениальность – понятие относительное. Во всяком случае, я достиг немалого искусства…

– В изображении живых и неживых предметов? – Демид язвительно засмеялся. – Ты никогда не рисовал ящериц, Яуза?

– Не помню. Возможно, рисовал. К чему эти вопросы?

– У меня был один приятель, Альфредо – тоже гениальный художник. Он здорово рисовал ящериц. Представляешь, они бегали, как живые!

" ЗАМОЛЧИ!!! – завопил голос внутри Демида. – ЗАЧЕМ ТЫ ВЫДАЕШЬ МОИ СЕКРЕТЫ?!"

"Заткнись, Мятежник. По-моему, у вас с Табунщиком секреты одинаковые. Наверное, ему будет интересно кое-что узнать про тебя".

«ТЫ СОШЕЛ С УМА! ЭТО НЕПОПРАВИМАЯ ОШИБКА!»

"Заткнись. Ты уже сделал свои ошибки. Теперь – моя очередь".

– Как-то раз мне удалось побывать в одном месте, Табунщик, – сказал Демид. – Очень интересном месте! Оно называлось Внутренний Мир.

" ЗАМОЛЧИ, ПРЕДАТЕЛЬ! – снова завопил внутренний голос. – Я СОТРУ ТЕБЯ В ПОРОШОК!"

"Уймись, Ан-Тирита, – подумал Демид. – Иначе Табунщик немедленно узнает твое Имя. Я произнесу его вслух, и ты отправишься в Мир Тьмы. Просто, правда?"

Внутренний голос затих.

– Итак, Табунщик, я очутился во Внутреннем Мире. Поистине, это место можно было назвать раем! Все самые потаенные желания, которые мог иметь человек, осуществлялись там с необыкновенной легкостью. Мир этот был населен различными созданиями – людьми и фантастическими монстрами. Они охотно общались со мной, они были очень разговорчивы. И знаешь, Табунщик, какая у них была характерная особенность? Они могли встречаться со мной только поодиночке! Они не могли видеть друг друга. У меня складывалось впечатление, что все это – продукты создания одного и того же думающего существа. Один и тот же человек, только обряженный в маски разных персонажей. Тебе это что-нибудь напоминает?

– Свои догадки я оставлю на потом, – Табунщик стоял невозмутимо, глядя на Демида из-под полуприкрытых век. – Продолжай, я давно не слышал сказок.

– Этот Внутренний Мир находился в компьютере – обычной на вид персоналке. Там была куча приспособлений, подобных тем, что применяются в компьютерных играх. Ты знаешь, что такое виртуальная реальность?

– Знаю, – раздраженно сказал Табунщик, – видел я такие игрушки.

– Я был потрясен! Самые лучшие компьютеры мира в подметки не годились этой электронной коробке. Он был устроен как-то необычно, но я не вдавался в технические подробности. Я просто наслаждался тем, что мог дать мне этот фантастический мир. Ощущения, которые он создавал, были совершенно реальными! Я боготворил гениального программиста, который создал это чудо. И программистом этим, как я считал, был Алексей…

Одна из колонн дрогнула и начала оплывать, как свеча. За ней другая – и потолок медленно потек вниз, не покрываясь трещинами, как следовало бы ожидать от камня, а становясь аморфным и полупрозрачным. Табунщик щелкнул пальцами, пробормотал несколько слов и зал немедленно вернулся в свое первоначальное состояние.

– Держись, Абаси, – сказал Демид. – Не теряй контроля над замком, я еще не все рассказал. – Он иронично посмотрел на потолок и покачал головой. – Я был в недоумении: как мог Алексей, не имеющий какого-либо образования, тем более технического, создать настолько совершенную машину? Я проследил становление его как программиста, я даже нашел человека, который учил его азам компьютерного дела. Я блуждал по Внутреннему Миру, пытаясь найти ключ к загадкам, которые Алексей расставил во множестве на моем пути. И в конце концов я расставил все по своим местам. Я совершенно уверился в том, что именно Алексей сумел создать это чудо – Внутренний Мир. В конце концов, почему бы Алексею – человеку, природные способности которого были тысячекратно усилены поселившимся в нем Духом Тьмы, не справиться с такой сверхзадачей? Но я жестоко обманулся, и это едва не стоило мне жизни. Ты догадываешься, почему, Табунщик?

– Нет. И у меня нет ни малейшего желания догадываться…

– Внутренний Мир не был компьютерной системой! И Алексей не имел к его созданию почти никакого отношения. Внутренний Мир был ловушкой! Такой же ловушкой для Алексея, как и для меня! Он был тем, что вы, Абаси, называете тонким миром. Знаешь, что случилось с этим тонким мирком в один прекрасный момент?