Виктор Точинов - Полкоролевства в придачу

Да-а-а… Многие поколения почтенных съеров де Бургилье ворочаются в своих семейных склепах. Они-то свято следовали рыцарскому кодексу – продавали исключительно то, что произрастало в их доменах…

– Значит, именно ты изуродовала все дороги нескольких королевств дурацкими бело-красными щитами? И на дурацких бело-красных фургончиках разъезжают твои агенты?

– Ну-у… не только я и не только мои…

Продолжать словесные объяснения Изабо не стала – молча ткнула пальцем в серебряный знак на груди.

Понятно… Инквизиция – единственная, пожалуй, в наше время организация, где чины и должности не покупаются и не продаются. Теперь ясно, как заработала сестричка своё украшение. Армия агентов, собирающая крохи информации по всем государствам, признающим духовную власть Святого Престола, плюс отчисления в казну Ее Святейшества, наверняка немалые…

– А теперь, милый братец, не мешай мне. Как минимум час я должна посвятить молитве и медитации – устав очень строг к нам, бедным дщерям святой Доминики.

В шатре воцарилось молчание. И продолжился разговор – оживленный, но беззвучный.

– Ты заметил, что его люди под действием закляти я святой Франчески? Все до единого? – прочитал я по губам Изабо.

Понятное дело, ничего я не заметил, кроме не совсем типичного для лучников поведения солдат Маньяра… Сестрица могла бы и не демонстрировать в очередной раз, насколько она сильнее в практической магии.

Однако… Наложить даже на одного человека заклятие, не совсем справедливо носящее имя Франчески – удовольствие не из дешевых. А уж целый отряд… В какую же сумму надо оценить голову Рыжего, чтобы сенешаль пошел на такие затраты? Нет, его цель отнюдь не Эйнис – и никто не убедит меня в обратном.

– А теперь, братец Арно, ответь на вопрос, который отчего-то не задал Ман ь яр: на что ты-то рассчитывал в Буа? Насколько я понимаю, дешевое закляти е, которым ты попытался обездвижить меня на конюшне, продемонстрировало максимум твоих возможностей? Какие тузы спрятаны у тебя в рукаве, кроме Кольца Разлуки?

Лгать не хотелось. И я ответил совершенно искренне, не иначе как заразившись правдолюбием от Маньяра:

– У меня есть несколько артефактов… Надеюсь, они помогут справиться с с а мыми опасными тварями, а с остальными, как ты могла се годня убедиться, научились боро ться даже неграмотные вилланы. Какие именно артефакты и где я их получил , – не спрашивай. Все равно не скажу.

Несколько секунд Изабо размышляла: не блефую ли я? Ведь она-то никаких артефактов среди моих вещей не почуяла… Существуют, конечно, предметы, проявляющие свою магическую природу лишь в тот момент, когда активизируются, но… Но на лице Изабо отражалось сомнение, которое она даже не пыталась скрыть.

Потом она заговорила – беззвучно и горячо, сопровождая слова бурной жестикуляцией. В свое время мы разработали целую систему жестов, позволяющих изображать самые разные оттенки тона, не передаваемые неслышной речью: негодование, удивление, иронию… Как выяснилось, я почти ничего не забыл.

– Арно… Ты играешь с огнем, сидя на сеновале с наглухо заколоченным выходом. Или заклятия , вложенные в твои артефакты, не сработают, и ты погибнешь. Или ср а ботают, и это еще хуже… Здешние твари — рождены не под нашим небом , пойми. И способна успешно бороться с ними магия чужая, нелюдская… Ты знаешь первое правило мага: изменяя окружающее , изменяешься сам! А если окружающий мир НЕ НАШ??? Ведь Тур-де-Буа – лазейка, щелка, крысиная норк а, из которой выползло и расширяется пятно чужого мира ! Кто сказал, что И ме льда де Буа мертва? Кто сказал, что мертвы все жившие в Буа люди? Кто видел их трупы? Ведь там обитало не меньше полутора т ы сяч человек – население замка и нескольких дерев ень . Почему никто не спасся, не вышел? За пределами Буа не зафиксировано ни одного случая поголовного истребления даже Прыгучей Смер т ью , даже Адской Косой – всегда кто-то уцелеет и расскажет, что произошло… Ты уверен, что леди И ме льда не живет до сих пор в образе какого-нибудь Че р ного Мешка? Ты уверен, что Эйнис и Иветта до сих пор люди? Ты уверен, что сам ост а нешься человеком – если успешно применишь свои заклятия?Уж не знаю и знать не хочу, где ты их раскопал… Уверен???!!!