Артем Тихомиров: Дом под дождем

Но Элания просчиталась. Что-то прогремело, затрещало. Призрак замер на месте, крича и дергаясь внутри полупрозрачного столба огня, упирающегося в потолок. Ловушка сработала.

Один из дюжих констеблей вышел вперед с волшебной палочкой в руке.

– Ох, едва не опоздал, – сказал Олаф Фронглаг, один из самых известных и сильных магов, работавших на правительство. – Сильна бестия, ох сильна… – Он поводил палочкой, усиливая защитный кокон. – Давненько ничего подобного не встречал. Благодарю вас, Скаттерхолл, за приглашение. Мы вплотную займемся этим случаем, расследование обещает быть интересным… – Маг поглядел на меня. – Вы проделали гигантскую работу, господин Хрофт. Значит, то, что я слышал о вас, верно…

Он что, сомневался? Я почувствовал себя уставшим. Хотелось спать. А еще сильнее – уехать отсюда.

– Благодарю. Дальше – дело чародеев…

– А как вы плели сеть вокруг преступника! – Олаф с чувством пожал мне руку. Силен был и могуч этот легендарный маг. Переодетый констеблем, он не производил комического впечатления.

Потирая шею, к нам приблизился Скаттерхолл. Судебный маг виновато улыбался.

– Один бы я ее не удержал…

Теперь фигура Элании была неподвижной. Казалось, графиня плавает в прозрачной емкости с водой.

Стоило труда восстановить среди паникующих слуг порядок. Им и хозяевам предстоит долго приходиться в себя после полученного шока. Так что самое сложное для них впереди.

В ту минуту я старался не смотреть им в глаза.

Шериф отпустил публику, и мы устроили последнее перед моим отъездом крупное совещание. Я не хотел оставаться в Миле дольше, чем требовалось.

Прошло целых пять дней, прежде чем я смог уехать из Ветряной Мили. Это были нелегкие дни. Дом умирал на глазах, но жалости к нему я не испытывал. Больше всего меня беспокоила Эрна. Наш разговор на следующий день, хотелось надеяться, вселил в нее уверенность, что все будет в порядке. Я старался, хотя, видят боги, не мастер по части утешений. Девушка потеряла брата и мать. Остался полубезумный отец, с которым придется что-то делать. Одно хорошо – Кемдор раздумал уезжать, пока не будут улажены все важнейшие вопросы.

Дом наводнили многочисленные помощники Олафа Фронглага. Магическая толпа была полна энтузиазма разобрать Милю по кирпичику. Что ж, я в любом случае не мог этому помешать. Какой смысл? Мое расследование закончено. Все нужные данные и материалы я предоставил шерифу. Идея вернуться сюда и обследовать чердак и подземелья уже не казалась мне привлекательной. Призрак Карла будет ходить за мной еще долго. Я не хочу бередить старую рану. Когда-нибудь я осмелюсь еще раз приблизиться к Ветряной Миле, но не сейчас, о нет, не сейчас…

Ожидая экипаж на главной площади Дереборга, я увидел стариков, с которыми разговаривал в первый день приезда.

– Ну что? – спросил старик полуогр. – Мы ведь говорили вам…

– Пренебрегают советами только сумасшедшие… – добавил человек.

– Да, возможно.

Старики смотрели на меня, провожали пристальными взглядами. Словно хотели убедиться, что на этот раз я уеду по-настоящему.

Письмо от Скаттерхолла я получил спустя два месяца. Эланию признали виновной в убийстве Карла и Фонквэ. Расследование гибели Киры Сэдлфорт возобновили – нужно было отработать версию причастности Элании и к этому происшествию. Графиня во всем созналась, облегчив задачу следствию. Смерть старика Драуфа тоже не была естественной… Так или иначе, все самые худшие предположения подтвердились…

Демона изгнали из Элании, а саму ее навечно поместили в тюрьму со строжайшим режимом. Таков конец матери моего друга, той, в чьих жилах текла испорченная кровь. У меня нет жалости к этой демонической женщине.

Динг вернулся в поместье и решил больше не уезжать. Ему предстоит смириться с прошлым. Кемдор и Стелла отбыли, как только передали ему все дела Ветряной Мили.

Но главные новости, которые сообщил мне Скаттерхолл, заключались не в этом. Первая касалась жертвенника. Было решено вернуть его на место. Обряд состоялся неделю назад, с соблюдением всех предосторожностей. Магам явился сам Ройун-Бойгел. Он не пытался говорить с ними или благодарить за то, что они сделали. Он просто ушел в свой мир. Скаттерхолл с трудом описывал мне свои ощущения. На мгновенье, пишет он, все мы услышали множество детских голосов, доносившихся с другой стороны бытия. Они приветствовали своего нового отца, потерянного пять веков назад. Таким образом, наша версия подтвердилась. Ни бог ночи, ни его жрецы не убивали детей эльфов. Все было не так…