Евгений Красницкий - Отрок

— Кхе! — дед был явно доволен — Поняли? Вижу, что главного, все-таки не поняли.

— Поняли, деда, поняли, чего ж тут не понять? — замолотили языками близнецы. — Минька все хорошо рассказал.

— А если поняли, то скажите: почему учебу мы начнем, не держа самострелов в руках?

Близнецы озадаченно замолкли, обернулись к Мишке. Обернулись, кстати, зря — Мишка и сам не мог уловить направления дедовой мысли. Рассказывая о преимуществах самострела, он специально свел все к тому, что это оружие обороны, оружие мирных людей. Воинский пыл Кузьки и Демки надо было охлаждать с самого начала обучения. Но дед, очевидно, решил в этом вопросе пойти еще дальше. Только вот — куда?

— Что молчите? На Михайлу не оглядывайтесь, своей головой думайте. Ну, не додумались? А Михайла все, что нужно вам сказал. Ну-ка вспоминайте: стрелять надо из укрытия, с подготовленного места, и второго выстрела вам сделать не дадут. Поэтому начнем с того, что будем учиться выбирать подходящее место и правильно определять расстояние до цели. Вон там Михайла с утра воткнул ветки в снег. Видите?

— Видим!

— Сколько шагов до ближней?

— Сто! Нет, меньше! Нет, больше.

— Хорошо, — дед усмехнулся в усы — тогда вопрос полегче: до какой из трех — сто шагов?

— До средней! Нет, до ближней!

— Все неверно. Ни до какой. Теперь посмотрите вон туда. — дед указал рукой близнецам за спину. — Там — четыре ветки, и воткнуты они через каждые двадцать пять шагов. Значит до второй — пятьдесят шагов, до третьей — семьдесят пять, до четвертой — сто. Запоминайте, как это выглядит. Запомнили? А теперь снова смотрите на те три, которые я вам сначала показал. Сколько до ближней?

— Меньше ста!

— Верно, а к чему ближе к сотне или к семидесяти пяти?

Близнецы заоглядывались сравнивая расстояния.

— Вроде бы к семидесяти пяти.

— Тоже — верно. До ближайшей ветки восемьдесят шагов. А сейчас, первый урок вам: во все стороны от тына отмеряйте по сто шагов и через каждые двадцать пять шагов втыкайте вешки. Во все стороны, это не значит, что только в четыре: на север, юг, запад и восток. Между ближними к тыну вешками тоже должно быть по двадцать пять шагов. В общем, работы вам троим на целый день. Когда снег сойдет, вместо вешек принесете камни и намажете их белилами со стороны села. Снаружи посмотреть — камень как камень, а из-за тына — метка для стрелков. Все поняли?

— Да!

— Идите, работайте.

Вроде бы, все было нормально но сомнения по поводу эффективности учебы у Мишки все равно, оставались. Во-первых, дед сам из самострела никогда не стрелял. Был он раньше — до ранения — очень неплохим, как говорили, лучником, поэтому Мишка опасался, что и учить он их будет как лучников. Во-вторых, было совершенно невозможно представить себе, как дед, неспособный из-за ранения вглядываться в отдаленные предметы, собирается оценивать результаты стрельбы, маскировки, правильность оценки пацанами расстояния и так далее.

К вечеру, после того, как все село было окружено четырьмя концентрическими кругами воткнутых в снег вешек, Мишка приплелся домой голодный уставший и мокрый. Дед критически оглядел его, начал было высказываться на тему: "тяжело в учебе — легко в походе", но, поняв, что от внука сегодня уже толку не будет, прервался, не закончив фразы.

— Ладно, Михайла, сейчас тебя хоть на веревку вешай, как белье. Хотел тебя сегодня расспросить, да уж отложим до завтра.

— О чем расспросить-то, деда?

— О том, как ты из самострела стрелять учился. Чему другому — я вас и сам обучить могу, а этому — придется тебе. Если сможешь, это сделать толково, братья тебя за командира сами собой признают. Но мне это тоже знать надо, да и подскажу, может, чего полезное. Так, что, думай, пока, а завтра поговорим.

"Как же я стрелять учился? Ну, появился у меня самострел… нет, пожалуй, все началось раньше — тогда, когда мы с дедом пастухами заделались…".

Деятельная натура деда Корнея требовала обязательно заняться какой-то работой. Тем более, что благосостояние семьи, после его ранения и гибели сына, резко пошатнулось. Делать что-то, что требовало силы или долгой ходьбы, дед не мог. Значит: ни пахать, ни косить, ни заниматься другими подобными работами. Главный свой приработок в мирное время — бортничество — деду тоже пришлось забросить: в его состоянии нахаживать многие километры по лесу и лазать по деревьям к дуплам диких пчел, было совершенно невозможно. Разумеется, семья совсем уж в нищету не впала: какой-то «жирок» за прежние времена накоплен был. К тому же, в селе, где подавляющее большинство мужчин были военными профессионалами, умели поддержать увечных воинов. Плюс, все понимали, что Корней Агеич тогда, пострадав сам и потеряв сына, спас множество жизней Но дед, еще недавно бывший чуть ли не первым лицом, заботой сельчан откровенно тяготился.