Сергей Мусаниф: Колдуны и герои [СИ]

Но от предпринятых усилий чертовы слезы все равно застили глаза. Плачущий бросил розу на песок и проморгался.

– И что же здесь делает знаменитый ученик Алого Ястреба?

– Алый Ястреб мертв, так что я уже ничей не ученик.

– Что с ним произошло? – поинтересовался Терпен.

– С ним произошла война, – сказал Плачущий. – Видимо, ты слишком долго здесь сидишь.

– Нет, я слишком долго был в пути, – сказал Терпен. – Так что вы здесь ищете?

– Джемаля ад-Саббаха, – сказал Ланс. – Нас послал Балор Огнерожденный. Полагаю, это имя тебе также должно быть известно.

– Разумеется, – сказал Терпен. – Занятное совпадение.

– Где тут совпадение и чем же оно забавно?

– Меня сюда тоже послал Балор Огнерожденный, – сказал Терпен. – И для того, чтобы найти того же самого человека.

– Тебя одного? – изумился Плачущий. – Алхимика?

– Сначала я был здесь не один, – сказал Терпен. – Но полторы недели назад здесь появились лазутчики ад-Саббаха. Те самые, которые носят красное. Все мои спутники были убиты.

– А как удалось выжить тебе?

– Я убил всех остальных, – сказал Терпен. – Тела в подвале, можете на них посмотреть.

– Уволь, – сказал Ланс. – На этой неделе я видел уже достаточно мертвых тел в подвалах. Так в чем заключалась твоя миссия?

– Балор Огнерожденный считает, что армия Льва Пустыни не пройдет мимо этой крепости, – сказал Терпен. – Наша миссия заключалась в том, чтобы уничтожить крепость, когда люди аль-Саббаха будут внутри или поблизости от нее.

– Уничтожить каменную крепость? – изумился Плачущий. – Но как?

– В ходе экспериментов я изобрел новое вещество, которое на это способно, – сказал Терпен. – По крайней мере, я так думал, пока не увидел, какой толщины эти стены. Теперь я уже не знаю. А что намеревались делать вы двое?

– Ну, я собирался вызвать Льва Пустыни на бой и убить его, – беззаботно сказал Ланс. – Насчет армии у меня нет вообще никаких идей.

– Убить Льва пустыни в поединке? Да кто же способен на такое?

– Некоторые способны, – сказал Ланс. – Например, я.

– О тебе я вообще никогда не слышал. Ты чародей?

– Скажем, я специалист по их устранению. И, кстати, если уж мы разобрались со всем этим, ты не мог бы опустить арбалет?

– А, да, конечно, – сказал Терпен. – Пойдемте внутрь, там не так жарко, есть кое-какая мебель и еда.

– А вино?

– И вино тоже.

– Тогда веди нас, – провозгласил Ланс, поднимаясь на ноги и символически отряхивая одежду. – Идущие на смерть последуют за тобой.

– Ты веришь в жизнь после смерти? – поинтересовался Плачущий. – В то, что помимо этого, есть что-то еще?

Они стояли на смотровой площадке Цитадели, и звезды светили над ними, и бесконечное темное море песка расстилалось вокруг.

– Рай или ад? – уточнил Ланс. – Не верю. И искренне надеюсь, что я прав.

– И тебе не страшно?

– Нет.

– Ну, а в чем тогда смысл всего этого? – Плачущий обвел рукой окружающий их пейзаж, хотя явно имел в виду нечто большее.

– А нет никакого смысла, – сказал Ланс. – Ты просто живешь, делаешь, что должен… Или что можешь, это уж как у кого получается. А потом ты больше не живешь. Такие дела.

– И ты не хотел бы, чтобы потом было что-то еще?

– Нет, – сказал Ланс. – Я не знаю, каким ты меня видишь со стороны. Может быть, воином. Может быть, даже героем. Но я-то знаю, что я очень плохой человек, и если ада не существует, так это мне только на руку.

– А как же искупление грехов?

– Красивая концепция, которая, должно быть, здорово облегчает жизнь тем, кто в нее верит, – сказал Ланс. – А вот скажи, ваша местная религия не считает магию делом богопротивным?

– Нет. А разве может быть так?

– Значит, у вашей гильдии хорошее лобби, – сказал Ланс.

– Магия – это инструмент, который можно использовать как во имя добра, так и во имя зла, – сказал Плачущий. – Было бы глупо считать инструмент богопротивным только за то, что существуют такие люди, как Торин Безумный или Джемаль ад-Саббах. Ведь и обычным молотом можно выковать плуг, а можно проломить голову, но никто же не пытается запретить молоты.

– Может, кто-то и пытается.

– Это все равно глупо.

– Мир полон глупостей, – сказал Ланс.

– Не понимаю, как можно жить с таким взглядом на мир.

– Так поведай мне о другом, – предложил Ланс. – Расскажи о смысле жизни, каким ты его видишь.

– Гильдия говорит, что смысл жизни отдельного человека в том, чтобы оставить после смерти мир, чуть лучший, чем он был до твоего рождения.