Ал Райвизхем - В Средиземье бардак.

Войска Олмера резали толпы отступающих, десятками, сотнями... Фолко с трудом увернулся от просвистевшего над его ухом ятагана, подпрыгнул и заученно махнул своим эльфийским тесаком куда-то назад, удовлетворенно увидел, как падает на землю отрубленная орочья пятерня, и бросился дальше. Сзади протопали копыта еще одного орка, хоббит заученным движением бросился на землю, свистнул ятаган, всадник промчался дальше, а вскочивший на ноги хоббит ловко всадил проскакавшему всаднику стрелу между лопаток. Пространство вокруг хоббита внезапно очистилось, и он увидел своих друзей гномов, перед которыми лежали искореженные тела толпы орков. Торин разрубал каждого орка на две части, а Малыш разбивал им головы своими гигантскими нунчаками.

- Бежим! - не своим голосом завопил хоббит.

И они побежали. Они никогда не бегали с такой скоростью, как в тот день. Размахивая оружием, они отпугивали всех, друзей и врагов, не разбирая, они бежали прочь, к лагерю, где заранее приготовили все свои пожитки и коней. Конные воины Олмера рубили всех пытавшихся спастись бегством гондорцев, те же, кто не бежал, а бился спиной к спине в полном окружении, те погибали смертью героев, пленных враги не брали...

Каким-то чудом хоббит и гномы добрались до лагеря чуть раньше истерлингской конницы, которая бросилась захватывать неприятельских коней. Хоббита и гномов не смогли остановить, и они, прыгнув в седло, задали стрекача, успев вырваться из котла. Их выносливые коньки гнали на северо-запад, где в отдалении темнела какая-то вконец заросшая разбойничья роща, а за спиной довершался разгром гондорской армии... Очередная Последняя и Все Раз и Навсегда Решающая Битва за Средиземье была проиграна врагу.

- Сам Дьюрин хранит нас! - глубокомысленно заметил Торин, опрокидывая очередную чарку здравура, захваченного на память из королевской палатки. - Уже третий раз чудесно спасаемся. Рогволд, небось, жутко недоволен, интересно, он стульчак свой от задницы-то отскреб, или так и ходит с ним?

Хоббит и Малыш мрачно улыбнулись, вспоминая генерал-ефрейтора.

- Хороший глаз штыком не выколешь, а плохой не жалко, - вспоминал Фолко нравоучения Рогволда, и тот представал перед ним как живой.

- Эх, война, похоже, проиграна, - вздохнул Малыш. - По мне хоть пусть всех поубивали бы, лишь бы войны не было.

Торин и хоббит задумались над словами Маленького Гнома.

- Армия Олмера непобедима, лишь потому, что действует вопреки всякой логике и здравому смыслу, - сказал, наконец, Торин, окончательно утвердившись в идиотизме слов Малыша и, отвлекшись от своих мыслей, вздохнул, - Знаешь, Малыш, не все так плохо! Скоро новый год! Хорошо!

- Да Торин, новый год это хорошо, но секс лучше! - пробурчал Малыш в ответ.

- Да секс лучше, но новый год чаще, - возразил ему Торин.

Хоббит удивленно уставился на обоих гномов и, подозрительно взглянув на них, счел за лучшее отодвинуться подальше.

- Да не каркайте вы, - поморщился Фолко. - И так тошно. Скажите лучше, куда теперь податься? Король Гондора позволил себя убить и тысячи триалонов нам не видать, как собственных ушей. Армия Гондора разбита, Олмер теперь властвует над Роханом и Гондором.

- Пойдем на Север, в Арнор, - предложил Торин.

- А мы пойдем на север, а мы пойдем на север, - принялся подзуживать гномов Фолко. - Зато когда вернемся, не будет никого. Ни эльфов и ни Олмера, лишь косточки его, - невесело прогудел Фолко

- Я думаю, что мы этому Вождю так насолили, что нас на его территориях живьем изжарят или колесуют. Так что лучше всего вступить в ряды защитников Серых Гаваней. Авось его кто-нибудь замочит в еще одном Самом Распоследнем и Решительном Сражении за Судьбу Средиземья. А может и нам посчастливится, и нас быстро и небольно убьют...

Они пробирались по сумрачной, пустынной Эриадорской равнине, тщательно обходя шарившие повсюду вражеские отряды, грабившие местность. Позади на поле битвы остались безумные эльфы вместе с Отлисом. Хоббит корил себя за то, что забыл занять у них денег в долг перед сражением.

Похоже, что нашей славной троице улыбнулась удача. Они шли, не таясь, в открытую, по какому-то заброшенному торговому посаду, поджигая бесхозные дома, бездумно рубя деревья, гоняясь за бездомными кошками, чтобы привязать им к хвосту консервные банки. Друзья выбрали один из оставшихся в целости после их бесчинств домов, и, устав от бесконечного разрушения заброшенного населенного пункта, заснули. А когда все очнулись, разлепили глаза, то в посад ворвался один из конных отрядов Вождя. К счастью, дом, в котором они решили отдохнуть, стоял на отшибе, поэтому истерлинги и орки, составлявшие ударную силу отряда, расположились, в основном, на основной улице, там, где порезвились гномы с хоббитом, не оставив ни одного целого окна в домах, ни одного не распоротого дивана, ни одного целого стула или табурета. Но вскоре, вражеские отряды принялись обыскивать дом за домом, словно искали кого-то. Хоббит вздохнул, увидев направившегося к их дому одинокого орка, который долго топтался у крыльца, громко сопя, а потом, неожиданно, постучал в дверь и негромко просипел: