Матвієнко Костянтин - Відлуння у брамі

— На весь тобі рускій мір, — додав Мечислав.

— Самодержець зневажає нашу владу ще більше, ніж ви… ніж ми. Водночас йому потрібно дати відповідь своїм підданцям, навіщо він вдруге прийшов на царство. Найкращим поясненням буде повернення України до складу їхньої імперії.

— Ви гадаєте, що такими акціями він намагається дестабілізувати ситуацію в Україні, аби примусити її до другого «возз’єднання»? — засумнівався Гордій.

— Як то кажуть, крапля камінь точить, — офіцер також віддав належне лососині. — Згадайте, сусіди вдавалися і до дрібніших провокацій: то самодержець заявляв, що Україна газ «тирить», то — що вона взагалі не країна, а то їм сир-молоко наші не подобаються та цукерки…

— Хіба, капітане, до цього логічного ряду належить і терористична дестабілізація? — знизав плечима Гордій.

— Так, панове. На наших західних кордонах формується фактично нова Священна Римська імперія, що у нинішній її реінкарнації зветься Європейським Союзом. На кордонах південних відновлюється чи то третій Халіфат, чи Османська імперія. Східний самодержець також прагне реставрації своєї імперії — чи то Золотої Орди, чи Єдиної та Неділимої. Україна являє собою ласий шматок для усіх новітніх імперій, але для самодержця вона життєво необхідна. Будь-яка, хай і найбезглуздіша з першого погляду провокація, може стати вирішальною. Плани самодержця неможливо реалізувати без України.

— Тому він буде дуже наполегливим щодо нашої країни, — збагнув логіку капітана Мечислав.

— Так, але нагадую — офіційно ми цього визнати не можемо.

— Ви там у себе в Службі краще звалили б усе до купи — на Хазяїна! — напівжартома запропонував Мечислав, — а вже він нехай переведе стрілки на самодержця. Коли вже самі такі сором’язливі!

— Тобі б у відділі провокацій працювати, — пробурчав капітан. — Утім, Хазяїн дійсно скоро вийде з в’язниці на Каліфорнійщині, тому є привід поширити чутку, що у такий спосіб він вже демонструє свою силу нинішній владі.

— Поширте, Юрку, поширте, — всміхнувся Мечислав, — з тебе станеться, а легковірні дурні рознесуть.

— Або от іще версія, — підтримав небожеву гру Гордій, — припустимо, що передача викупу політологам-терористам через банкомати «Колмбанку» не була випадковістю. Тут можна розгорнути цілий сюжет довкола інтересів великого бізнесу.

— Давайте облишимо фантазії! — прикинувся обуреним офіцер. — Скажіть ліпше, коли пан Іван зможе нарешті переговорити скайпом з Йосипом Бланком? — спробував він повернути розмову в потрібне річище.

— Наразі мусимо обійтися без нього, — відрубав Гордій, — своїми силами.

— А якщо теракт станеться знову? — не вгавав капітан.

— Ви прийшли до нас, бо всерйоз гадаєте, що ми зможемо їх відвернути? — далі розмірковував у голос Гордій.

— Я мав змогу переконатися у ваших можливостях, а головне — у намірах…

— Гаразд, капітане, ми спробуємо зарадити. Є в нас сильні союзники. У «вищих», так би мовити, сферах, — всміхнувся Гордій, вказавши поглядом на стелю альтанки.

У відповідь на здивований погляд капітана, Мечислав порухом руки зобразив над головою щось подібне до німбу і розсміявся. Гордій лишився незворушним і вів далі:

— Але дійсно, щось надто нелогічно виглядають ці атаки. Ані самодержцю, ані Хазяїну вони не приносять видимої користі, а от клопотів через підозри — повно.

— Ну так з’ясуйте їхнього справжнього замовника у ваших «вищих» сферах!

— Ось що тобі, Юрію, направду від нас потрібно! — вигукнув Мечислав.

— Облиш, — злегка гримнув Гордій. — Нам, у будь-якому разі слід дізнатися, хто замовив теракти!

Осиковим лісом поширювався сморід згарища. Йдучи стежиною, характерники відчували його дедалі виразніше. Ось вже і спуск до яру. У самому його низу — невелика галявина, де ще курилися залишки шаманової хижі. Неподалік — єдина молода ялина, що невідомо як проросла у цьому темному та вологому місці. За нею починалася ледь помітна стежка. Навіть не стежка, а кабанячий лаз. Густі, нездоланні хащі довкола свідчили, що це єдиний шлях, яким шаман міг залишити галявину. Рухатися доводилося повільно — заважали темрява та гілля, яке повсякчас намагалося шмагонути по обличчях. У нічній тиші почулося дзюрчання води. Спустилися до струмка — тут іти стало легше. Раптом десь попереду пролунав несамовитий крик.

Тегур опритомнів від холоду. Він зовсім не здивувався тому, що лежав на жертовнику. Ноги і руки були міцно прив’язані до кілець. Камінь неприємно холодив тіло. Вчитель стояв над ним, тримаючи в руках по чаші.