Норман Сеймон - Монастырь

Утром второго дня в Монастыре малыши проснулись первыми. Осторожно выбравшись из разложенного на траве мешка, в котором, по требованию Элоиз, ночевали паучата, заводила Урма тихонько позвала остальных. Три с лишним десятка человек заночевали прямо в саду, возле нескольких потухших костров. Смертоносики осторожно осмотрелись.

«Мы можем найти что-нибудь интересное, пока все спят, и рассказать об этом мамочке!» -важно сказала Урма.

«А если мамочка проснется и увидит, что нас нет в мешке? - робко спросил Анза. - Мамочка строго-настрого приказала не вылезать…» «Трус! - отрезала Урма. - Трус, как все самцы!»

«А может, возьмем с собой Эля? - колебалась Глуви. - Я знаю, как разбудить его совсем тихонечко… Он согласится ничего не говорить мамочке». «Вот что, раз вы боитесь - я пойду одна». И Урма побежала по траве к углу здания Монастыря, намереваясь покинуть сад. «Нет-нет, не уходи без нас!» - бросилась за ней Глуви, по дороге толкнув Анзу.

Мальчик тоскливо проводил глазами убегающих сестричек, потом покосился на спящую девушку. Чувствуя себя предателем, но не в силах оставаться один, он бросился следом. Урма уверенно повела их по уже знакомой местности, прямо через змеиный город.

«Урма, Урма! - снова захныкал Анза. - Там же ползучий народ! Им не понравится, что мы бродим без старших, и они пожалуются на нас! Давай лучше лазить по скалам».

«Отстань, - буркнула ему сестра. - Наша мамочка главнее Повелителя змей, нас никто не тронет. А если ползучие все-таки нападут, то у меня есть клыки, а вы как хотите».

Несмотря на столь воинственные намерения, паучата пробежали по камням змеиного города без приключений. Греющиеся на солнце жители провожали их недовольным шипением, но не сдвинулись с места. И только Шехш не спеша развернул свои кольца и заскользил среди травы.

Урма целенаправленно вела своих спутников к дороге, пройдя по которой накануне, они оказались здесь. Вел этот путь к Вечному Мосту, за который паучатам ходу не было. Осторожного Анзу это и успокоило, и встревожило одновременно. Поразмыслив, он сообразил, что сестра собирается поискать другой выход, пригодный не только для человека, но и для ее сородичей.

«Урма, пообещай, что ты не уйдешь отсюда! Мамочка ведь будет ждать… - просто взмолился испуганный малыш. - И нам всем попадет, что отпустили тебя…»

«Да перестань же трусить! Никуда я не уйду, просто хочу осмотреть все возле Вечного Моста. Твое нытье надоело, скажешь еще слово - укушу». «Урма!..» - укоризненно поглядела Глуви, но ничего больше не сказала.

Сконфуженный паучок замолчал. Может быть, сестра пошутила, а может быть - и нет… Побежать и пожаловаться мамочке? Мамочка строго накажет противную… А что, если Урма тогда и правда уйдет от них? Анза любил своих сестренок, хоть они и частенько его обижали. Он бы всю жизнь мучился чувством вины, если бы при его содействии вредная девчонка обрекла сама себя на гибель.

Помедлив, паучок последним засеменил к Вечному Мосту. Оказавшись на краю пропасти, малыши повисли над бездной и некоторое время просто рассматривали отвесные стены ущелья. Монахи выбрали место с умом: до бегущего по дну ручья было никак не меньше семи сотен локтей. Взрослому смертоносцу тут не пройти никогда: чересчур высоко, слишком мало трещин в скале… А маленькому смертоносику?

«Я смогла бы, - важно сказала Урма. - Подняться, наверное, не хватило бы сил, а вот спуститься я бы смогла». «А если бы сорвалась? - возмутилась Глуви. - Прямо отсюда, вниз?..» «И в воду…» - вставил все же словечко Анза. «Я бы не сорвалась! Впрочем, сейчас не время пробовать. Пойдем посмотрим мост.»

Смертоносики гурьбой подкатились к переливающейся пленке Вечного Моста. Заводила первая потрогала лапкой странное произведение древних и испуганно отдернула на глазах укоротившуюся конечность. По поверхности моста пробежали расходящиеся коричневые круги. Урма внимательно рассмотрела лапу и нашла ее точно такой же, как и прежде. Вечный Мост всего лишь пропускал ее через себя.

Сообразительный Анза за спиной сестер раздобыл камешек и со второй попытки сумел бросить его прямо на радужную поверхность. Камень провалился, не оставив никакого следа. «Это потому, что камень не живой», - сказал он сестричкам.

«Мне нет никакого дела до камня!» - Урма посеменила вдоль края, время от времени поглядывая вниз. «Может быть, вернемся? - спросила заскучавшая Глуви. - Еще можно успеть сделать вид, что мы просто играли неподалеку». «Постой, сестра… Там что-то есть в ручье…»